Si « le passé de la Russie demeure imprévisible” (Andreï Gratchev), l’histoire, en tant que récit national, est redevenue le lieu de tous les affrontements idéologiques de la Russie contemporaine. S’inscrivant dans un cycle de deux cours semestriels (Histoire de la Russie et l’URSS, I-II), ce premier cycle consacré à l’histoire de la Russie, de la Rus’ kiévienne à l’Empire de Nicolas II, reprend les principales étapes de la constitution de l’Empire russe, en en exposant les enjeux historiographiques et politiques.

L’inscription de la Russie dans la longue durée vise en outre à interroger des constances, s’agissant de quelques aspects spécifiques — Etat idéocratique, difficile émergence de la société civile, économie monopolistique, rapport à l’Occident — de la Russie soviétique et contemporaine. Le cours est accompagné d’extraits de films et de lectures, à valider en Histoire contemporaine.