Stefan Rindlisbacher

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 stefan.rindlisbacher@unifr.ch
 https://orcid.org/0000-0003-4473-3161

Lecturer
Department of Contemporary History

Postdoc SNSF
Department of Contemporary History

Research and publications

  • Publikationen, Stand Februar 2025
    23 publications

    Lebensreform und Kolonialismus. Blinde Flecken, Forschungsachsen, Besonderheiten , in Jugend- und Lebensreform-Bewegungen global
    Stefan Rindlisbacher, Damir Skenderovic (2026), ISBN: 9783737019538 | Book chapter

    Umweltschutz und völkische Degenerationsängste
    Rindlisbacher, Stefan, Österreichische Zeitschrift für Geschichtswissenschaften (2026) | Journal article

  • Research projects

    Tagung "Extreme Right Transnational: Towards a New Post-War History"
    Status: Completed

    Start 01.09.2025
    End 30.11.2025
    Funding SNSF  Open project sheet
    The planned conference "Extreme Right Transnational: Towards a New Post-War History" at the University of Fribourg addresses significant gaps in contemporary research on the transnational connections and dynamics of the extreme right in Europe. Despite the recent growth of this field of research, scholarship has largely focused on the major Western European countries. This conference will broaden the perspective by including lesser-known networks and actors from Southern, Eastern and Northern Europe, and in particular from Switzerland, thus broadening the scholarly understanding of transnational right-wing extremism. We ask how transnational networks, media circulation, exchanges of ideas, mobilisation strategies and organisational forms have shaped the extreme right since 1945 and influenced its continuity and transformation to the present day. The main objective of this event is to promote international networking and cooperation among European researchers and to fill the existing gap of limited cooperation between national research communities. In particular, it aims to bring German-speaking research, which has been coordinated for several years in the research network "Zeithistorischer Arbeitskreis extreme Rechte" (ZAER), into contact with the rest of Europe. This is particularly important for research in Switzerland, which has so far been strongly focusing on Germany but often considers inherently transnational topics. For this reason, this conference will bring together the European research community on the history of the extreme right for the first time in Switzerland. Expected outcomes include the establishment of sustainable academic networks, joint publications and the organisation of further academic events. In order to institutionalise these new contacts, we will support the initialisation of a European research network within the framework of the European Cooperation in Science and Technology (COST). Furthermore, the event should facilitate the submission of a substantial research proposal to the European Research Council (ERC) and strengthen the academic presence of Switzerland in European research on right-wing extremism.

    Rechtsalternative Bewegungen und Milieus nach 1945: Umweltschutz, Gegenkultur und Antiimperialismus von rechts
    Status: Completed

    Start 01.09.2024
    End 30.11.2024
    Funding SNSF  Open project sheet
    Ten years ago, the far-right magazine “Sezession” published an article entitled “Right-wing Ecology”. This marked the beginning of a campaign by the so-called New Right to reinvent nature and environmental protection as a right-wing conservative issue and at the same time question the legitimacy of left-wing movements as promoters of ecological policy. The fact that seemingly “left-wing” topics and approaches are also compatible with far-right positions was also demonstrated during the coronavirus pandemic. Back then, scientists and media professionals were surprised to discover that far-right conspiracy narratives and social Darwinist ideas were becoming surprisingly widespread in esoteric, alternative milieus. This phenomenon has also recently become apparent as a result of the Russian war of aggression in Ukraine. Numerous right-wing extremists attracted attention with anti-imperialist resp. anti-American statements and calls for peace, which usually come from left-wing groups. However, the fact that right-wing extremists are active in the fields of environmental protection, counterculture and anti-imperialism is nothing new. For example, the right-wing ecological “World League for the Protection of Life” initiated the first anti-nuclear campaigns back in the 1960s out of concern for the health of the genetic make-up of the "German race". In the 1970s, former National Socialists such as Baldur Springmann and Werner Georg Haverbeck moved to the countryside to propagate an alternative way of life based on spirituality and closeness to nature. Later, new-right groups such as Henning Eichberg's “Wir selbst” showed solidarity with anti-imperialist liberation movements in the so-called Third World in order to draw attention to their own “national revolutionary” agenda in the divided Germany. The history of these “alternative right-wing” movements and milieus in German-speaking countries after 1945 has hardly been studied to date. This is especially problematic because in the current crisis situations (climate, pandemic, Ukraine war), these movements in particular have a strong influence on right-wing extremist ideologies, everyday practices and political parties. The planned workshop therefore aims to bring together early career researchers at various qualification levels (Master's, PhD, postdoc) who are working on the history of right-wing ecological, national revolutionary and new-right wing activists. The aim is to promote cross-border academic exchange, which in particular should further stimulate the still limited research activity on the history of right-wing extremism in Switzerland.

    Ausstellung "Besser leben! – Lebensreformen bis heute"
    Status: Completed

    Start 01.04.2019
    End 30.09.2020
    Funding SNSF  Open project sheet
    The proposed Agora project aims to organize and stage the historical museum show “Live better! – Life Reforms to the Present Day”. The exhibition will communicate the general message that intensively debated themes of the present day need to be seen in a perspective of historical continuity and change if we are to achieve a better understanding of the reasoning and argumentation of current debates. In particular, the exhibition deals with various issues and phenomena that are related to the so-called “Life Reform movement” and remain highly relevant and contentious in contemporary society. While Life Reformers sought – with their quest for a healthier, more natural and sustainable lifestyle – to optimize individual health and personal well-being, their approaches to body, gender, health and nature have influenced various persistent and ambiguous aspects of body and health politics. The proposed Agora project is closely related to the research project “The Life Reform Movement in Switzerland in the 20th Century”, which is funded by the Swiss National Science Foundation. The exhibition will disseminate the project’s findings to a wider, non-specialized audience and is scheduled to take place at the Bern Historical Museum from February to June 2020. It is a collaboration between the research team of contemporary historians from the University of Fribourg, the curating agency Palma 3, and the Bern Historical Museum. The exhibition will therefore also demonstrate how an academic institution, in collaboration with museum and exhibition professionals, is able to engage in innovative cooperation beyond the strict confines of academia: in setting up a large public event; using various, up-to date means of communication; and by fostering a critical dialogue between science and society.

    Die Lebensreformbewegung in der Schweiz im 20. Jahrhundert
    Status: Completed

    Start 01.02.2014
    End 30.09.2018
    Funding SNSF  Open project sheet
    Ziel des vorliegenden Forschungsprojekts ist es, die Akteure, Vorstellungen und Aktivitäten der schweizerischen Lebensreformbewegung im 20. Jahrhundert zu untersuchen. Im Zentrum stehen Naturheilkunde, Freikörperkultur, Ernährungsreform und Vegetarismus, in denen mit unterschiedlichen Techniken und Praktiken lebensreformerische Vorstellungen und Ziele umgesetzt wurden. Geteilte Krisendiagnosen, gemeinsame Aktivitäten und engmaschige Beziehungsnetze verbanden die vier Strömungen miteinander und bildeten die Grundlage für den Zusammenhalt der Lebensreformbewegung. Die Entwicklung der schweizerischen Lebensreformbewegung wird aus einer Perspektive der longue durée betrachtet, und der Untersuchungszeitraum von Anfang des 20. Jahrhunderts bis Anfang der 1980er Jahre in vier Phasen unterteilt. Die erste Phase von der Jahrhundertwende bis zur Zeit nach dem Ersten Weltkrieg bildete die Konstituierungsphase der Lebensreformbewegung, in der erste lokale und überregionale Vereinigungen gegründet wurden. Die zweite Phase von den 1920er bis 1940er Jahren stellt die Konsolidierungs- wie auch Hochphase der Lebensreformbewegung dar, als sich zahlreiche Zeitschriften und Vereinigungen etablierten. Für die dritte Phase in den 1950er und 1960er Jahren sind die anhaltenden Aktivitäten von bereits in der Vorkriegszeit aktiven Lebensreformern kennzeichnend, ohne dass sie aber die gleiche Resonanz erfuhren. In einer vierten Phase von den späten 1960er Jahren bis Anfang der 1980er Jahre suchten Lebensreformer die Nähe zu neuen aufkommenden Bewegungen und Szenen, während es parallel zu einer breiteren Diffusion lebensreformerischer Konzepte und Praktiken kam. Um die schweizerische Lebensreformbewegung als soziale Bewegung zu erfassen, wird das Forschungsprojekt die Akteure, das personelle und organisatorische Geflecht und damit die Strukturen und Netzwerke der Bewegung im Verlauf der vier Phasen untersuchen. Das Projekt wird zudem Deutungsmuster und Argumentationen analysieren, die in den Problemdiagnosen und Krisenbeschreibungen der Lebensreformer vorkommen. Zentral ist dabei die Erfassung der Vorstellungen von Körper und Gesundheit als Repräsentationsorte lebensreformerischer Konzepte. Schliesslich wird auch davon ausgegangen, dass Transfer- und Zirkulationsprozesse für die schweizerische Lebensreformbewegung bedeutungsvoll waren und im Laufe der Zeit unterschiedliche Formen und Wirkungen aufwiesen. Die geplante Forschung stützt sich auf einen umfassenden, bisher kaum bearbeiteten Quellenkorpus. Es wird mit Beständen in öffentlichen Archiven und Bibliotheken wie auch in Vereinsarchiven, privaten Nachlässen und ausländischen Archiven gearbeitet. Zentral sind sowohl Zeitschriften und Monographien als auch Korrespondenzen, Protokolle, Vortragsmanuskripte usw., die Aufschluss über Aktivitäten, Alltagspraktiken, Netzwerke und Transfers geben werden. Mit dem Forschungsprojekt sollen nicht nur bedeutende Lücken in der schweizerischen Geschichtsforschung geschlossen, sondern auch ein Beitrag zu der in den letzten Jahren intensivierten internationalen Forschung zur Lebensreformbewegung, die sich mit Fragen zu kulturellen Transfers, transnationalen Netzwerken und Körperkulturen befasst, geleistet werden. Auch ist das Forschungsprojekt von hoher sozialer Relevanz, da alltägliche Praktiken und Lebensweisen, die bereits für die Lebensreformbewegung im Zentrum ihrer Überlegungen und Aktivitäten standen, nach wie vor eine gesellschaftliche Rolle spielen.