Le nom de Machiavel est plus connu que sa théorie. Longtemps honni, il est à présent associé au courant républicain, au moins depuis les travaux de Quentin Skinner dans les années 1980. La question qui se pose est la suivante : qu’est-ce que le républicanisme ? Et en quoi Machiavel est-il un théoricien de la république ? La res publica signifie en latin, la « chose publique », et est caractéristique des peuples « libres ». Mais quelle est exactement cette « chose » qui appartient au peuple ? Et en quoi consiste la liberté républicaine ? C’est à ces différentes questions que nous essaierons de répondre dans ce séminaire, en nous basant principalement sur les riches Discours sur la première Décade de Tite-Live de Machiavel.