Le matin du 28 août 2025, fête de Saint Augustin, docteur de l’Eglise, Jean-Pierre Torrell, professeur émérite de notre faculté de théologie, est décédé à l’hôpital cantonal de Fribourg, quelques jours après son 98^ème anniversaire.

Jean-Pierre Torrell, prêtre dominicain, est né le 1^er août 1927 à Villenave d’Ornon (France). Il a fait profession dans l’Ordre des Prêcheurs le 24 janvier 1953 et a reçu l’ordination presbytérale le 30 mai 1957. Il a enseigné la théologie dogmatique à la faculté de théologie de l’Université de Fribourg de 1981 à 1997.

En 1993, à l’occasion de son 65^ème anniversaire, un groupe de collègues universitaires lui a rendu hommage par un volume intitulé Ordo sapientiae et amoris qui porte le sous-titre Image et message de saint Thomas d’Aquin à travers les récentes études historiques, herméneutiques et doctrinales. Ceci exprime très bien ce qui fut l’intérêt scientifique du défunt. Il appartenait à une longue série de professeurs dominicains – peut être comme le dernier de sa génération – pour qui la doctrine de Saint Thomas d’Aquin est le point central incontesté et la ligne directrice pour une formation académique qui cherche à acquérir par la réflexion théologique un savoir savoureux de la foi, imprégné par l’amour de la vérité. Déjà Docteur en théologie et Docteur en philosophie, il a été en outre honoré de la plus haute distinction académique interne à l’Ordre des Prêcheurs, la Maîtrise en Sacrée Théologie.

Ses premiers centres d'intérêt théologiques se situaient dans le domaine de la théologie fondamentale, de l'ecclésiologie et de la révélation en tant que connaissance prophétique. Fin connaisseur de la culture médiévale, Jean-Pierre Torrell, après un séjour au Canada et avant de venir à Fribourg, a collaboré comme membre de la Commission Léonine à l’édition critique des écrits de Saint Thomas. Il a traduit en français, édité et annoté la Somme de théologie et les Sermons de Saint Thomas.

Parmi ses innombrables livres, articles et récensions scientifiques excellent surtout les volumes Initiation à Saint Thomas d’Aquin et Saint Thomas d’Aquin, maître spirituel, œuvres de référence pour une étude approfondie du docteur commun de l’Eglise catholique qui ont été publiées en différentes langues.

Jean-Pierre Torrell était un chercheur patient et assidu à son travail. Il a souvent mentionné qu’une dizaine d’années de sa jeunesse il a travaillé comme jardinier maraîcher. C’est ce qui lui a appris à être attentif à la lente croissance de ce qui est planté – une attitude avec laquelle il a accompagné et orienté avec rigueur et compétence un grand nombre de jeunes étudiants et doctorants.

Jean-Pierre Torrell était un frère prêcheur passionné, sensible aussi aux besoins spirituels contemporains de ses frères et sœurs dans l’Ordre, ce qu’il exprimait dans ses prédications très appréciées.

Les obsèques du Professeur Jean-Pierre Torrell auront lieu samedi 6 septembre 2025 à 10h dans la Chapelle de l’Albertinum (Rue de l’Hôpital 1, à Fribourg).