Quarante-quatre ans après la Déclaration de Katmandou

, le projet de communication scientifique «Back to Kathmandu», soutenu par le programme Agora du Fonds national suisse (FNS) et dirigé par l’Université de Fribourg, interroge la protection des montagnes face à l’urgence climatique, en donnant la parole aux populations locales. Un documentaire et une exposition itinérante prolongeront cette démarche.

Adoptée en 1982, la Déclaration de Katmandou appelait à protéger l’environnement montagnard ainsi qu’à respecter le patrimoine culturel et la dignité des populations locales. Plus de quatre décennies plus tard, ces engagements prennent une résonance particulière face à l’urgence climatique. Le projet «Back to Kathmandu» propose de les revisiter en mettant en dialogue les expériences et les savoirs de personnes dont la vie est étroitement liée à la montagne, en Suisse comme au Népal.

Quelles transformations ces personnes observent-elles dans leur environnement? Comment décrivent-elles leur relation à la montagne? Et quels savoirs sont pris en compte lorsqu’il s’agit de définir ce qui mérite d’être protégé? Autant de questions auxquelles le projet cherche à apporter des éclairages à travers une démarche fondée sur l’écoute et les échanges.

Des rencontres au cœur des montagnes népalaises
L’équipe du projet a commencé à recueillir des témoignages et des matériaux à Pokhara, notamment au Musée international de la montagne. Les échanges se sont poursuivis à Katmandou, en marge de l’Assemblée générale de l’Union internationale des associations d’alpinisme (UIAA), où le projet a été présenté le 29 octobre 2026. Parallèlement, le travail de terrain dans la région du Khumbu a atteint Namche.

Ces rencontres permettent de documenter la diversité des expériences de la montagne et d’interroger la manière dont les engagements formulés en 1982 peuvent être compris aujourd’hui.

«En revenant à la Déclaration de Katmandou, nous voulons écouter les expériences que les personnes font de la montagne et explorer ce que ses engagements signifient aujourd’hui face à l’urgence climatique. À travers des entretiens, un documentaire et une exposition, nous espérons faire entendre ces voix dans un dialogue public plus large», explique le Prof. Claude Hauser, responsable du projet à l’Université de Fribourg.

Faire entendre les savoirs et les expériences des populations locales
Au-delà des enjeux environnementaux, «Back to Kathmandu» accorde une place centrale aux dimensions humaines, sociales et culturelles de la protection des montagnes.

«Les montagnes recèlent non seulement une beauté naturelle, mais aussi les histoires, les savoirs et les modes de vie des populations. Écouter ces expériences nous aide à comprendre les enjeux de l’urgence climatique et ce que nous devons protéger pour les générations futures», souligne Nirmala Neupane, directrice du Musée international de la montagne.

Un documentaire et une exposition pour prolonger le dialogue
Les premiers témoignages et observations sont déjà partagés dans un carnet de terrain accessible sur le site du projet. Des entretiens et des explorations thématiques viendront progressivement enrichir cette plateforme.

En parallèle, un documentaire d’auteur est en cours de développement. Une exposition itinérante permettra également de prolonger les échanges à travers des images, des sons et des rencontres avec le public. L’objectif est de rendre accessibles différentes perspectives sur la protection des montagnes et de susciter un dialogue au-delà des milieux scientifiques.

Un projet interdisciplinaire soutenu par le Fonds national suisse
Dirigé par le Prof. Claude Hauser de l’Université de Fribourg, «Back to Kathmandu» réunit des scientifiques des universités de Fribourg et de Lausanne ainsi que d’UniDistance Suisse, des spécialistes du cinéma et de la communication scientifique et le Prof. Binod Dawadi de l’Université Tribhuvan, au Népal.

Le projet bénéficie du soutien du programme Agora du Fonds national suisse (FNS), qui encourage le dialogue entre la science et la société.

Projet et carnet de terrain
Dossier de presse et ressources (Images: © Johann Roduit)
Fiche du projet auprès du FNS