Publié le 07.05.2026
Qu’est-ce qui constitue une invention et comment la protéger
Découverte ou invention : quelle est la différence ?
Une découverte est une nouvelle perception ou observation de quelque chose qui existe déjà mais qui était jusqu'alors inconnu. Les découvertes font progresser le savoir, mais en elles-mêmes, elles ne peuvent être ni protégées ni commercialisées.
La pénicilline en est un exemple célèbre. Son effet antibiotique a été découvert lorsqu'on a observé qu'une moisissure tuait des bactéries – un phénomène naturel –, mais, au départ, cela n'a pas donné suite.
Une invention va encore plus loin. Il s'agit d'une solution nouvelle, pratique ou technique à un problème spécifique, avec une application concrète évidente.
Dans le cas de la pénicilline, les inventions ont vu le jour lorsque les scientifiques ont mis au point des méthodes permettant d'isoler, de cultiver et de produire la moisissure à grande échelle, transformant ainsi une découverte scientifique en un médicament utilisable et capable de sauver des vies.
Pourquoi est-il important de connaître la différence ?
Lorsqu'une découverte se transforme en invention, elle peut receler un potentiel commercial considérable. Sans protection juridique, cependant, cette invention risque d'être exploitée, copiée, voire volée par des concurrents. En agissant dès le début, vous pouvez prendre des mesures pour protéger vos travaux de recherche, garder le contrôle sur leur utilisation et maximiser leur impact grâce à leur commercialisation.
Comment puis-je protéger mon invention ?
Protection juridique par le biais des brevets
Un brevet confère à son titulaire le droit exclusif d'empêcher des tiers d'utiliser son invention, ce qui lui procure un avantage concurrentiel. À l'Université de Fribourg, le Service d’Innovation et de Transfert des Connaissances et des Technologies vous aide à déterminer la meilleure façon de protéger votre invention et vous accompagne tout au long du processus.
Divulgation d'invention : la première étape décisive
Lorsque vous pensez que votre recherche pourrait déboucher sur une invention, veuillez soumettre un formulaire de divulgation d'invention au Service d’Innovation et de Transfert des Connaissances et des Technologies dès que possible, avant toute divulgation publique (telle que des publications, des affiches ou des interventions lors de conférences). Une fois qu'une invention a été divulguée publiquement, elle ne peut plus faire l'objet d'un brevet. La divulgation d'invention reste confidentielle et doit décrire votre invention en détail, y compris en précisant sa valeur commerciale.
Propriété et mesures d'incitation
À l'Université de Fribourg, les inventions réalisées par les employé ·e ·s dans le cadre de leur travail appartiennent à l'Université, qui finance également la procédure de protection par brevet.
L'Université propose des mesures d'incitation généreuses en cas de commercialisation réussie :
• 1/3 des recettes revient aux inventeur ·ice ·s
• 1/3 au groupe de recherche
• et 1/3 à l'Université
Quelles sont les prochaines étapes ?
Une fois soumise, le Service d’Innovation et de Transfert des Connaissances et des Technologies évalue votre invention en fonction des critères suivants :
• Sa brevetabilité : peut-elle être protégée juridiquement ?
• Son potentiel commercial : peut-elle avoir un impact concret ?
Vous présenterez également votre travail au Conseil de la propriété intellectuelle (PI) de l'université. Le résultat de l'évaluation et les commentaires du Conseil vous guideront vers la stratégie appropriée : protection par brevet si nécessaire, concession de licence à une entreprise existante ou création d'une spin-off.