Le Conseil de la Fondation Adolphe Merkle a nommé le Prof. Hans Jörg Limbach au poste de directeur de l’Institut éponyme de l’Université de Fribourg. Il succède au Prof. Ullrich Steiner, qui a accompli quatre années de mandat. Le Prof. Christoph Weder prend les fonctions de vice-directeur de l’Institut.

A partir du 1^er juin, le Prof. Hans Jörg Limbach prendra les rênes de l’Institut Adolphe Merkle (AMI), rattaché à la Faculté des sciences et de médecine de l’Université de Fribourg. A la suite de ce changement, le directeur actuel, le Prof. Ullrich Steiner, continuera de diriger la Chaire de physique de la matière molle de l’AMI.

De Nestlé à l’Unifr
Hans Jörg Limbach, 56 ans, est titulaire de la Chaire en sciences et technologies alimentaires depuis 2025. Il a étudié à l’Université de Stuttgart, à l’Université de Giessen et à l’Institut Max Planck pour la recherche sur les polymères à Mayence (doctorat, post-doctorat). A partir de 2004, il a été chercheur, chef de projet et responsable de groupe au sein du département de recherche alimentaire de Nestlé, à Lausanne.

Christoph Weder, nouveau vice-directeur, a déjà dirigé l’AMI de 2010 à 2022, et connaît donc parfaitement l’Institut et l’Université dans son ensemble. Il mettra sa longue expérience au service du nouveau directeur, qui a rejoint les deux établissements il y a un peu moins d’une année.

Le Conseil de la Fondation Adolphe Merkle tient à remercier les professeurs Ullrich Steiner (directeur) et Michael Mayer (vice-directeur) pour leur précieuse contribution, leur enthousiasme et leur engagement au cours des quatre années écoulées.

Vent nouveau et expérience
Le Conseil de fondation est très satisfait de la nouvelle constellation: un directeur disposant d’une solide expérience du secteur privé, qui peut compter sur le soutien d’un vice-directeur ayant longtemps dirigé l’Institut. Cette structure promet une symbiose entre, d’une part, de nouvelles idées et approches et, d’autre part, les principaux acquis de ces dernières années.

Pour un centre qui vise l’excellence dans son domaine, ces conditions semblent idéales pour continuer à assurer une recherche de premier plan à l’avenir. Depuis sa création, l’AMI, qui emploie actuellement une centaine de chercheuses et chercheurs, s’est distingué à plusieurs reprises par des découvertes innovantes.

Le Rectorat et le Conseil de fondation souhaitent au nouveau directeur et au vice-directeur beaucoup de succès et de satisfaction dans ces fonctions exigeantes et leur garantissent un soutien total.

A propos de la Fondation
La Fondation Adolphe Merkle a été créée en 2007 par l’industriel fribourgeois dont elle porte le nom. Dotée de 100 millions de francs, elle promeut la recherche et l’enseignement à l’Université de Fribourg. Ce don privé, à l’époque le plus important jamais accordé à une université suisse, a notamment permis de créer un nouveau centre de recherche internationalement reconnu dans le domaine des nanomatériaux (Institut Adolphe Merkle) et de soutenir d’autres activités au sein de la Faculté des sciences et de médecine (FRIMAT) ainsi que de la Faculté des lettres et des sciences humaines (Institut de plurilinguisme). La Fondation travaille au sein du Conseil de l’Institut Adolphe Merkle avec l’Université pour permettre au centre d’accomplir sa mission et assurer son intégration continuelle au sein de l’alma mater fribourgeois.

Photo: Peter Huber, Christoph Weder, Hans Jörg Limbach, Katharina Fromm