• Lau Thomas

« A house divided » - Amerikas Krisen (1815-1865)

Ist Rassismus unamerikanisch? Nein, so erklärte Martin Luther King, er ist zutiefst amerikanisch. Die Geschichte Amerikas habe mit einem Völkermord an den Indigenen begonnen und die Tendenz zu rassischem Überlegenheitswahn, Unterdrückung und Mord präge die US Gesellschaft bis heute. Die amerikanische Geschichte gerade der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde und wird in Politik wie in der Historiographie höchst gegensätzlich wahrgenommen – als Ausbeutungs- wie als Befreiungsnarrativ. Die Ursachen und Wirkungen der politischen, sozialen und ökonomischen Expansion der USA in dieser Zeit und die damit einhergehenden Spannungen und Krisen innerhalb der jungen Republik faszinieren und sind erklärungsbedürftig. Diese Vorlesung, die von Studierenden aller Semester auch ohne Vorkenntnisse in amerikanischer Geschichte besucht werden kann, wird eine Einführung in Geschehnisse und Deutungsmöglichkeiten geben. Sie wird die Geschichte der indigenen Völker ebenso behandeln, wie die Entwicklung der Sklaverei, die Umformung der amerikanischen Biosphäre, den sogenannten Goldrausch, die Migrations-, Wachstums- und Kriminalitätsgeschichte der amerikanischen Städte, den Transformationsprozess von der Gentleman- zur Massendemokratie, die frühen Kriege der USA und natürlich die Geschichte des amerikanischen Bürgerkrieges.