{"id":22138,"date":"2025-04-02T09:34:26","date_gmt":"2025-04-02T08:34:26","guid":{"rendered":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges?p=22138"},"modified":"2025-04-02T09:39:42","modified_gmt":"2025-04-02T08:39:42","slug":"les-villes-europeennes-actrices-de-lhistoire","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges\/articles\/2025\/les-villes-europeennes-actrices-de-lhistoire","title":{"rendered":"Les villes europ\u00e9ennes, actrices de l\u2019histoire"},"content":{"rendered":"

De l\u2019Empire romain \u00e0 l\u2019\u00e9poque contemporaine, les villes ont toujours jou\u00e9 un r\u00f4le cl\u00e9 dans l\u2019organisation du pouvoir en Europe. A travers une approche comparative et transversale, l\u2019ouvrage Patterns in the History of Polycentric Governance in European Cities<\/em> explore comment les villes ont su pr\u00e9server leur autonomie et interagir avec les grandes structures politiques. C\u00e9dric Br\u00e9laz, professeur ordinaire d\u2019histoire de l\u2019Antiquit\u00e9 et pr\u00e9sident du D\u00e9partement d\u2019histoire, nous parle de ce passionnant projet collaboratif.
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Comment vous est venue l\u2019id\u00e9e d\u2019\u00e9tudier le r\u00f4le des villes au travers de quatre p\u00e9riodes historiques, depuis la p\u00e9riode imp\u00e9riale romaine jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque contemporaine?
\n<\/strong>Il se trouve que la fa\u00e7on dont les villes se sont constitu\u00e9es et que la marge de man\u0153uvre dont celles-ci ont pu disposer dans leurs relations avec des entit\u00e9s de plus grande envergure (conf\u00e9d\u00e9rations, royaumes, empires) occupent une place importante dans la recherche historique, toutes p\u00e9riodes confondues. L\u2019autonomie dont jouissaient les communaut\u00e9s locales au sein de l\u2019Empire romain, l\u2019\u00e9mergence des communes au cours du Moyen-Age, la mont\u00e9e en puissance des villes \u00e0 l\u2019\u00e9poque moderne et l\u2019expansion urbaine depuis le XIXe<\/sup> si\u00e8cle sont autant de ph\u00e9nom\u00e8nes qui sont ordinairement consid\u00e9r\u00e9s comme des jalons de l\u2019histoire de l\u2019Europe. L\u2019id\u00e9e s\u2019est donc impos\u00e9e d\u2019\u00e9tudier l\u2019autonomie des villes de mani\u00e8re transversale et compar\u00e9e, en y voyant un \u00e9l\u00e9ment central de l\u2019histoire europ\u00e9enne.<\/p>\n

Quel est le but d\u2019un tel projet, si vaste dans le temps et dans l\u2019espace?
\n<\/strong>Si l\u2019histoire, au contraire de la sociologie, ne se propose pas de mettre en \u00e9vidence des r\u00e8gles qui d\u00e9termineraient l\u2019organisation des soci\u00e9t\u00e9s humaines et se borne \u00e0 l\u2019observation des faits pass\u00e9s, elle ne n\u00e9glige cependant pas l\u2019apport th\u00e9orique des sciences sociales. Dans le cadre de ce projet, nous avons ainsi d\u00e9cid\u00e9, \u00e0 l\u2019instigation du professeur Thomas Lau, co-\u00e9diteur du volume, de nous appuyer sur le concept de \u00abpolycentric governance\u00bb, d\u00e9velopp\u00e9 \u00e0 partir des ann\u00e9es 1960 par des sp\u00e9cialistes d\u2019\u00e9conomie et de sciences politiques. D\u00e9signant \u00e0 l\u2019origine l\u2019interd\u00e9pendance d\u2019une multiplicit\u00e9 d\u2019acteurs impliqu\u00e9s dans un processus \u00e9conomique, il nous a sembl\u00e9 pertinent d\u2019y recourir pour explorer la place des villes dans le paysage politique europ\u00e9en \u00e0 travers les si\u00e8cles ainsi que la fa\u00e7on dont celles-ci ont interagi avec les royaumes, les empires, les Etats-nations.<\/p>\n

Quel est le d\u00e9nominateur commun entre des historien\u00b7ne\u00b7s sp\u00e9cialistes de p\u00e9riodes si diff\u00e9rentes?
\n<\/strong>M\u00eame si \u2013en raison des particularit\u00e9s dues aux sources disponibles, aux langues employ\u00e9es dans les documents et aux traditions acad\u00e9miques\u2013 la recherche historique a tendance \u00e0 se sp\u00e9cialiser et \u00e0 \u00eatre envisag\u00e9e s\u00e9par\u00e9ment par p\u00e9riode, la discipline, de par ses m\u00e9thodes et ses objectifs, reste profond\u00e9ment unie. C\u2019est pourquoi les quatre p\u00e9riodes conventionnellement d\u00e9limit\u00e9es que sont l\u2019histoire de l\u2019Antiquit\u00e9, l\u2019histoire m\u00e9di\u00e9vale, l\u2019histoire moderne et l\u2019histoire contemporaine sont rassembl\u00e9es dans le D\u00e9partement d\u2019histoire pour les besoins de l\u2019enseignement et de la recherche (m\u00eame si l\u2019histoire contemporaine forme, \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Fribourg, un d\u00e9partement distinct, lequel collabore toutefois \u00e9troitement avec le D\u00e9partement d\u2019histoire). Raisonner th\u00e9matiquement sur un sujet commun qui serait abord\u00e9 par des sp\u00e9cialistes des diff\u00e9rentes p\u00e9riodes permet d\u2019obtenir une vision \u00e0 la fois plus compl\u00e8te et plus nuanc\u00e9e des probl\u00e8mes historiques.<\/p>\n

Quelles sont les \u00e9volutions majeures ou, au contraire, qu\u2019y a-t-il d\u2019immuable dans cette gouvernance polycentrique?
\n<\/strong>Un des enseignements majeurs de cette enqu\u00eate men\u00e9e sur la tr\u00e8s longue dur\u00e9e et de fa\u00e7on comparative est que les villes, ind\u00e9pendamment de leur statut pr\u00e9cis et des pr\u00e9rogatives qui leur \u00e9taient reconnues (deux choses qui ont pu varier consid\u00e9rablement en fonction du contexte et de l\u2019\u00e9poque), ont \u00e9t\u00e9 des protagonistes incontournables de l\u2019histoire europ\u00e9enne. Cela vaut \u00e9galement pour les p\u00e9riodes lors desquelles des entit\u00e9s politiques plus puissantes, telles que les monarchies du XVIIe<\/sup> s. ou les Etats-nations \u00e0 partir du XIXe<\/sup> s., se sont impos\u00e9es \u00e0 elles. En ce qu\u2019elles ont repr\u00e9sent\u00e9, et continuent \u00e0 repr\u00e9senter aujourd\u2019hui, le premier horizon pour l\u2019organisation de la vie en collectivit\u00e9, les villes, en parvenant \u00e0 se r\u00e9server une capacit\u00e9 d\u2019initiative substantielle, ont jou\u00e9 un r\u00f4le structurant dans l\u2019histoire europ\u00e9enne.<\/p>\n

Chez certains historien<\/strong>\u00b7ne\u00b7<\/strong>s, il y a une approche quasi militante de leur discipline: \u00abL\u2019histoire sert \u00e0 comprendre le pr\u00e9sent, voire \u00e0 le corriger\u00bb. Ici en l\u2019occurrence, qu\u2019est-ce que le pass\u00e9 peut nous apprendre sur notre pr\u00e9sent et y a-t-il une moralit\u00e9 \u00e0 en tirer?
\n<\/strong>En tant que discipline acad\u00e9mique, l\u2019histoire, comme toute science, ob\u00e9it \u00e0 une m\u00e9thode et suppose de se conformer \u00e0 une d\u00e9ontologie. Par cons\u00e9quent, en s\u2019effor\u00e7ant d\u2019\u00e9clairer le pass\u00e9, l\u2019historien\u00b7<\/strong>ne doit, dans la mesure du possible, faire abstraction de ses convictions personnelles. Contrairement \u00e0 l\u2019instrumentalisation dont elle fait couramment l\u2019objet \u00e0 des fins partisanes et id\u00e9ologiques, l\u2019histoire ne saurait justifier le pr\u00e9sent ni servir \u00e0 pr\u00e9dire l\u2019avenir. En revanche, il est certain que l\u2019\u00e9tude de l\u2019histoire permet d\u2019\u00eatre mieux arm\u00e9 pour comprendre les enjeux du temps pr\u00e9sent et pour faire face \u00e0 ses d\u00e9fis. C\u2019est pourquoi l\u2019apprentissage de l\u2019histoire et la possession d\u2019une culture historique peuvent, \u00e0 l\u2019heure de la d\u00e9sinformation, nous aider \u00e0 contrer l\u2019\u00e9tiolement de nos consciences d\u00e9mocratiques. Pour ce qui est du sujet abord\u00e9 dans ce volume, l\u2019\u00e9tude du r\u00f4le des villes dans l\u2019histoire europ\u00e9enne montre que l\u2019octroi de comp\u00e9tences accrues \u00e0 celles-ci et que la d\u00e9centralisation se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s profitables aux populations locales, un constat qui pourrait venir nourrir une position politique \u00e0 l\u2019heure o\u00f9 l\u2019uniformisation et la concentration des pouvoirs sont \u00e9rig\u00e9es en mod\u00e8les.<\/p>\n

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