• Foletti Ivan

Vladimir Poutine justifie sa politique expansionniste en invoquant le passé. À ses yeux, la Russie a toujours été un empire et doit le demeurer. L’histoire de son impérialisme s’enracine dans une tradition ancienne : ce cours souhaite montrer comment Byzance, l’empire chrétien le plus puissant du Moyen Âge, a été (et demeure) invoqué à plusieurs reprises comme une source essentielle de légitimité impériale en Russie. Il s’agira d’interroger le rôle de l’art, de l’architecture et des sciences humaines – en particulier l’histoire et l’histoire de l’art – dans la propagande des régimes qui se sont succédé au cours des deux derniers siècles. À travers ces constructions et reconstructions du passé, une identité sans cesse « nouvelle » se façonne, fondée sur une pluralité de passés réinventés.

Au sein de ce récit autoréférentiel, Byzance s’impose comme l’autorité ultime justifiant l’expansionnisme militaire de l’État russe (et de l’URSS), tandis que l’orthodoxie assure la continuité entre le passé médiéval et les régimes successifs. Le paradoxe réside dans l’appropriation d’un même héritage par des pouvoirs aussi variés que ceux des derniers Romanov, de Staline et de Poutine. Dès lors, une question fondamentale se pose : cette image de propagande reflète-t-elle une constante profonde de l’identité russe, ou n’est-elle qu’un instrument au service du pouvoir ?

Ivan Foletti, Russian Imperialism and the Medieval Past, York 2024

The new Russian nationalism: imperialism, ethnicity and authoritarianism 2000–15, Pål Kolstø eds, Edinburgh 2016.

B. Mironov, B. Eklov, A social history of imperial Russia, 1700-1917, II, Boulder (CO) 2000 

Michel Heller, Histoire de la Russie et de son empire, Paris 1996.

F. Bournand, L’Empire des Tsars, Paris 1893