Exhibition about aging and lifespan

A major exhibition on the diversity of aging patterns, lifespans and life cycles among organisms, called “Tic Toc – The Countdown of Life», was featured in the Natural History Museum Fribourg (NHMF). It was conceived by NHMF director Peter Wandeler, Thomas Flatt from our department as scientific consultant, and Pia Viviani from Catta AG. By using graphic design elements, it brought some fundamental questions closer to the public: Why do we age? Why do different organisms have such different lifespans? Are there truly immortal organisms? Can we humans escape aging?  The exhibition, in part funded by a SNSF AGORA grant to T. Flatt, has been widely publicized in the local and national media

Natural History Museum Fribourg

Rencontres de type exotique 

Pas besoin d’aller loin pour trouver de l’exotisme. Ici, chez nous, ou ailleurs, chez d’autres, des espèces tout à fait exotiques sont bien installées, parfois pour le meilleur, parfois pour le pire, souvent sans qu’on ne les remarque. Du 9 juin 2018 au 10 février 2019, le Musée d’histoire naturelle de Fribourg (MHNF) présente ces espèces et leur histoire dans sa nouvelle exposition temporaire « Espèces introduites, - ici et ailleurs ». En marge de l’exposition, le MHNF, en collaboration avec le groupe de Sven Bacher de l’Université de Fribourg et soutenu par le Fonds national suisse, a mis en place deux chasses au trésor – des Alien Trails, et monté la troupe des Global Trotters pour partir à la rencontre du grand public. Les Alien Trails, l’une dans la ville et l’autre dans le Jardin botanique, permettent à tous de découvrir les espèces venues d’ailleurs présentes dans la nature d’ici, et les Global Trotters, cinq organismes exotiques échappées du musée, se mettent en scène pour raconter leur parcours.

Transportés par les hommes lors de leurs voyages, des organismes de toutes sortes ont été introduits dans de nouveaux habitats au fil des siècles. Avec la contribution volontaire ou accidentelle, directe ou indirecte des hommes, ces organismes atteignent des régions qui leur sont naturellement inaccessibles. Le rythme et la probabilité de ces nouvelles colonisations suivent de près les déplacements d'hommes et de marchandises, toujours plus fréquents et toujours plus lointains, dans un monde désormais globalisé. Ces colonisations ne sont pas toujours sans conséquence, tant pour la biodiversité locale que pour les sociétés humaines, c’est pourquoi elles sont l’objet d’étude de la part de la communauté scientifique dédiée à la recherche sur les invasions biologiques.

 Du 9 juin 2018 jusqu’à fin octobre 2018, les Alien Trails, l’un dans la ville et l’autre dans le Jardin botanique de l’Université de Fribourg, permettent aux petits et aux grands de rencontrer les espèces exotiques dans la nature. Dans la ville, les joueurs se glissent dans la peau d’un raton laveur. Guidé par l’application mobile Actionbound, ils explorent Fribourg à travers les yeux et les oreilles de cette espèce exotique. Ce parcours dure environ 2h et commence devant la porte du MHNF. Dans le Jardin botanique les plus jeunes peuvent partir au secours du jardiner et suivre un parcours parsemé d’énigme à résoudre pendant 30 minutes. Ce parcours, disponible en version papier et électronique, peut être commencé depuis chacune des deux entrées du Jardin botanique. Les deux parcours sont accessibles même en dehors des horaires d’ouverture du MHNF.

Lab2rue fait partie d'un réseau suisse de laboratoires publiques, tels que l'Eprouvette à Lausanne, l'Ideatorio au Tessin, le Technorama à Winterthur, the Novartis School lab à Bâle, le Life science Learning Center à Zürich, le MobilLab à St-Gall, BioOutils ou encore le Bioscope à Genève. Le réseau s'est déjà réuni deux fois et malgré la différence de taille avec ses partenaires, Lab2rue y contribue de manière importante avec ses protocoles originaux et son concept de laboratoire mobile.

Lab2rue

Cliquez sur le lien pour découvrir les ateliers KidsUni du Département de biologie

Programme de KidsUni

Pour le dernier goûter scientifique de l’année 2018, le Département de biologie a mis les petits plats dans les grands. Septante enfants ont pu découvrir le monde des bactéries, pas aussi méchantes qu’on voudrait bien le croire, chatouiller un vers minuscule qui se plaît dans le composte et chasser les plantes invasives dans le jardin botanique. Petit compte-rendu en images.

Retrouvez le Département de biologie à Explora, la journée portes ouvertes de l'Université de Fribourg.

Explora 2021

Great collaboration between the Bioimage Core Facility and the Sprecher Group at Explora, the University of Fribourg Open Day. Visitors took the opportunity to look at laboratory model organisms and to explore the microcosmos of the botanical garden ponds.

The Department of Biology was also represented by Simon Blanchoud and his workshop "La régénération chez les Tuniciers", as well as Marie-Pierre Chevron et Chantal Wicky's "Nos gènes sans gêne".

For more information on explora :  events.unifr.ch/explora

L'atelier "Pizza métagénomique"

Créé par la Dr Marie-Claude Blatter et Sandrine Pilbout de l'institut Suisse de Bioinformatique pour "(R)amène ta Science" en 2013 à Genève , cet atelier a été donné dans plusieurs événements ouverts au public à Genève ainsi qu'à Fribourg dans le cadre de la journée Portes Ouvertes de l'UniFr Explora 2016 (env. 30 participants) et lors de la Nuit des Musée en 2017 (env. 40 participants).

Le but de cet atelier est double, d'abord de mettre en avant la "bioinformatique", une discipline encore peu connue à cheval entre plusieurs branches (Biologie, Médecine, Informatique, Mathématiques, Statistiques etc…) et ensuite d'éveiller la conscience du public sur la puissance du séquençage de l'ADN à haut débit.
La provenance des aliments est une information cruciale pour les consommateurs. L'idée de cet atelier a germé dans la tête des chercheurs suite à l'affaire de la viande de cheval trouvée frauduleusement dans des lasagne au boeuf en 2013.
Grâce aux nouvelles technologies de séquençage, il devient possible d'obtenir, rapidement et à bas coût, des séquences d'ADN génomique de presque n'importe quel composé vivant. Cet ADN (ou patrimoine génétique) est une signature plus précise que des empreintes digitales. En combinant ces séquences et des bases de données, la bioinformatique permet de reconnaitre l'espèce et même parfois l'individu à qui cet ADN appartient.
En partant de ces considérations, notre atelier "Pizza Génomique" met en scène une application de la bioinformatique sous forme d'une enquête de type "police scientifique".
Les participants se verront remettre des séquences d'ADN tirées au hasard d'une pizza, on appelle cela un mélange d'ADN "métagénomique" car il peut contenir plusieurs génomes.
A partir de ces séquences (des petits fragment de génome), les participants devront chercher dans les bases de données bioinformatiques des séquences identiques ou similaires qui permettront alors d'identifier leurs propriétaires légitimes dans une pizza, par exemple: la tomate, les olives, les anchois, etc… Mais aussi des propriétaires illégitimes, comme des bactéries pathogènes, des virus, ou d'autres contaminants indésirables, comme les cheveux du cuisinier…
Dr Laurent Falquet, responsable de la plateforme Bioinformatique
Atelier en anglaisAtelier dans La liberté

Bioimage Unifr at the Nuit des Musées/Nacht der Museen

On the night of the 20iest of May, 2017, Bioimage UniFr opened its caves to the public of Fribourg. Around 60 persons, mostly families with children took the opportunity to discover the small world of unicellular organisms and the microstructure of brains and neurons. Bioimage UniFr with the help of several volunteers demonstrated different types of microscopic techniques to interested visitors and explained their research aims to the laymen. A particular highlight was a display of microscopes from the late 19th/early 20iest centuries that were kindly provided by the Department of Biology. The single ocular type microscopes let some children wonder whether researchers were one-eyed cyclops at that time.