Daniel Stucky reçoit le prix de la Faculté pour son mémoire de master consacré à la réception de l'Antiquité. Ce prix, décerné pour récompenser des travaux d'une excellente qualité scientifique, est doté de 500 francs.

Les Suisses, les Helvètes… ou pas tout à fait ? Au cours de ses études d’histoire et de latin, Daniel Stucky s’est régulièrement intéressé à la réception de l’Antiquité. Il s’agit ici de la manière dont des personnes d’époques ultérieures appréhendent l’Antiquité, que ce soit dans les domaines de l’architecture, de la politique ou des sciences. Pour son mémoire de master, Daniel Stucky s’est penché sur la représentation de la tribu antique des Helvètes au XVIe siècle.

Gravure sur bois tirée du sixième chapitre de la Chronique de Johannes Stumpf.

À la fin du Moyen Âge et au début de l'époque moderne, les érudits de toute l'Europe s'efforçaient de prolonger l'histoire de leur communauté en se référant à l'Antiquité. Les « Français » se référaient aux «Gaulois », les « Allemands » établissaient un lien avec les «Germains » – et les Confédérés de l’époque ? Ils trouvèrent leur référence chez les Helvètes, une tribu antique dont le territoire de peuplement recoupait en partie celui de la Confédération. Les Helvètes eux-mêmes sont mentionnés dans un nombre restreint de sources écrites antiques. La description la plus influente se trouve dans le premier livre du De bello Gallico de César. Il y décrit comment les Helvètes avaient quitté leur territoire pour se diriger vers l’ouest, avant d’être finalement vaincus par lui, César, et renvoyés chez eux.

C'est précisément cette tribu qui prit de l'importance pour les Confédérés vers 1500. Ceux-ci se trouvaient alors dans une phase d'expansion, qui aboutit finalement à la Confédération des Treize cantons. Afin de légitimer ces extensions territoriales et de présenter une image positive face aux diffamations qui avaient surgi, les Helvètes furent présentés comme leurs ancêtres. La Confédération, qui ne s'est en réalité développée qu'à la fin du Moyen Âge, a ainsi pu faire remonter ses origines à l'Antiquité préchrétienne. Les textes qui en ont résulté ont été analysés plus en détail par Daniel Stucky.

Son analyse s'appuie sur les travaux de deux auteurs humanistes : Glarean et Johannes Stumpf. L'humaniste Glarean s'est penché de manière plus approfondie sur les Helvètes et leur territoire de peuplement dans des poèmes et dans un commentaire. Deux de ses œuvres n’avaient jusqu’à présent pas fait l’objet d’une analyse approfondie dans le contexte de la «Helvetierthese». Johannes Stumpf, quant à lui, a rédigé, en collaboration avec d’autres érudits, une chronique suisse exhaustive s’étendant jusqu’en 1547/1548. Dans cet ouvrage également, les Helvètes (et « Helvetia ») jouent également un rôle central.

Daniel Stucky s’est notamment demandé dans quelle mesure certains aspects, réels ou imaginaires, des Confédérés ou de la Confédération étaient présentés comme s’il s’agissait de vestiges des Helvètes. La thèse la plus absurde, défendue entre autres par Glarean, était qu’ils parlaient, tout comme les Confédérés, la même langue que les Celtes et les Helvètes de l’Antiquité. Par ailleurs, Daniel Stucky s’est penché sur les sources utilisées, leur interprétation ainsi que sur le contexte politique et confessionnel des deux auteurs et leur influence sur la représentation des Helvètes. Il a démontré que les helvètes ou leur histoire servaient de support à une multitude de représentations contemporaines. Stumpf, par exemple, appelait les Confédérés à se présenter en vêtements plus simples, à l’instar des Helvètes, et à ne pas parader dans des habits ostentatoires. Outre la légitimation des extensions territoriales et l’établissement d’une origine transcendant les frontières locales, la réception des Helvètes pouvait ainsi servir à véhiculer diverses conceptions normatives.

Ainsi, l'abréviation « CH », issue du latin « Confoederatio Helvetica », rappelle encore aujourd'hui cette réception. Mais de nos jours, les Helvètes ont perdu une grande partie de leur importance d'autrefois en tant que vecteur d'identité ou support de projection.

Le travail de M. Stucky apporte une contribution importante à la recherche sur l'humanisme en Suisse, raison pour laquelle la Faculté des lettres et des sciences humaines lui décerne le prix de la Faculté. Son travail se distinguent par une documentation minutieuse et une analyse claire des mécanismes de réception des humanistes suisses à la Renaissance.

«Der Bezug auf die ‘eigene’ Geschichte, sei es zur Konstruktion einer einigenden oder ausschliessenden Identität oder zur Legitimation anderer politischer Absichten, ist wohl eine epochen- und kulturübergreifende Konstante. Nicht selten ist es dabei eine untergegangene Kultur, welche von Exponenten eines Bundes, einer Nation oder eines Staates als zweckdienlich erachtet wird und wurde. […] Ein wichtiger Teil dieser Rezeption scheint neben der Erforschung und der Popularisierung der Existenz dieser 'Ursprungsvölker' auch die Etablierung der korrekten Lesart der Quellen zu sein.» Daniel Stucky, 2024, S.5.

Le titre du travail de master, rédigé en allemand, est « Konstruktion eines Ursprungsvolkes. Untersuchung zur Rezeption der Helvetier anhand der Fallbeispiele Heinrich Glarean und Johannes Stumpf ». Il a été dirigé par la Prof. Tanja Itgenshorst et le Prof. Vitus Huber.

Gravure sur bois tirée du premier chapitre de la Chronique de Johannes Stumpf