Die Promovendin des Adolphe Merkle Institute (AMI), Dr. Céline Calvino, wurde mit dem Chorafas-Preis 2019 für die beste naturwissenschaftliche Doktorarbeit an der Universität Freiburg ausgezeichnet. Calvino schloss ihre Doktorarbeit über "Mechanochrome Materialien auf der Basis nichtkovalenter Wechselwirkungen" als Mitglied der Gruppe Polymerchemie und Materialien von Prof. Christoph Weder ab und forschte im Rahmen des Nationalen Forschungsschwerpunktes (NFS) Bio-Inspired Materials.

Ihre Diplomarbeit, die sie im vergangenen Jahr erfolgreich verteidigt hat, befasste sich mit der Entwicklung von molekularen Motiven, die unter Einwirkung einer mechanischen Kraft bestimmte Eigenschaften verändern, sogenannten Mechanophoren, und deren Einarbeitung in Polymere mit dem Ziel, neue mechanoresponsive Materialien herzustellen. In diesen Materialien können spezifische Funktionen, wie z.B. eine Farbänderung, durch mechanische Kräfte ausgelöst werden. Dieser Effekt ist grundsätzlich interessant und praktisch nutzbar, z.B. zur Überwachung der Alterung oder des drohenden Versagens von Tragwerken.

Calvino ist derzeit Empfänger eines Stipendiums des Schweizerischen Nationalfonds für die Mobilität nach der Promotion. Mit dieser Förderung führt sie ihren Forschungsaufenthalt an der Pritzker School of Molecular Engineering an der University of Chicago durch, wo sie die Funktionalisierung von Cellulose-Nanokristallen untersucht.

Die Dimitris N. Chorafas Stiftung vergibt wissenschaftliche Preise für herausragende Arbeiten in ausgewählten Bereichen der Ingenieurwissenschaften, der Medizin und der Naturwissenschaften. Sie belohnt Forschung, die sich durch ein hohes Anwendungspotenzial und die besondere Bedeutung ihrer möglichen zukünftigen Nutzung auszeichnet.