Ist die Seele sterblich oder unsterblich? In seiner Abhandlung über die Unsterblichkeit der Seele (1516) beabsichtigt Pietro Pomponazzi, die Seelenlehre des Aristoteles neu zu durchdringen und die wichtigsten philosophischen Interpretationen darüber zu erörtern. Im Zentrum der Analyse des Renaissance-Gelehrten steht die doppelte Natur des Menschen, der nicht nur eine „stoffliche Natur“ hat, sondern aufgrund seines Intellekts und seines Willens auch eine „stofflose Natur“ aufweist. Dieser Auffassung zufolge ist das „animal rationale“ sowohl sterblich als auch unsterblich. Wie lassen sich aber diese beiden unterschiedlichen Dimensionen fassen bzw. in Einklang miteinander bringen? Pomponazzi untersucht systematisch die vorhandenen Modelle, etwa von Platon, Averroes, Themistius und Thomas von Aquin, aber er erwägt auch rein hypothetische Seelenmodelle. Laut dem naturwissenschaftlich bewanderten Pomponazzi kann der Mensch, wie Aristoteles lehrt, „nicht ohne Vorstellung“ wahrnehmen. Diese Lehre deutet Pomponazzi dahingehend, dass es eine enge Verbindung zwischen Seele bzw. menschlichem Intellekt und dem Körper gibt. Bis zum vorletzten Kapitel seines Traktates nimmt er daher auf der Basis von Vernunftargumenten an, dass die Seele eher „sterblich“ sei – und bloß „in gewisser Weise unsterblich“. Wie ist aber die Kehrtwende im letzten Kapitel zu deuten, welche Aspekte sind dabei relevant? Und kann es überhaupt einen philosophischen Beweis für die Frage der Unsterblichkeit der Seele geben?

Anhand der Lektüre von Pomponazzis Abhandlung können die Studierenden wichtige Aspekte der Diskussion über die Seele reflektieren und Charakteristika mehrerer Modelle skizzieren. Sie lernen, sich mit philosophischen Thesen auseinanderzusetzen, aber auch theologische Implikationen, in eigenen Worten argumentativ zu erarbeiten.

(Auswahl):

- Pietro Pomponazzi, Abhandlung über die Unsterblichkeit der Seele, übersetzt und mit einer Einleitung hrsg. von B. Mojsisch, Hamburg, Meiner, 1990.