Un système antibactérien pour prévenir le risque d’infection lié aux implants 

En dépit des progrès apportés par la médecine moderne lors de la pose d’implants, le risque d’infection demeure pour une partie des patients. Alors que ces infections sont difficiles à diagnostiquer et à traiter, le Prof. Dr. Katharina Fromm, Département de Chimie, a développé un système antibactérien pour traiter les surfaces d’implants et ainsi prévenir le risque d’infection. En effet, les qualités physico-chimiques réduites des implants permettent aux bactéries particulièrement dangereuses de s’installer plus facilement. Connu pour ses propriétés antibactériennes, les particules d’argent sont d’un grand intérêt lors de la pose d’implants. Grâce à ce système, un liant innovant permet de libérer la dose adéquate d’argent et ce en continu, pendant 2 à 3 mois. Cela correspond à la période critique pour assurer un rétablissement sain et rapide. En collaboration avec le TechTransfer de l’Université de Fribourg, cette technologie a suscité l’intérêt d’une entreprise leader Suisse sur le marché des pièces orthopédiques. Ce service professionnel a permis de soutenir le Prof. Dr. Fromm dans ses démarches de recherche de partenaires, dans ses négociations et lors de l’établissement des brevets et contrats.

Contact : katharina.fromm@unifr.ch

Collaboration interuniversitaire en oncologie

D’une importance capitale pour la recherche et particulièrement en oncologie, les modèles murins permettent d’étudier de manière approfondie le rôle de molécules spécifiques dans la formation et progression des cancers. Le laboratoire du Prof. Dr. Rüegg du département de médecine de l’Université de Fribourg, a utilisé un modèle expérimental de cancer du sein développé à Fribourg, pour tester des nouvelles molécules thérapeutiques issues de la recherche du Prof. Dr. Imhof de l’Université de Genève. Les résultats de ces expériences ont montré une forte inhibition de la croissance et dissémination tumorale par cette molécule, et feront l’objet d’une publication conjointe. Les services de TechTransfer Fribourg et Genève ont permis d’élaborer efficacement un contrat de collaboration entre les deux professeurs pour ce projet.

Contact : curzio.ruegg@unifr.ch, Beat.Imhof@unige.ch

Des machines au service des humains

Le développement de nouvelles technologies permettant d’augmenter et d’améliorer les interactions entre les humains et les machines qui les entourent est au cœur de l’activité de l’institut Human-IST, rattaché aux Facultés des Sciences, des Lettres et des Sciences Economiques et Sociales de l’Université de Fribourg. A la tête de cette nouvelle entité interdisciplinaire, s'appuyant sur des compétences en informatique, psychologie et sociologie, le professeur Denis Lalanne est impliqué dans plusieurs projets collaboratifs avec des entreprises externes. Ces projets ont l’ambition de changer les rapports entre les humains et leur environnement. Par exemple, en collaboration avec le mobility lab et CarPostal, Human-IST étudie et améliore les interactions entre navettes autonomes et piétons, dans le cadre du projet « SmartShuttle » en test à Sion. Plusieurs projets ayant eux trait à l’interaction entre humains et bâtiment sont également en cours, notamment en collaboration avec Logitech et smartlivinglab.ch. L’analyse des interactions des humains avec leur environnement a pour but de développer des technologies permettant d’accroître leur confort, et plus généralement leur bien-être et leur productivité, et représente le point central de ces démarches novatrices.

Contact : Prof. Denis Lalanne, Université de Fribourg, denis.lalanne@unifr.ch

Présentation de Marco Capogrosso et du projet Ambizion

Depuis novembre 2016, Marco Capogrosso et son équipe s’attèlent au projet Ambizione, qui a pour objectif la restauration des mouvements des bras et des mains chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière. Pour y parvenir, un cadre computationnel et expérimental a été développé au sein de l’Université de Fribourg. Le laboratoire fribourgeois dispose d’une technologie dernier cri, permettant de tester l’ensemble d’outils pour la moelle épinière cervicale chez le singe. Grâce à une première électrode implantée dans le cerveau de l’animal et une seconde en dessous de la lésion, le signal qui émane du cortex moteur est relayé au-delà de la blessure et permet la restauration du mouvement. Ce projet de recherche appliquée s’étale sur 3 ans et approche à présent des essais cliniques. Des sociétés suisses comme G-Therapeutics pourraient prochainement utiliser les résultats des expériences sur les singes pour produire la technologie nécessaire à l’utilisation clinique des techniques développées en collaboration avec l’Université de Fribourg ainsi qu’avec le Wyss center de Genève, qui facilite la transition laboratoire-industrie.

Contact : Ph.D Marco Capogrosso, Research group leader, SNSF Ambizione Fellow, Université de Fribourg, marco.capogrosso@un

Bacteria: precious microorganisms

Bacteria, microscopic living organisms, are present in all environments and participate strongly in the biological equilibrium of the human being and the surface of the earth. They are at the origin of fundamental chemical transformations during the biogeochemical processes responsible for the cycle of the elements on the planet.  More numerous in the human body than the cells, bacteria are mostly harmless or beneficial to the body. These bacteria are research topics of two professors of the University of Fribourg: Prof. Foubert of the Department of Geosciences and Prof. Nordmann, Director of the Microbiology Chair.

Microbes and carbonates: a tight interaction

Our seafloor and the subsurface extending deep in the ocean sediments and rocks are characterized by a diverse and unique biosphere. The microbial flora that it includes, is composed of pervasive bacterial communities and archaea. The tight interaction between bacterial cells, their metabolic activities and the environment, including fuel carbonate precipitation, influences global biogeochemical cycles and even drive the production and destruction of hydrocarbons. Prof. Foubert studies the mechanisms by which microbes form carbonates at the seafloor, on the surface of the earth and within the deep subsurface. Microbial precipitation of carbonates in natural environments can be mimicked for several biotechnological applications such as carbon sequestration, enhanced oil recovery and construction restorations. For example, as part of technology transfer with an international oil company, Professor Foubert studies the mode of formation of microbial-mediated seep carbonates and how their presence can be used as a prediction tool for hydrocarbon reservoirs.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         

Development of a rapid diagnostic test for multi-resistance to bacteria

In order to cure animal infections, it is common to prescribe antibiotics to livestock. The bacteria of the animals, including those beneficial to the organism, then develop resistances to these antibiotics. These resistance genes can be transmitted to humans in various ways: either by the consumption of meat or milk, by contamination of the soil by excreta or mainly by physical contact. The people’s bacteria can therefore resist antibiotics especially in their intestinal flora. This means that in the event of serious illness, antibiotics of last resort become ineffective.

Together with ELITechGroup Microbiology, Prof. Nordmann has developed a rapid resistance diagnostic test to one of the antibiotics : colistin. This antibioticum still remains effective on multiresistant bacteria. This test, Rapid Polymyxin NP (Nordmann / Poirel), makes it possible to detect polymyxin resistance in countries for which polymyxins are medicines of last resort, confronted with the endemic spread of carbapenemase producers (enzymes that destroy penicillins in the widest spectrum, carbapenems). This test also allows the rapid identification of carriers of polymyxin-resistant isolates throughout the world, leading to the rapid implementation of adequate hygiene measures to control their spread.