Muriel Surdez Sainsaulieu

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 muriel.surdez@unifr.ch
 +41 26 300 8243
 https://orcid.org/0000-0002-1774-3105

Professor
Department of Social Sciences

PER 21 bu. G304
Bd de Pérolles 90
1700 Fribourg
PER 21, G304
+41 26 300 8243

Biography

I am a professor in the social sciences Department of the University of Fribourg since 2005. I was trained in political sciences and in sociology, with a socio-historical perspective. Based on my previous work on nation-state and national identity building, my current research interest is in sociology of professions and of public policies. 

I initially led a research on politcal socialisation, considering how primary socialisation and secondary socialisation at work combine, in case of engineers, farmers and human resources directors. Among my recent funded projects, one studies the reforms of veterinary public health and food safety. It examines how professional-bureaucrats involved in these reforms faced current problems, especially antimicrobial resistance. From the perspective of the sociology of profession I am now studying the transformations of professional groups at the age of the digital plateformes, with hostel sector as a case study

Tu sum up, my research field and skills are at the crossroad between sociology of professions / of work and sociology of state/ public action.

Research and publications

  • Publications
    56 publications

    How are public authorities and professions mobilizing to implement NPA and to regulate drug markets in three Countries of the Global South
    Muriel Surdez, Alexandre Hobeika, (11.2025) | Conference

    Unravelling the socio-economic and technical factors linked to ABU in animal farming. Insights from Côte d’Ivoire and Madagascar.
    Muriel Surdez, Muriel Figuié, (11.2025) | Conference

    Antibiotic resistance as a systemic problem.
    Muriel Surdez, (24.6.2025) | Conference

    The making of solidarity : social and digital networks in neighborhoud
    Muriel Surdez, Lucien Delley, (29.4.2025) | Conference

    La constitution des rapports au politique au sein des groupes professionnels : l’apport de la sociologie des professions , in Les contextes du vote. L'ancrage social des pratiques électorales.
    (2025) | Book chapter

  • Research projects

    International Workshop: "Global issues. How do Agendas, Frames and Claims-Makers interact in a globalised world?"
    Status: Completed

    Start 01.01.2019
    End 31.03.2019
    Funding SNSF  Open project sheet
    The workshop addresses the process of emergence, definition and ranking of « global » or « transational » problems. In the contemporaneous politics, problems, topics or issues are frequently considered as transnational or global by both the institutions or the actors (political and administrative representatives, interest groups, NGO, …) who deal with them and the social scientists who study them. This may be especially acknowledged for issues in health, food or environmental matters, in comparison with other kinds of more « domestic » issues, such as social or economic policy issues. If «global issues » somehow exist, should we define them from a scientific point of view as problems or issues that are at the top of the agenda in many countries or as issues that are defined from or by international institutions? Are they the result of parallel process of emergence explainable by the common features of modern societies? Or should we rather conceptualize and examine a process of circulation and translation from one country to another, explaining how is it working and in many circumstances contained or limited. To make some original contributions to this field of research, the workshop focuses on two main transversal dimensions: 1) What can we understand of these processes mobilising the paradigms of agenda-setting/building and of the construction of social problems? 2) As framing problems and issues is both the result of the process that we are exploring and the condition of their efficient diffusion, the framing process is central. In follow-up to an ECPR (European Consortium for Political Research) Joint-Session Workshop organized in Nottingham in April 2017, the workshop will consolidate the network of researchers studying global issues, by bridging sociologists and political scientists interested in social problem approach and in agenda-setting approach.

    Journée scientifique internationale: « Travail et (non)-engagement politique »
    Status: Completed

    Start 01.05.2016
    End 31.07.2016
    Funding SNSF  Open project sheet
    International Workshop: 'Work and political commitment'

    Collaboration and concurrence between professional-bureaucrats. The case of food safety reforms in Switzerland
    Status: Completed

    Start 01.10.2015
    End 30.09.2017
    Funding SNSF  Open project sheet
    Context: The safety of animal products has become a crucial social, economic and political issue all across Europe since the 1990’s, following different food crisis, in particular the one caused by BSE (bovine spongiform encephalopathy, a.k.a. “mad cow disease”). Facing serious critics about the management of these crises, European states have introduced reforms aiming at improving the efficiency of their intervention in this sector. In Switzerland, authorities have adopted new laws which intend to unify cantonal practices and to introduce a stricter control of cattle and meat production/transformation. In parallel, administrative units in charge of animal health and other veterinary affairs have been merged with those in charge of food safety and hygiene control (at the federal and cantonal levels) with the result of bringing together public veterinarians and public chemical/food engineers. These two professional groups are different on several points: types of training, professional knowledge and culture, social background of their members, legitimacy of state positions in comparison to the private sector, relationships with private actors and interests. Research questions: Based on the framework of the sociology of professions, our research question is: Why and how do these two groups of professional-bureaucrats collaborate together and what are the new concurrences between them? Based on this question, we will investigate two lines of research: 1) identifying the socio-professional profiles of these actors and linking them with their positions toward the reform, in order to determine who they are and how their profiles and careers shape their views of the reforms; 2) characterizing the balance of power between these two types of professionals, in order to examine the extent to which state restructurings have reshaped professional practices, collaborations and conflicts about which expertise and skills are relevant to ensure food safety. Methods: This research is based on a quantitative and qualitative research design. By the mean of a questionnaire administered to a population of 320 public veterinarians and chemical/food engineers (at the federal and cantonal levels), we will determine the various positions of these professionals toward the reforms and link them with their socio-professional profiles and careers. The second line of research will be investigated through in-depth qualitative interviews with a sample of 65 individuals belonging to the same population. These data will allow us to study professional concurrences as well as the varying abilities of professional-bureaucrats to work together. Impacts: This project will contribute to the understanding of the changes occurring in an important state intervention field which regards crucial social issues and that remain understudied in Switzerland. The sociology of professions sheds a new light on recent state reforms by focusing on the impacts they have on professional-bureaucrats. It will provide knowledge about: 1) which socio-professional backgrounds make actors willing to resist or to adopt the reforms; 2) the extent to which inter-professional relationships, professional expertise and working practices are affected when state units undergo major restructurings.

    L'enracinement professionnel des opinions politiques. Enquête auprès d'agriculteurs, d'ingénieurs et de directeurs de ressources humaines exerçant en Suisse
    Status: Completed

    Start 01.08.2014
    End 31.08.2014
    Funding SNSF  Open project sheet
    L'enracinement professionnel des opinions politiques. Enquête auprès d'agriculteurs, d'ingénieurs et de directeurs de ressources humaines exerçant en Suisse

    Évaluation de la politique de formation de la police. Enquête auprès des policiers/ières récemment assermenté-e-s.
    Status: Completed

    Start 01.07.2011
    End 29.02.2012
    Funding Other 
    Mandat de la commission externe d'évaluation des politiques publique du Canton de Genève

    Les compétences non techniques des ingénieurs.
    Status: Completed

    Start 01.11.2010
    End 30.04.2011
    Funding Other 
    Les dimensions non techniques de l’activité, si elles sont clairement en essor, ne remplacent pas pleinement pour autant les dimensions techniques sur lesquelles elle se fonde. Les entreprises demandent aux ingénieurs de savoir mobiliser un certain type de compétences, notamment dans la conduite de projet qui est devenu considérable et semble jouer aujourd'hui un rôle central dans l’organisation du travail en Suisse. L’adaptation au rôle passe par la maîtrise d’un savoir socialement défini par de nouveaux rapports interprofessionnels, commerciaux et d’encadrement. La montée des compétences non techniques traduit une réelle complexification de la conduite de projets dans le contexte d'un marché de plus en plus instable et concurrentiel et reflète l'emprise du discours managérial sur une société de services et de communication où l'idée de vendre (et de se vendre) est devenue première. Le management par les compétences exprime le rêve d'une entreprise ultra-performante composée d'employés hyper polyvalents, sans doute au détriment de l'autonomie de ces derniers. Face à cette demande ou à cette pression, le ressenti des ingénieurs est mitigé. Il comprend que globalement, il doit désormais passer du temps à convaincre les autres. Nous avons établi ailleurs que leur autonomie se modifiait plutôt qu'elle ne s’annihilait complètement, ne tuant pas le plus souvent leur rôle d’innovateur, tandis que de nouvelles carrières s’offrent à eux. Si une acculturation se produit chez certains ingénieurs managers, motivés donc par la carrière mais aussi par le nouvel attrait d’un travail plus varié et changeant, la profession continue à s’appuyer sur une forme d’expertise (poly)technique pour se définir, en « naturalisant » dans une large mesure l’acquisition et l’usage de compétences de type managérial.

    Transformations des appartenances professionnelles et nouvelles affiliations socio-politiques dans l'espace helvétique. Etude au sein de trois groupes professionnels en mutation
    Status: Completed

    Start 01.01.2009
    End 31.03.2012
    Funding SNSF  Open project sheet
    Des individus qui exercent aujourd’hui une même activité professionnelle partagent-ils des expériences communes, au travail ou dans leur vie quotidienne ? Notre enquête vise à développer cette interrogation dans une direction particulière : quels rapports existent-ils dans la Suisse actuelle entre profession et politique ? En termes sociologiques, les groupes professionnels forment-ils des groupes de référence et des réseaux d’interconnaissance à partir desquels les orientations politiques se constituent ? Si un processus de socialisation politique s’effectue au sein de la profession, est-il en continuité ou en rupture avec d’autres contextes de socialisation comme la famille et les loisirs ? Répondre à ces questions est essentiel pour comprendre les transformations récentes des attitudes politiques dans le contexte helvétique. Si, par le passé, l’appartenance au groupe professionnel, ou plus largement à une classe sociale, était un bon prédicteur de l’orientation politique, ce postulat a été remis en question. Les changements du monde du travail des années 90 ont entraîné une recomposition des groupes professionnels. Dans ce contexte, comment des individus exerçant une même activité professionnelle sont-ils amenés à adopter des opinions politiques divergentes ? Des individus qui changent de domaine d’activités au cours de leurs parcours professionnel se repositionnent-ils dans l’espace social et politique ? Pour répondre à ces objectifs, nous nous intéresserons à trois catégories socioprofessionnelles en mutation: 1) les agriculteurs, profession en forte restructuration ; 2) les ingénieurs, profession qui connaît de multiples spécialisations ; 3) les responsables des ressources humaines, groupe professionnel en voie de constitution et en expansion. Pour des individus travaillant dans chacun de ces milieux professionnels, l’enquête analyse les articulations qui s’opèrent entre leur vie professionnelle, leur vie privée et leurs orientations politiques, à travers un dispositif méthodologique original: 1) une analyse statistique secondaire de données et des entretiens approfondis, pour rendre compte des trajectoires familiales et professionnelles des individus et groupes concernés ; 2) une analyse de réseau et l’observation des milieux de sociabilité de personnes sélectionnées dans chaque groupe professionnel, afin de reconstituer les liens entre leur milieu professionnel et leurs réseaux d’interconnaissance – familial, amical, de voisinage, associatif et de loisirs, partisan ou syndical . La recherche étudie donc l’importance actuelle des groupes professionnels, comme milieux où se créent de l’engagement ou du désengagement communautaire et politique.

    Identifier, s'identifier-Faire avec, faire contre. Transormations identitaires et mobilisations dans l'espace public
    Status: Completed

    Start 01.12.2006
    End 28.02.2007
    Funding SNSF  Open project sheet

    Les rapports entre hommes et femmes et les logiques de féminisation dans la profession vétérinaire
    Status: Completed

    Start 27.02.2006
    End 30.08.2006
    Funding Other 
    Pourquoi les femmes sont-elles de plus en plus nombreuses à devenir vétérinaires, alors que les hommes se détournent de cette profession ? Il ne s’agit certainement pas d’une simple questiond’amour pour les animaux qui aurait changé de sexe ! Pour saisir cette dynamique qui prend aujourd’hui des proportions massives, l’enquête explore les transformations d’exercice de ce métier en restructuration. Elle montre comment les rapports entre les hommes et les femmes s’inscrivent dans ces changements, notamment l’importance prise par la spécialisation des petits animaux face au déclin du gros bétail. Trois axes sont étudiés dans la perspective de la sociologie des professions et sur la base de 30 entretiens qualitatifs d’une durée de une à deux heures : 1. Les choix scolaires et professionnels des étudiants et étudiantes en médecine vétérinaire. Quel parcours scolaire présentent les futurs et futures vétérinaires : ont-ils hésité avec des voies d’études menant à d’autres professions et quel avenir professionnel envisagent-ils ? Les filles sont-elles " meilleures scolairement " et ont-elles des expériences familiales ou de loisir particulières qui les conduisent vers cette profession ? Nous nous intéressons aussi à comprendre pourquoi des " recrues traditionnelles " de la profession, les fils de vétérinaires ou de paysans, s’en détournent. 2. La division des tâches entre femmes et hommes au sein de la profession. La logique de féminisation ne conduit pas forcément à ce que hommes et femmes exercent des fonctions similaires et aient un statut identique, comme employés ou de propriétaires indépendants. Nous mettons en évidence les différentes modalités de répartition du travail de soin et de gestion au sein des cabinets, en soulignant des tensions actuelles de la profession, par exemple la tendance à constituer des structures de plus grande taille et à rationaliser les coûts et les traitements. 3. Les carrières des femmes et les arrêts/abandons du métier. Si les femmes quittent plus fréquemment la profession alors qu’elles ont investi dans leurs études, quand et comment survient cette prise de distance ? Les rapports au conjoint et aux enfants sont certes un élément décisif, mais les relations avec les collègues et les expériences antérieures sont elles-aussi déterminantes. Cette enquête donnera lieu à un rapport qui sera rendu au mois de mars 2007. Il contiendra, outre les résultats de l’étude, des recommandations pour mieux préciser les profils des futurs professionnels, hommes et femmes, qui pourront être attirés et recrutés comme vétérinaires dans l’avenir.

    La mise en place de nouvelles modalités de gestion dans les Hautes Ecoles Spécialisées. Positions et représentations d’une population au coeur des réformes : les directeurs
    Status: Completed

    Start 01.01.2006
    End 31.12.2008
    Funding Europe  Open project sheet
    Projet ANR "Figures du conflit : désajustement positionnels, représentations sociales paradoxales et dissonance cognitive dans le champ de l’éducation"

    La valeur des diplômes d'architecte et d'économiste sur le marché du travail. Etude des pratiques de recrutement des entreprises dans trois régions linguistiques de Suisse
    Status: Completed

    Start 01.12.2000
    End 31.01.2003
    Funding Other 

Teaching and courses

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