Study Trip: Tradition in Renewal by Intercultural Exchange: The Macedonian and the Albanian Orthodox Churches

Responsable : Prof. Dr. Barbara Hallensleben 

30th October 2026 and 21 to 25 January 2027

Beschreibung: Gegenwärtig steht die orthodoxe Welt in ihrer kirchlichen Gestalt wie in ihrer theologischen Reflexion angesichts ihrer Gebundenheit an Nationalstaaten und der aktuellen geopolitischen Verwerfungen vor erheblichen Herausforderungen: Sie muss das gemeinsame Erbe ihrer Tradition angesichts der politischen und kirchlichen Zerreißproben der Gegenwart neu verlebendigen. Die Stärke der dezentralen, inkulturierten Gestalt der orthodoxen Kirchen könnte sich dadurch als politisch friedensförderlich erweisen.

Der Kurs setzt bei denjenigen orthodoxen Kirchen (byzantinischer Tradition) an, die zwar im Vergleich zu der großen Konfliktlinie zwischen russischer und griechischer Orthodoxie eher kleine und weniger bedeutende Lokalkirchen darstellen, zugleich aber durch ihre konstruktiven lokalen Erfahrungen einen Modellcharakter haben: Im Unterschied zur Ukraine, wo der Versuch zur Schaffung einer „autokephalen“ Kirche zu einer kirchlichen und gesellschaftlichen Destabilisierung beigetragen und kriegsförderlich gewirkt hat, ist die „Abspaltung“ der „Mazedonischen Orthodoxen Kirche – Erzbistum Ohrid“ trotz anfänglicher Spannungen mit der Serbischen Orthodoxen friedlich verlaufen und bringt in die Orthodoxie eine neue eigenständige Stimme mit ehrwürdiger Tradition, die bis ins 9. Jahrhundert zurückreicht, ein. Die Albanische Orthodoxe Kirche war während der Kommunistischen Herrschaft durch die Christenverfolgungen des Regimes fast vollständig ausgelöscht. Sie wurde durch den Einsatz von Missionaren eines US-amerikanischen orthodoxen Missionszentrums neu aufgebaut und innerhalb recht kurzer Zeit zu einer erstaunlichen Blüte gebracht. Beide Erfahrungen sind starke Zeugnisse für die Erneuerungsfähigkeit kirchlicher Tradition und ihren gesellschaftlich-politischen Beitrag. Diese Kirchen haben dadurch auch den Westkirchen etwas zu sagen, die durch innere Krisen und Mitgliederschwund nach Zukunftsperspektiven suchen.

Der Blockkurs besteht aus verschiedenen Elementen, die auch einzeln gewählt werden können und je nach Studienleistung mit 1 bis 4 CP für den Bereich der „Theologie der Ökumene“ (Ostkirchen) angerechnet werden:

· Blockkurs mit Prof. Dr. Viktor Nedeski von der St. Cyrill und Methodius-Universität in Skopje, Nordmazedonien (Freitag, 30. Oktober 2026, 13h30-17h00)

· Studienreise vom 21.-25. Januar 2027 nach Albanien und Bari/Süditalien

Anmeldung bei: Prof. Dr. Barbara Hallensleben, barbara.hallensleben@unifr.ch

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Description: At present, the Orthodox world faces considerable challenges, both in its ecclesiastical structure and in its theological reflection, given its ties to nation states and the current geopolitical upheavals: the common heritage of its tradition can and should be used for a revival facing the political and ecclesiastical challenges of today. The strength of the decentralised, inculturated structure of the Orthodox Churches could thus contribute to political peace.

This course focuses on those Orthodox Churches (of the Byzantine tradition) which represent rather small and less significant local Churches compared to the major line of conflict between Russian and Greek Orthodoxy, but nevertheless serve as models through their constructive local experiences: In contrast to Ukraine, where the attempt to establish an ‘autocephalous’ church contributed to ecclesiastical and social destabilisation, the ‘separation’ of the ‘Macedonian Orthodox Church – Archdiocese of Ohrid’, despite initial tensions with the Serbian Orthodox Church, has proceeded peacefully and brings to Orthodoxy a new, independent voice with a venerable tradition dating back to the 9th century. The Albanian Orthodox Church was almost completely destroyed during the Communist era due to the regime’s persecution of Christians. It was rebuilt through the efforts of missionaries from a US Orthodox Mission Centre and, within a relatively short time, flourished remarkably. Both experiences serve as powerful voices for the capacity of church tradition to renew itself and for its socio-political witness. In this way, these Churches also have something to say to the Western Churches, which, faced with internal crises and declining membership, are seeking prospects for the future.

The course comprises various elements, which may also be selected individually and, depending on academic workload, will be credited with 1 to 4 CP in the subject area of ‘Theology of Ecumenism’ (Eastern Churches):

· Block course with Prof. Dr Viktor Nedeski from St Cyril and Methodius University in Skopje, North Macedonia (Friday, 30 October 2026, 1.30 pm–5.00 pm)

· Study trip from 21 to 25 January 2027 to Albania and Bari (Southern Italy)

To register, please contact: Prof. Dr Barbara Hallensleben, barbara.hallensleben@unifr.ch