{"id":2144,"date":"2016-03-22T18:50:30","date_gmt":"2016-03-22T17:50:30","guid":{"rendered":"http:\/\/www3.unifr.ch\/alma-georges\/?p=2144"},"modified":"2016-04-18T10:43:51","modified_gmt":"2016-04-18T09:43:51","slug":"docteur-we-have-a-problem","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges\/articles\/2016\/docteur-we-have-a-problem","title":{"rendered":"Docteur, we have a problem!"},"content":{"rendered":"

Les astronautes le savent depuis longtemps: les voyages dans l\u2019espace peuvent avoir des cons\u00e9quences s\u00e9rieuses sur leur sant\u00e9 physique et mentale. Bien qu\u2019il ait pass\u00e9 plus de 1000 heures en orbite, Claude Nicollier n\u2019en garde pourtant aucune s\u00e9quelle. Le 16 mars, \u00e0 l\u2019occasion de la 5e Journ\u00e9e de recherche en m\u00e9decine, consacr\u00e9e au th\u00e8me \u00abBody and space\u00bb, le premier astronaute suisse de l\u2019histoire en a administr\u00e9 la preuve \u00e9blouissante.<\/strong><\/h4>\n
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Comment r\u00e9agit l\u2019organisme \u00e0 un s\u00e9jour prolong\u00e9 en apesanteur? Les rayons cosmiques sont-ils mortels \u00e0 haute dose? Le stress, l\u2019isolement et le confinement dans une station orbitale nuisent-ils \u00e0 la sant\u00e9 psychique des astronautes? Voici les questions que se posaient les chercheurs au d\u00e9but de la conqu\u00eate spatiale. Claude Nicollier, l\u2019homme au quatre missions spatiales \u00e0 bord des navettes Atlantis, Endeavour, Columbia et Discovery semble tout indiqu\u00e9 pour apporter quelques \u00e9l\u00e9ments de r\u00e9ponse. De passage dans notre universit\u00e9, il s\u2019est \u00e9cart\u00e9 quelque peu de la trajectoire m\u00e9dicale initialement pr\u00e9vue, mais n\u2019en a pas moins entra\u00een\u00e9 les \u00e9tudiants dans le sillage de sa passion.<\/p>\n

Des soucis terre \u00e0 terre<\/strong><\/p>\n

Dans une conf\u00e9rence au ton d\u00e9contract\u00e9, mais plus minut\u00e9e qu\u2019un d\u00e9collage \u00e0 Cap Canaveral, l\u2019astronaute vaudois commence par expliquer qu\u2019avant d\u2019envoyer des \u00eatres humains dans l\u2019espace, les agences spatiales, sovi\u00e9tique d\u2019abord, am\u00e9ricaine ensuite, ont eu recours \u00e0 l\u2019exp\u00e9rimentation animale. En 1957, la chienne La\u00efka a \u00e9t\u00e9 le premier \u00eatre vivant plac\u00e9 en orbite autour de la terre. \u00abC\u2019\u00e9tait un aller simple, souligne Claude Nicollier, mais nous avions d\u00e9sormais la preuve qu\u2019un \u00eatre vivant pouvait survivre dans l\u2019espace\u00bb. Engag\u00e9s dans une course vers la lune, les Am\u00e9ricains ne vont pas tarder \u00e0 envoyer, eux aussi, un animal loin de notre bonne vieille terre: Ce sera Ham le chimpanz\u00e9. Plus heureux que La\u00efka, il reviendra vivant, avant de couler une paisible retraite dans un zoo de Caroline du Nord.<\/p>\n

Coup de tonnerre! Quelques mois plus tard, le 12 avril 1961, Youri Gagarine devient le premier homme \u00e0 effectuer un vol dans l\u2019espace. \u00abUn traumatisme pour les Am\u00e9ricains!\u00bb, s\u2019exclame Claude Nicollier.<\/p>\n

L\u2019astrophysicien passe ensuite comme chat sur braises sur les diff\u00e9rentes \u00e9tapes marquantes de la conqu\u00eate spatiale: il y aura Valentina Tereshkova, la premi\u00e8re femme dans l\u2019espace, puis Alexei Leonov, qui r\u00e9alisera en 1965 la premi\u00e8re sortie extrav\u00e9hiculaire dans l\u2019espace.<\/p>\n

Oubliant compl\u00e8tement les consid\u00e9rations m\u00e9dicales, Claude Nicollier projette deux courtes vid\u00e9os de l\u2019exp\u00e9dition Apollo 11, la mission qui emm\u00e8nera Neil Amstrong sur la lune. \u00abC\u2019est le chapitre le plus brillant de l\u2019aventure spatiale et humaine, tout simplement! Je suis tr\u00e8s \u00e9mu chaque fois que je revois ces images.\u00bb<\/p>\n

Puis, le clou du spectacle: l\u2019astronaute veveysan termine sa digression par une photo de la terre, entour\u00e9e de t\u00e9n\u00e8bres infinies, telle qu\u2019on la voit depuis l\u2019espace: \u00abOn est devenu conscient de notre position isol\u00e9e dans le cosmos. La terre est magnifique, mais petite et fragile.\u00bb<\/p>\n

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\nQuel meilleur invit\u00e9 que Claude Nicollier pour s’exprimer sur la th\u00e9matique \u00abBody and space\u00bb? La r\u00e9ponse semblait \u00e9vidente \u00e0 St\u00e9phane Cook, professeur de cardiologie \u00e0 l’Universit\u00e9 de Fribourg.<\/em><\/h6>\n
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Pas fan du fitness en orbite<\/strong><\/p>\n

La lune conquise, l\u2019exploration spatiale va prendre d\u2019autres formes. Avec l\u2019av\u00e8nement des stations orbitales, les missions vont se prolonger et soulever de nouvelles questions m\u00e9dicales.<\/p>\n

\u00abPour \u00e9viter l\u2019atrophie des muscles, les habitants de la station internationale ISS, en s\u00e9jour dans l\u2019espace durant six mois, doivent se soumettre \u00e0 deux heures d\u2019exercice quotidien\u00bb, explique Claude Nicollier.<\/p>\n

L\u2019astronaute suisse a particip\u00e9, au cours de sa carri\u00e8re, \u00e0 quatre missions, mais chacune de moins de deux semaines. \u00abEn th\u00e9orie, j\u2019aurais d\u00fb faire 30 minutes d\u2019exercice physique par jour, mais franchement, je pr\u00e9f\u00e9rais contempler la terre par le hublot\u00bb, confie-t-il en rigolant.<\/p>\n

Il finit par conc\u00e9der, presque \u00e0 contre-c\u0153ur, qu\u2019un s\u00e9jour prolong\u00e9 dans l\u2019espace peut affecter la vision. Lui qui a pass\u00e9 plus de huit heures hors de la navette Discovery pour r\u00e9parer le t\u00e9lescope Hubble en a d\u2019ailleurs personnellement ressenti les effets: \u00abLes rayons cosmiques et l\u2019absence de gravit\u00e9, induisant une pression oculaire accrue, ont des cons\u00e9quences irr\u00e9versibles. Dans l\u2019espace, j\u2019ai parfois eu des flashs dans les yeux. Je sais que des cellules ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9truites. Ces radiations constituent ind\u00e9niablement le plus grand danger pour les astronautes.\u00bb Toute mission habit\u00e9e lointaine, comme vers Mars par exemple, devra trouver la parade.<\/p>\n

L\u2019enfer, c\u2019est les autres<\/strong><\/p>\n

Moins visible, mais cruciale pour le bon d\u00e9roulement de toute mission spatiale, la sant\u00e9 psychique de l\u2019\u00e9quipage n\u2019est pas \u00e0 n\u00e9gliger.<\/p>\n

\u00abDans une navette, il faut se rendre compte qu\u2019il est impossible de sortir, d\u2019aller o\u00f9 tu veux, de se balader en for\u00eat. J\u2019imagine que cela peut \u00eatre difficile, lors de missions de plusieurs mois\u00bb, confie comme \u00e0 regret Claude Nicollier.<\/p>\n

Pour illustrer son propos, il \u00e9voque le cas r\u00e9cent de l\u2019Am\u00e9ricain Scott Kelly, revenu d\u00e9but mars d\u2019une mission de 340 jours \u00e0 bord de la station spatiale internationale ISS: \u00abEn fait, ce qui lui a le plus manqu\u00e9, ce sont les amis, une bi\u00e8re, une pizza et une… douche! Imaginez qu\u2019il a pass\u00e9 une ann\u00e9e sans se doucher!\u00bb<\/p>\n

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