Ce séminaire, axé sur l'étude de sources et la lecture de travaux de recherches, a pour objectif de s’interroger sur les réalités de la construction politique que constitue l'Ancienne Confédération suisse, c’est-à-dire les avancées effectives mais aussi les limites, à partir du XIIIe siècle et pendant l’époque moderne, et sur leur réception, leur mémoire et leur mobilisation jusqu’au XIXe siècle. On y traitera autant de figures légendaires telles que Guillaume Tell, de grands épisodes comme la bataille de Sempach (1386) ou les guerres de Bourgogne (1474-1477) que de la question des relations entre villes et campagnes ou des relations entre Alémaniques et Romands.

Le séminaire peut être validé au titre de l’histoire médiévale ou de l’histoire moderne ; le travail de séminaire doit être rédigé sur un sujet concernant l’époque pour laquelle le séminaire est validé.