La Faculté des lettres et des sciences humaines de l’Université de Fribourg décerne le titre de Docteure honoris causa à la professeure Lea Ypi pour ses contributions remarquables à la philosophie politique, à l’histoire contemporaine et à la science politique. Ses recherches s’articulent autour d’une question centrale : que signifie la liberté dans des conditions historiques et sociopolitiques concrètes ?

Lea Ypi est d’ores et déjà considérée comme l’une des grandes penseuses et autrices du XXIe siècle. Née en 1979 à Tirana, en Albanie, elle a étudié la philosophie et les lettres à l’Université de Rome La Sapienza, avant d’obtenir son doctorat à l’Institut universitaire européen de Florence. En 2013, elle a été nommée à la London School of Economics LSE, où elle est professeure ordinaire depuis 2016 et titulaire de la chaire Ralph Miliband depuis 2025. Elle est membre de la British Academy, de l’Academia Europaea et de l’Académie albanaise des sciences, ainsi que chercheuse permanente au Wissenschaftskolleg zu Berlin.

Dans ses travaux, la scientifique lie philosophie politique, histoire contemporaine et science politique : elle met en dialogue les arguments philosophiques, les expériences historiques et les questions sociopolitiques. Outre la liberté et la justice, elle s’intéresse à la capacité d’agir en politique, à la justice mondiale, à la migration, aux partis politiques et à la démocratie, ainsi qu’aux questions de responsabilité. La philosophie d’Immanuel Kant constitue son principal point de référence, qu’elle met en relation avec des thèmes issus de l’œuvre de Karl Marx. Son éthique politique s’inscrit dans des contextes sociaux et politiques et articule responsabilité morale, émancipation politique et justice sociale.

Ses intérêts se reflètent également dans les deux ouvrages à succès qui l’ont fait connaître à l’échelle internationale. Dans ces deux livres, les questions philosophiques sont mises en perspective à partir d’expériences autobiographiques. Dans Grandir quand tout s'écroule (titre anglais paru en 2021, traduction française en 2022), elle raconte son enfance et son adolescence dans l’Albanie socialiste, au sein d’une famille considérée par le régime comme politiquement peu fiable. En 1991, elle a vécu le passage d’une société socialiste à une société capitaliste. En très peu de temps, les conceptions de la vérité et de la liberté ont été profondément bouleversées. À travers l’exemple de la dictature socialiste des années 1980 et du passage radical à un ordre hypercapitaliste au début des années 1990, Lea Ypi interroge le sens de la « liberté » et les personnes qui peuvent y accéder.

Son deuxième ouvrage Indignité. Une vie réinventée (paru en anglais en 2025 et en français en 2026), retrace une période qui s’étend du déclin de l’Empire ottoman à la dictature socialiste d’Enver Hoxha, en passant par l’occupation fasciste et nazie de l’Albanie durant la Seconde Guerre mondiale. À l’origine de ce livre se trouve une photographie de sa grand-mère, aujourd’hui décédée, prise en Italie en 1941, lors de son voyage de noces. Sur les réseaux sociaux, des spéculations ont alors circulé : son aïeule aurait été collaboratrice, espionne ou communiste. Lea Ypi a entrepris des recherches dans des archives en Albanie, en Grèce et dans d’autres pays. Les sources sur l’histoire des femmes étant généralement lacunaires, voire inexistantes, elle a choisi la fiction littéraire pour combler les trous dans la biographie de sa grand-mère et montrer à quoi auraient pu ressembler la vie durant les dernières années de l’Empire ottoman et dans le jeune État albanais. L’ouvrage aborde notamment les questions de dignité, de mémoire, de vérité et de responsabilité historique, ainsi que celle de la préservation de sa propre dignité sous des régimes successifs. Il associe imagination littéraire et réflexion philosophique, en s’appuyant sur des documents d’archives et des souvenirs familiaux.

Les livres de la scientifique albanaise sont à la fois des analyses historiques, des réflexions philosophiques et des récits littéraires. Ils permettent ainsi à un large public de s’ouvrir à des questions scientifiques et à la pensée philosophique. Leur succès se reflète dans les excellents chiffres de vente, dans les nombreuses traductions et dans les multiples distinctions qui l’ont récompensée.

L’œuvre de Lea Ypi encourage la pensée critique et incarne ainsi des valeurs fondamentales de l’Université de Fribourg. Ses domaines de recherche, allant de la théorie politique à l’histoire contemporaine en passant par les questions liées à la liberté, correspondent à des axes de recherche centraux de la Faculté des lettres et des sciences humaines. En lui décernant le titre de Docteure honoris causa, la faculté distingue une chercheuse qui allie excellence académique et responsabilité sociale et qui aborde des questions fondamentales avec un regard critique et contemporain.

Photo © James Robins

Conférence

Prof. Lea Ypi
LSE London

How Capitalism Undermines Freedom

Date: 16.11.2026, 16.15 - 18.00 Uhr
Lieu: MIS 03 / Auditoire C, Avenue de l'Europe 20, Fribourg