Cette anthologie a été conçue et promue par le Centre international d'études sur la littérature italienne du XVIIème siècle de l'Université pour étrangers de Sienne, et éditée par les professeur-e-s Marco Leone, Uberto Motta et Lucinda Spera. Chacune des dix sections, confiées à des spécialistes renommés, illustre l'une des facettes fondamentales de l'imaginaire baroque, de son effervescence et de ses drames, en saisissant ses traits les plus représentatifs dans une perspective interdisciplinaire. L'introduction propose une contextualisation concise, visant à mettre en évidence un plan chronologique de la période, les genres culturels et les institutions dominantes, ainsi que les principaux lieux de codification d'une civilisation à la fois cosmopolite et régionalement différenciée. Les aspects éminents de la culture littéraire italienne du XVIIème siècle sont ainsi documentés : d'une part, la primauté de l'ingéniosité, de la recherche et de l'expérimentation intellectuelle, avec des résultats singuliers en matière de perspicacité et d'originalité ; d'autre part, l'affirmation, dans l'expérience esthétique baroque, d'un sentiment de crainte et d'émerveillement, en présence des articulations infinies de la réalité. Les deux faces du tempérament de l’époque, à savoir le sens de la précarité et de l'évanescence du monde (humain et naturel, historique et universel), et la recherche de l'unité et de l'harmonie perdues (dans des nombreuses déclinaisons possibles : l'encyclopédie, le musée, la bibliothèque...), sont explorées et approfondies dans chaque section du livre.