Le Concile de Nicée convoqué par l’empereur Constantin en 325 en Asie mineure a voulu répondre d’un côté à une longue controverse entre Orient et Occident sur la date de la fête de Pâques et d’autre côté à une querelle locale en Égypte sur la question de la relation entre le Père et le Fils dans la doctrine de la trinité chrétienne. Les deux questions risquaient de diviser les églises. L’intervention de l’empereur marque un tournant dans les relations entre l’État et l’Église.

À partir du 5^e siècle cette première réunion d’évêques initiée par l’empereur en Orient est devenue le point de repère pour les conciles à travers l’histoire de toutes les Églises, ce qui est attesté par la manière dont ses décisions ont été transmises jusqu’à nos jours et par la pratique consistant à invoquer l’autorité de ce concile.

Les étudiants connaissent les prémices du concile, ses décisions dogmatiques et canoniques. Ils peuvent décrire quelques exemples importants de l'histoire de sa réception.

Une bibliographie sera distribuée au début du semestre.