Die “Topik” zählt zum ‘Organon’, den logischen Schriften des Aristoteles, und umfasst acht Bücher. Sie behandelt die Kunst des Argumentierens, die Aristoteles auch als Dialektik bezeichnet. Die Dialektik ist für Aristoteles die Kunst, in einer reglementierten Art und Weise mithilfe von dialektischen Syllogismen (Schlussfolgerungen) für oder gegen eine bestimmte These zu argumentieren. Die mittleren Bücher II-VII umfassen eine Auflistung von sogenannten Topen (topoi) bzw. ‘Gemeinplätze’, d.h. Anweisungen zur Konstruktion von dialektischen Schlussfolgerungen für oder gegen eine bestimmte Antwort auf ein Problem. Aristoteles klassifiziert die Topen nach den vier sogenannten ‘Prädikabilien’, die er als (1) Definition (horos), (2) Genus (horos), (3) eigentümliche Eigenschaft (idion) und (4) Akzidens (symbebêkos) bestimmt. In jedem Satz und jeder Prämisse, so Aristoteles’ Annahme, wird eine der vier Prädikabilien verwendet: (1) «Der Mensch ist ein vernünftiges Lebewesen» drückt eine Definition aus; (2) im Satz «Der Mensch ist ein Lebewesen» wird eine Gattung, ein Genus, prädiziert; (3) in «Der Mensch ist lachfähig» wird eine spezifische Eigenschaft ausgesagt und (4) in «Der Mensch ist schwarzhaarig» wird ein Akzidens, eine kontingente Eigenschaft, ausgesagt.

Buch VI der Topik, das im Mittelpunkt des Seminars stehen wird, ist vollständig der Prädikabilie der Definition gewidmet. Aristoteles bestimmt eine Definition als eine Bestimmung (logos), die das ‘Was-es-ist-dies-zu-sein’ (to ti ên einai) einer Sache bezeichnet – darunter verstehen wir heute oft das ‘Wesen’, die ‘Essenz’ einer Sache. Der Begriff der Definition spielt eine zentrale Rolle in der aristotelischen Logik und Ontologie. Aristoteles knüpft damit an Sokrates’ Was ist x-?-Frage in den platonischen Dialogen an und legt die Grundlage für eine anhaltende Beschäftigung mit Definitionen im Hellenismus und Neuplatonismus.

Im Seminar werden wir die vor kurzem erschienenen kommentierten Übersetzung von Topik VI von Annamaria Schiaparelli verwenden und uns auf eine gründliche Auseinandersetzung mit dem Text sowie eine Rekonstruktion der Argumente konzentrieren. Anhand des Textes lässt sich sehr vieles über die aristotelische Metaphysik, Logik und Erkenntnistheorie lernen.

• Aristotle: Topics VI. Translated with an introduction and commentary by Annamaria Schiaparelli. Oxford. OUP. 2023.
• Aristoteles: Topik. Übersetzt und kommentiert von Christof Rapp und Tim Wagner. Reclam: Stuttgart. 2004.