{"id":23110,"date":"2026-03-02T14:02:52","date_gmt":"2026-03-02T13:02:52","guid":{"rendered":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges?p=23110"},"modified":"2026-03-02T14:03:04","modified_gmt":"2026-03-02T13:03:04","slug":"le-scandale-de-lastragale","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges\/articles\/2026\/le-scandale-de-lastragale","title":{"rendered":"Le scandale de l\u2019astragale!"},"content":{"rendered":"

D\u00e9trompez-vous! Le point faible d\u2019Achille n\u2019\u00e9tait pas son talon, mais son astragale. Dans le cadre d\u2019un projet Agora men\u00e9 \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Fribourg, Barbara Car\u00e8 – l\u2019une des plus grandes expertes au monde sur le sujet – montre comment elle a d\u00e9construit les id\u00e9es re\u00e7ues sur cet os situ\u00e9 \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 inf\u00e9rieure du tibia des mammif\u00e8res. Et si vous souhaitez vraiment l\u2019\u00e9nerver, essayez de pr\u00e9tendre que l\u2019astragale servait exclusivement de d\u00e9 dans l\u2019Antiquit\u00e9.
<\/div><\/strong><\/h4>\n
\"\"<\/a>

Barbara Car\u00e8<\/p><\/div>\n

Quelle dr\u00f4le d\u2019id\u00e9e de vous int\u00e9resser aux astragales. Quelle mouche vous a piqu\u00e9e?
\n<\/strong>J\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 travailler sur le sujet il y a longtemps d\u00e9j\u00e0, lors de mon travail de Master. C\u2019\u00e9tait alors un sujet peu \u00e9tudi\u00e9, peut-\u00eatre du fait que les arch\u00e9ologues consid\u00e9raient les astragales comme des jouets ou des sortes de d\u00e9s primitifs, une id\u00e9e h\u00e9rit\u00e9e des premiers travaux sur le monde antique, bien avant la naissance de l\u2019arch\u00e9ologie moderne. En examinant leurs contextes arch\u00e9ologiques de d\u00e9couverte, cette dimension ludique me semblait peu \u00e9vidente et, \u00e0 mon sens, plaidait plut\u00f4t pour un usage rituel. Aujourd\u2019hui encore, le sujet reste largement sous-estim\u00e9, comme si tout avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert; et pourtant, mes recherches r\u00e9centes ont compl\u00e8tement transform\u00e9 la lecture traditionnelle, montrant que les astragales sont parmi les objets les plus fascinants, \u00e9nigmatiques et embl\u00e9matiques de la culture grecque.<\/p>\n

De quel contexte arch\u00e9ologique s\u2019agissait-il?
\n<\/strong>En me basant sur des rapports de fouilles de la n\u00e9cropole de Locres, une colonie grecque du sud de l\u2019Italie, j\u2019ai d\u00e9couvert que les arch\u00e9ologues y avaient mis au jour, lors de fouilles r\u00e9alis\u00e9es au d\u00e9but du XX\u1d49 si\u00e8cle, 9000 astragales r\u00e9partis dans 140 tombes. L\u2019une de ces s\u00e9pultures en comptait 1000 \u00e0 elle seule! \u00c7a m\u2019a mis la puce \u00e0 l\u2019oreille: les astragales devaient rev\u00eatir une signification bien au-del\u00e0 du simple jeu. \"\"<\/a><\/p>\n

Mais pourquoi pensait-on que les astragales ne rev\u00eataient qu\u2019une fonction ludique?
\n<\/strong>Cette interpr\u00e9tation semble s\u2019imposer \u00e0 partir du XVI\u1d49 si\u00e8cle, p\u00e9riode o\u00f9 l\u2019int\u00e9r\u00eat pour le jeu devient tr\u00e8s vif. Ceux qui soutiennent que les astragales \u00e9taient utilis\u00e9s comme d\u00e9s dans l\u2019antiquit\u00e9 grecque invoquent un texte du philosophe Aristote, dat\u00e9 du IV\u1d49 si\u00e8cle av. J.-C. Or, j\u2019ai d\u00e9couvert que ce texte, tel qu\u2019il est repris dans toutes les \u00e9ditions modernes, a \u00e9t\u00e9 en r\u00e9alit\u00e9 \u00ab\u202fmanipul\u00e9\u202f\u00bb dans sa premi\u00e8re \u00e9dition imprim\u00e9e \u00e0 la Renaissance. J\u2019ai en effet d\u00e9montr\u00e9 que les manuscrits originaux ne mentionnent aucunement cette dimension ludique.<\/p>\n

Et vous avez d\u00e9couvert autre chose: le point faible d\u2019Achille n\u2019\u00e9tait pas son talon, mais bel et bien son astragale\u00a0!
\n<\/strong>Exactement. On devrait parler de l\u2019astragale d\u2019Achille! Le mythe de son talon vuln\u00e9rable n\u2019existe pas dans le monde grec\u202f; il appara\u00eet seulement \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine, au Ier si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C. Le terme utilis\u00e9 en latin est \u00abtalus\u00bb, or \u00abtalus\u00bb signifie astragale, et non pas talon, d\u2019o\u00f9 l\u2019erreur. C\u2019est \u00e0 l\u2019\u00e9poque des premiers anatomistes que cette confusion est n\u00e9e, lorsqu\u2019ils ont interpr\u00e9t\u00e9 le texte latin de mani\u00e8re erron\u00e9e dans leurs trait\u00e9s.<\/p>\n

\"\"<\/a>

Monument Atyraul repr\u00e9sentant un astragale. (Kazakhstan.)<\/p><\/div>\n

Mais alors \u00e0 quoi servaient r\u00e9ellement les astragales?
\n<\/strong>Les astragales avaient de multiples usages. En tant qu\u2019amulettes, ils servaient \u00e0 prot\u00e9ger, notamment quand ils \u00e9taient plac\u00e9s dans les tombes, mais pas uniquement. Ils servaient aussi \u00e0 la divination ainsi que dans des pratiques m\u00e9dicales. Des textes d\u2019\u00e9poque romaine confirment qu\u2019on leur pr\u00eatait des vertus magiques\u202f: un astragale pouvait conf\u00e9rer une qualit\u00e9 de l\u2019animal dont il provient, comme la vitesse. Ils jouaient \u00e9galement un r\u00f4le symbolique, comme substitut de l\u2019animal, mais ils sont aussi des symboles au sens litt\u00e9ral du verbe grec symballo, \u00ab mettre ensemble \u00bb. Certains \u00e9taient divis\u00e9s en deux parties \u00e0 recomposer, servant ainsi \u00e0 identifier des individus ou des groupes dans des contextes religieux et civils.<\/p>\n

Et g\u00e9n\u00e9ralement, sur quel animal pr\u00e9levait-on les astragales?
\n<\/strong>Le plus souvent sur les moutons et les ch\u00e8vres, les animaux les plus souvent sacrifi\u00e9s. Cela dit, on trouve aussi des astragales de gazelles, de porcs, de b\u0153ufs, de cerfs, et m\u00eame de bisons.<\/p>\n

Mais pourquoi l\u2019astragale en particulier et pas un autre os?
\n<\/strong>Anatomiquement, l\u2019astragale se situe entre la jambe et le pied et joue un r\u00f4le central dans la locomotion. Chez les diff\u00e9rentes esp\u00e8ces, sa forme varie selon l\u2019habitat et le mode de d\u00e9placement, un fait que la biologie \u00e9volutive moderne met en \u00e9vidence. Les anciens Grecs savaient que cette articulation \u00e9tait fonctionnellement essentielle pour le mouvement. Plus g\u00e9n\u00e9ralement, les articulations \u00e9taient per\u00e7ues comme des \u00e9l\u00e9ments fondamentaux car elles tiennent litt\u00e9ralement le corps ensemble. De plus, l\u2019astragale repr\u00e9sente le pied, qui a toujours \u00e9t\u00e9 un symbole puissant dans de nombreuses cultures.<\/p>\n

Pourquoi avoir voulu faire de vos recherches un projet Agora?<\/strong>
\nDans la litt\u00e9rature arch\u00e9ologique, l\u2019astragale est encore souvent r\u00e9duit au r\u00f4le de \u00abd\u00e9 de l\u2019Antiquit\u00e9\u00bb. M\u00eame dans les mus\u00e9es, ces objets sont fr\u00e9quemment pr\u00e9sent\u00e9s comme des jouets ou des curiosit\u00e9s pour enfants. On a fini par perdre de vue leur r\u00e9alit\u00e9 anatomique: beaucoup les confondent avec les osselets (qui sont en r\u00e9alit\u00e9 les os de l\u2019oreille). E<\/p>\n

\"\"<\/a>

Tombe 348 du cimeti\u00e8re de Locres o\u00f9 l’on voit les nombreuses astragales autour du squelette<\/p><\/div>\n

n anglais aussi, on utilise \u00e0 tort le terme de knucklebones (phalanges des doits). On a totalement oubli\u00e9 leur v\u00e9ritable nature, ainsi que leur valeur \u00e0 la fois s\u00e9mantique et symbolique. Les os portent en eux l\u2019histoire du corps et de la culture des anciens. C\u2019est cette richesse des significations que j\u2019ai voulu mettre en lumi\u00e8re dans le projet Agora. Revenir aux sources et au mythe, v\u00e9ritables codes culturels universels, reste essentiel pour comprendre comment le sens des objets se transmet et se r\u00e9interpr\u00e8te au fil des si\u00e8cles.<\/p>\n

<\/div>\n________<\/span><\/p>\n
<\/div>\n