L’homme, dit-on, est un « animal rationnel ». Mais, à trop insister sur la dimension intellectuelle de l’homme, ne risque-t-on pas d’oublier ce qu’il ressent ? La philosophie médiévale a certes mis en avant l’intellect, ou encore la volonté, comprise comme puissance libre de décision ; mais elle n’a pas pour autant méconnu que l’homme est aussi un être d’affects, qui ne se contente pas d’avoir des sensations, mais qui a aussi des sentiments : l’homme aime, ou hait, espère, ou craint. Que sont ces émotions, et que nous disent-elles sur l’homme ? Témoignent-elles d’une fragilité d’un être, qui échouerait à avoir la maîtrise sur ses émotions ; ou bien au contraire découvrent-elles la manière propre qu’a l’homme d’exister ?