L’inattendu dans leurs valises

Trois familles, trois trajectoires migratoires du Cap-Vert au Luxembourg que raconte un film documentaire. Une œuvre de Bernardino Tavares et Aleida Vieira qui a été présentée lors d’une soirée organisée par l’institut du plurilinguisme de l’Université de Fribourg.

«Beaucoup de Cap-Verdien·ne·s venu·e·s travailler à Lisbonne dans les années 1960 et 1970 ne savaient même pas que le Luxembourg existait. C’est pourtant dans ce pays que certain·e·s ont fait leur vie avec leur famille.» Lorsque le sociolinguiste Bernardino Tavares évoque la trajectoire des migrant·e·s lusophones, un mot lui vient à l’esprit : inattendu. C’est le titre du documentaire qu’il a réalisé avec sa collègue linguiste Aleida Vieira, dans le cadre d’un projet de recherche soutenu par le Fonds national de recherche du Luxembourg.

Ce projet, DisPOSEG (Disentangling Postcolonial Encounters in Globalisation), se penche sur les travailleurs et travailleuses migrant·e·s lusophones au Luxembourg. Par le prisme sociolinguistique et ethnographique, il explore les dynamiques complexes qu’engendrent et entretiennent ces mouvements dans le pays hôte. Comment ces personnes négocient-elles leur place, leur identité et les rapports de pouvoir dans un contexte globalisé et post-colonial ? «Ce film est une manière d’ouvrir notre projet au-delà des cercles académiques», souligne Bernardino Tavares, qui présentait le film récemment à Fribourg, lors d’une soirée organisée par l’Institut de plurilinguisme de l’Université de Fribourg (Unifr).

Un changement complet
Sa venue sur les bords de la Sarine ne tient pas du hasard. Bernardino Tavares est un familier de l’institut au sein duquel il a collaboré. Ayant obtenu une bourse d’excellence du Fonds national Suisse pour une recherche postdoctorale d’une année, il devait effectuer son terrain à Fribourg. Mais la pandémie de Covid-19 en a décidé autrement. Cet arrêt, inattendu là aussi, n’a toutefois pas découragé le spécialiste en sociolinguistique qui a poursuivi son travail au Luxembourg. Trois ans d’une recherche dont découle le présent film.

Le documentaire suit la trajectoire de trois familles: les Dias, les Sanches et les Ganeto. Sur deux générations, les membres de ces familles déroulent devant la caméra leurs souvenirs et leur vécu depuis le Cap-Vert, d’où ils sont partis, jusqu’au Luxembourg. Dans les années 1960 et 1970, ce sont d’abord les pères de famille qui partent en quête de travail. Première destination: Lisbonne, la capitale du Portugal et donc du Cap-Vert jusqu’en 1975, lorsque l’ancienne colonie devient indépendante. Le mouvement vers d’autres pays européens se fait dans un second temps, car on cherche des bras dans l’Europe des Trente glorieuses.

Beaucoup de Cap-Verdien·ne·s poursuivent leur route vers la France, les Pays-Bas, l’Italie ou le Luxembourg. Si le Grand-Duché, comme on l’appelle, n’a jamais possédé de colonie en propre, il n’en fait pas moins partie de l’histoire coloniale de l’Europe. Les dynamiques se rejouent sur des modalités complexes entre représentant·e·s de la culture dominante et ressortissant·e·s d’une ancienne colonie. Pour cette population migrante de langue portugaise et à la peau noire, le changement est complet. La langue, l’administration, le climat froid (au propre comme au figuré) décrit par certain·e·s, ou encore la découverte de la neige.

«Ça a été mon destin, je l’accepte»
L’émotion est toujours vive lorsque ces personnes racontent, des décennies plus tard, les retrouvailles avec ce père qu’ils ou elles, alors enfants, n’avaient jamais rencontré avant d’arriver en Europe, ou la séparation avec l’amie, la chère cousine, restée au pays. Dans leurs contacts avec le pays d’accueil, les néo-arrivant·e·s font soudainement face à des réalités auxquelles ils et elles n’avaient pas ou peu conscience sur leur archipel natal.

C’est que les Cap-Verdien·ne·s, à la différence des ressortissant·e·s d’autres anciennes colonies portugaises en Afrique, comme l’Angola ou le Mozambique, possédaient la nationalité portugaise durant la période coloniale. Ils étaient considérés comme assimilados et non pas comme indígenas. Une situation due à l’histoire particulière de ces îles, qui comptaient nombre de personnes métisses. Au Luxembourg, cet héritage d’«assimilé·e·s» poursuit les néo-arrivant·e·s avec toute son ambivalence.

Deux sœurs racontent ainsi avoir vécu une scolarité très différente. Là où l’aînée, plutôt douée à l’école et à la peau plus claire, voyait la nationalité «portugaise» inscrite sur son bulletin scolaire, sa sœur cadette, davantage en difficulté scolairement et à la peau plus foncée, se retrouvait avec le mot «africaine» écrit sur son bulletin. «C’était pourtant la même enseignante!», réagit l’aînée, qui revient sur l’ambivalence de la réalité des migrants. «On nous disait toujours “vous avez de la chance”, mais j’aurais aimé que notre père demeure avec nous au Cap-Vert, que nous restions baignés dans notre culture d’origine. Aujourd’hui, je ne suis pas sûre d’avoir eu de la chance. Ça a été mon destin, je l’accepte», dit-elle.

Plurilingue, mais peu inclusif
Pour Alexandre Duchêne, prof. ordinaire de sociologie du langage à l’Unifr, le film montre qu’avec les trajectoires de ces trois familles, «on n’échappe pas aux liens avec l’histoire coloniale». Pour autant, le travail évite tout misérabilisme. «Il montre au contraire de manière subtile la façon dont les protagonistes naviguent dans cet espace nouveau», continue-t-il. Et le langage, justement, tient une place importante dans ces dynamiques.

«A mon arrivée, je ne parlais ni français ni luxembourgeois. C’est un Italien qui m’a aidé», raconte ainsi ce père de famille arrivé dans ce petit pays européen à la fin des années 1980. Le film montre avec intérêt que le Luxembourg, connu pour son plurilinguisme avec ses trois langues officielles (français, allemand et luxembourgeois), n’est pas le premier de classe en matière d’inclusivité des allophones. Le film montre en effet les subtiles luttes de pouvoirs qui entourent la maîtrise du luxembourgeois, un enjeu important en matière d’intégration.

Le fils de la famille Dias, aujourd’hui bientôt retraité, mais arrivé au Luxembourg alors qu’il était enfant, témoigne: «Je me vois comme un Luxembourgeois et non pas comme un immigrant.» Il confirme l’importance de la langue, «si on parle luxembourgeois, on est mieux vu». Pour autant, ces fils et filles d’immigré·e·s ont beau avoir grandi dans le Grand-Duché, en maîtriser les langues, ils et elles continuent d’y affronter les préjugés. «Il arrive que lorsque je parle en luxembourgeois, on me réponde en français», observe l’une d’elles. Manière subtile de ne pas reconnaître, voire d’accepter la pleine intégration de l’autre.

Entre amertume et force d’affirmation
Le film évite toutefois l’écueil d’un discours victimaire. Il montre la posture active des protagonistes face à ces déséquilibres. A l’image d’un échange savoureux que rapporte cette femme d’origine cap-verdienne ayant grandi au Luxembourg. Lorsqu’elle rencontre un nouveau médecin, celui-ci entame la conversation spontanément en français. Lorsqu’il comprend que sa patiente a grandi au Luxembourg, il l’interrompt: «Alors vous parlez le luxembourgeois?» Elle acquiesce. «Mais pourquoi me parlez-vous en français ?», lui demande-t-il, surpris. Et la femme polyglotte de répondre: «Excusez-moi, mais c’est vous qui avez commencé à me parler en français.»

Un exemple parlant des relations asymétriques que peuvent vivre encore aujourd’hui ces Luxembourgeois·e·s métissé·e·s et lusophones ainsi que de leurs stratégies pour rester acteurs et actrices au sein des nouvelles dynamiques qui s’instaurent. Car si le film donne à entendre par moment de l’amertume et des regrets, il témoigne aussi de la force d’affirmation de ces personnes, de leur résilience et de leur reconnaissance, comme le dit l’un d’eux, «pour la route qu’ont tracée les générations qui nous ont précédés».

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