Forschungsschwerpunkte

Das Visual and Cognitive Neuroscience Lab untersucht, wie nicht-visuelle Informationen die visuellen Areale des Gehirns beeinflussen– sowohl bei sehenden als auch bei blinden Menschen.

Der menschliche visuelle Kortex wird häufig als Hirnregion betrachtet, die hauptsächlich Informationen verarbeitet, die über die Augen eintreffen. Forschungsergebnisse unseres Labors sowie anderer Forschungsgruppen zeigen jedoch, dass der visuelle Kortex auch Informationen aus anderen Bereichen des Gehirns repräsentiert. Wir untersuchen, wie der visuelle Kortex und die Augenbewegungen durch auditive Informationen, Emotionen, Bewegungen und kognitive Prozesse beeinflusst werden (siehe Forschungsthemen).

Diese Einflüsse untersuchen wir überwiegend ohne bewusstes Sehen, also bei geschlossenen Augen, während einer Unterdrückung visueller Informationen aus dem Bewusstsein oder bei Blindheit. Unsere Forschung zur Blindheit konzentriert sich darauf, wie das Gehirn blinder Menschen nicht nur räumliche Informationen verarbeitet, sondern auch sowie Feedback von Bewegungen (Propriozeption) und Informationen aus dem Gehör-, Tast-, Geruchs- und Geschmacksinn.

Das Labor wurde durch folgende Forschungsförderungen aufgebaut:

• einen Consolidator Grant des Schweizerischen Nationalfonds (ERC-Ersatzprogramm; 1,75 Mio. CHF über 5 Jahre; Principal Investigator: Prof. Petra Vetter);
• einen Research Project Grant des Schweizerischen Nationalfonds (748'000 CHF über 3 Jahre; Principal Investigator: Prof. Petra Vetter; Co-Principal Investigators: Prof. Ella Striem-Amit, Georgetown University, und PD Dr. Marzia de Lucia, Universität Lausanne);
• einen PRIMA Grant des Schweizerischen Nationalfonds (1,5 Mio. CHF über 5 Jahre; Principal Investigator: Prof. Petra Vetter);
• einen Forschungsgrant der BIAL Foundation (40'000 EUR über 3 Jahre; Principal Investigator: Prof. Petra Vetter; Co-Principal Investigator: Prof. Carolyn McGettigan, UCL).

Methoden

Wir setzen eine breite Palette neurowissenschaftlicher Methoden ein, darunter:

• funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), einschließlich multivariater Musteranalyse (Multivariate Pattern Analysis, MVPA) und retinotoper Kartierung;
• Eye-Tracking;
• Psychophysik (Continuous Flash Suppression, binokulare Rivalität, Dual-Task-Paradigmen);
• Psychophysiologie (Angstkonditionierung, Hautleitfähigkeitsreaktion); transkranielle Magnetstimulation (TMS).

Ausgewählte Publikationen

Ioannucci, S., Jordan, C., Carnet, A.-S., McGettigan, C. & Vetter, P. Decoding the “bouba-kiki” effect in early visual cortex (2026). BioRXiv. https://doi.org/10.64898/2026.01.17.700088

Pollicina, G., Müller, S., Dalton, P., & Vetter, P. (2025) Decoding semantic sound categories in early visual cortex. Cerebral Cortex, 35(8), bhaf208. https://doi.org/10.1093/cercor/bhaf208

Ioannucci, S., & Vetter, P. (2025). Semantic audio-visual congruence modulates visual sensitivity to biological motion across awareness levels. Cognition, 262, 106181. https://doi.org/10.1016/j.cognition.2025.106181

Vetter, P., Badde, S., Ferre, E., Seubert, J. & Shinn-Cunningham, B. (2024). Evaluating cognitive penetrability of perception across the senses. Nature Reviews Psychology, 3, 804-820. https://doi.org/10.1038/s44159-024-00382-1

Hu, J. & Vetter, P. (2024). How the eyes respond to sounds. Annals of the New York Academy of Sciences, 1532(1), 18-36. https://doi.org/10.1111/nyas.15093

Bola, L. *, Vetter, P.*, Wenger, M. & Amedi, A. (2023). Decoding reach direction in early “visual” cortex of congenitally blind individuals. Journal of Neuroscience, 43(46),7868-78. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.0376-23.2023

Vetter, P.*, Bola, L.*, Reich, L., Bennett, M., Muckli, L., & Amedi, A. (2020). Decoding natural sounds in early “visual” cortex of congenitally blind individuals. Current Biology, 30 (15), 3039-3044.e2. https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.05.071

Vetter, P.*, Badde, S.*, Phelps, E. A., & Carrasco, M. (2019). Emotional faces guide the eyes in the absence of awareness. ELife, 8, e43467. https://doi.org/10.7554/eLife.43467

Vetter, P., Smith, F. W., & Muckli, L. (2014). Decoding sound and imagery content in early visual cortex. Current Biology, 24 (11), 1256–1262. https://doi.org/10.1016/j.cub.2014.04.020