L’éducation vise à rendre inutile l’autorité qui la rend possible. Voilà son paradoxe. Il soulève une question fondamentale: comment exercer une autorité qui ne soit ni domination, ni renoncement? Autrefois, le maître avait pour rôle de préparer l’enfant à se gouverner lui-même et de l’introduire dans un monde qui le dépassait déjà — une autorité à la fois structurante et formative. Aujourd’hui, cette fonction semble remise en question: instruire ou corriger est suspect, poser des limites devient un scandale, et la liberté individuelle est revendiquée comme un droit absolu. Le paradoxe se fait brutalement contemporain: transmettre ce qui permet de devenir libre nécessite une autorité que la société moderne hésite à reconnaître. Comment donc éduquer quand le maître, nécessaire à l’autonomie, est perçu comme impossible? C’est en compagnie, notamment, d’Emmanuel Kant – chantre de l’autonomie du sujet – que nous explorerons ce paradoxe.