{"id":21153,"date":"2024-10-29T14:58:13","date_gmt":"2024-10-29T13:58:13","guid":{"rendered":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges?p=21153"},"modified":"2024-10-29T14:58:13","modified_gmt":"2024-10-29T13:58:13","slug":"tourisme-dans-les-rocheuses-des-suisses-premiers-de-cordee","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges\/articles\/2024\/tourisme-dans-les-rocheuses-des-suisses-premiers-de-cordee","title":{"rendered":"Tourisme dans les Rocheuses: des Suisses premiers de cord\u00e9e"},"content":{"rendered":"

Il y a 125 ans, la Compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique a fait appel \u00e0 des guides suisses, afin de d\u00e9velopper le tourisme dans les montagnes Rocheuses. Leur pr\u00e9sence sur pr\u00e8s d’un demi-si\u00e8cle dans la r\u00e9gion de Golden a laiss\u00e9 de nombreux vestiges, tels que le village d\u2019Edelweiss ou des Walliser Stube. E<\/strong>n collaboration avec leurs homologues canadiens, d<\/strong>es historien\u00b7n\u00b7es de l\u2019Unifr se sont pench\u00e9\u00b7e\u00b7s sur ce pan d\u2019histoire m\u00e9connu de ce c\u00f4t\u00e9-ci de l\u2019Atlantique.
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Non, les sujets de sa gracieuse majest\u00e9 n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 les seuls inventeurs et catalyseurs du tourisme alpin! En Colombie-Britannique, des guides suisses, recrut\u00e9s au tournant du si\u00e8cle pr\u00e9c\u00e9dent par la Compagnie Canadian Pacific Railway, y ont si bien jou\u00e9 le r\u00f4le d\u2019\u00abouvreurs\u00bb que la r\u00e9gion compte aujourd\u2019hui quelques-unes des stations de ski les plus prestigieuses du monde.
\nCette histoire, aussi fascinante que m\u00e9connue, implique plusieurs g\u00e9n\u00e9rations d\u2019alpinistes suisses qui, aux c\u00f4t\u00e9s de leurs homologues originaires d\u2019autres pays, ont diffus\u00e9, non seulement au Canada mais aussi en diff\u00e9rents lieux de la plan\u00e8te, leur pratique et leur expertise de la montagne, qu\u2019elle soit sportive, technique, scientifique ou entrepreneuriale.<\/p>\n

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Photo: RE\/MAX of Golden<\/p><\/div>\n

Selon Claude Hauser, professeur d\u2019histoire contemporaine \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Fribourg, ces \u00abfaiseurs de montagne\u00bb ont largement contribu\u00e9 \u00e0 donner de la Suisse une autre image que celle d\u2019un pays exclusivement alpestre et repli\u00e9 sur lui-m\u00eame: \u00abL\u2019histoire de l\u2019ascensionnisme mondial examin\u00e9 par le bout de la lorgnette helv\u00e9tique est une histoire d\u2019ouverture, de grands espaces, d\u2019\u00e9changes r\u00e9ciproques, ainsi que le r\u00e9cit de la prise en compte progressive de paysages d\u2019exception qui sont autant d\u2019espaces non seulement \u00e0 conqu\u00e9rir, mais aussi \u00e0 pr\u00e9server, partager ou prot\u00e9ger.\u00bb<\/p>\n

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Conf\u00e9rence dans le cadre des 125 ans de la pr\u00e9sence des guides suisses \u00e0 Golden<\/p><\/div>\n

Le 5 octobre dernier \u00e0 Golden en Colombie-Britannique, Claude Hauser et les doctorant\u00b7e\u00b7s Lucia Leoni et Maurizio Raselli, accompagn\u00e9\u00b7e\u00b7s de coll\u00e8gues de l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Edmonton en Alberta, ont \u00e9t\u00e9 convi\u00e9\u00b7e\u00b7s \u00e0 faire part de l\u2019\u00e9tat de leurs investigations lors d\u2019un \u00e9v\u00e9nement organis\u00e9 par la Fondation Edelweiss Village et le Consulat suisse de Vancouver pour c\u00e9l\u00e9brer les 125 ans de la pr\u00e9sence des guides suisses.<\/p>\n

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Claude Hauser, professeur d’histoire contemporaine<\/p><\/div>\n

Claude Hauser, comment diable le Canadian Pacific Railway a-t-il eu l\u2019id\u00e9e de faire appel \u00e0 des guides suisses pour d\u00e9velopper le tourisme dans les Rocheuses?
\n<\/strong>La Canadian Pacific Railway (CPR), compagnie ferroviaire qui venait de relier le Canada \u00abfrom coast to coast\u00bb en 1885, r\u00eavait de d\u00e9velopper une \u00e9conomie touristique dans les Rocheuses. \u00abSi nous ne pouvons pas d\u00e9placer le paysage, nous devons d\u00e9placer les touristes\u00bb, avait proclam\u00e9 William van Horne, dirigeant du CPR. Mais \u00e0 la suite de quelques accidents de montagne, la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019assurer la s\u00e9curit\u00e9 de ces touristes, issus d\u2019une \u00e9lite sociale, s\u2019est vite impos\u00e9e. Pour cela, on est all\u00e9 chercher dans les Alpes les guides suisses dont l\u2019expertise \u00e9tait reconnue \u00e0 la fin XIXe, puisqu\u2019ils avaient accompagn\u00e9 les Britanniques passionn\u00e9s par la conqu\u00eate des sommets de l\u2019Oberland et du Valais. Le CPR les a donc engag\u00e9s, au d\u00e9part une trentaine, pour assurer le d\u00e9veloppement d\u2019un r\u00e9seau ascensionniste organis\u00e9, s\u00e9curitaire et attractif pour les touristes dans les Rocheuses, qu\u2019on vantait comme un environnement montagnard repr\u00e9sentant \u00ab50 fois la Suisse\u00bb: de quoi attirer les voyageuses et voyageurs du continent am\u00e9ricain, et m\u00eame de plus loin!<\/p>\n

Qui \u00e9taient ces guides et que reste-t-il de leur passage?
\n<\/strong>La majorit\u00e9 \u00e9tait originaire de l\u2019Oberland bernois, des environs d\u2019Interlaken ou en provenance des vall\u00e9es montagnardes toutes proches. Les plus connus d\u2019entre eux provenaient de la famille Feuz, dont plusieurs repr\u00e9sentants sont rest\u00e9s c\u00e9l\u00e8bres et se sont succ\u00e9d\u00e9 au fil des g\u00e9n\u00e9rations dans les Rocheuses. D\u2019autres sont arriv\u00e9s du Valais \u00e9galement, comme Walter Perren originaire de Zermatt, connu pour son expertise en mati\u00e8re de sauvetage en montagne, mais aussi du Tessin, \u00e0 l\u2019instar de Bruno Engler originaire de Lugano.<\/p>\n

Ces \u00e9changes semblent \u00eatre inscrits dans la dur\u00e9e, jusque dans les ann\u00e9es 1950.
\n<\/strong>Absolument! La long\u00e9vit\u00e9 de cette exp\u00e9rience, qui est une histoire migratoire, explique que l\u2019empreinte helv\u00e9tique a \u00e9t\u00e9 forte et durable. Il est int\u00e9ressant de noter que, au d\u00e9part, l\u2019\u00e9tablissement des guides \u00e9tait saisonnier: ils retournaient en Suisse \u00e0 l\u2019automne pour faire un nouveau voyage vers les Rocheuses \u00e0 chaque printemps. Le CPR craignait de ne pas les voir revenir \u2014 le risque du Heimweh<\/em> malgr\u00e9 les bonnes conditions offertes. C’est pourquoi, il a organis\u00e9 la construction \u00e0 Golden d\u2019un village destin\u00e9 \u00e0 les accueillir plus durablement, eux et leurs famille. C\u2019est l\u2019origine d\u2019Edelweiss Village, un lotissement de chalets \u00abde style suisse\u00bb, construit sur les hauteurs de Golden au-dessus de la gare o\u00f9 s\u2019arr\u00eataient les trains du CPR. En descendant sur le quai, les touristes pouvaient d\u2019embl\u00e9e voir ce \u00abvillage suisse\u00bb abritant leurs futurs guides vers les sommets, garants de leur s\u00e9curit\u00e9. Une op\u00e9ration de marketing r\u00e9ussie, autant qu\u2019une entreprise de transfert de savoir et de technologie ascensionnistes de grande envergure!<\/p>\n

Pourtant, le village a d\u00fb \u00eatre sauv\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 une fondation. Est-ce que cela veut dire que ce projet \u00e9tait un \u00e9chec?
\n<\/strong>Pas vraiment un \u00e9chec, mais une entreprise qui a \u00e9t\u00e9 critiqu\u00e9e et a perdu sa raison d\u2019\u00eatre au fil des d\u00e9cennies. Les guides suisses et leurs familles trouvaient parfois que l\u2019architecture et le confort de leurs \u00abchalets\u00bb de Golden n\u2019avaient pas grand-chose \u00e0 voir avec leurs demeures de l\u2019Oberland. Le site d\u2019Edelweiss Village \u00e9tait aussi \u00e9loign\u00e9 du centre du village, les tenant un peu \u00e0 l\u2019\u00e9cart, surtout quand le tr\u00e8s long et rigoureux hiver canadien compliquait les d\u00e9placements. Avec la fin de la politique d\u2019engagement sur contrats men\u00e9e par le CPR dans les ann\u00e9es d\u2019apr\u00e8s-guerre, la fili\u00e8re suisse s\u2019est poursuivie avec moins de force et de constance et les r\u00e9seaux se sont diversifi\u00e9s, y compris pour l\u2019\u00e9tablissement des immigr\u00e9\u00b7e\u00b7s. Peu \u00e0 peu le village a perdu ses occupant\u00b7e\u00b7s, certains b\u00e2timents n\u2019ont plus \u00e9t\u00e9 entretenus, etc. C\u2019est au moment o\u00f9 la m\u00e9moire historique de ces lieux a pris de l\u2019importance, notamment pour la communaut\u00e9 suisse de l\u2019\u00e9tranger \u00e9tablie en Colombie britannique, en qu\u00eate de racines et d\u2019h\u00e9ritage culturel, qu\u2019un mouvement s\u2019est cr\u00e9\u00e9 pour conserver et restaurer le village menac\u00e9 de destruction.<\/p>\n

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Edmonton Swiss Men’s Choir<\/p><\/div>\n

Aujourd\u2019hui, que reste-t-il de ce village?
\n<\/strong>Gr\u00e2ce \u00e0 la Fondation Edelweiss village, les fameux chalets ont pu \u00eatre pr\u00e9serv\u00e9s de la vente et de la destruction, restaur\u00e9s et offerts comme nouveaux lieux de vill\u00e9giature aux nombreux touristes du XXIe si\u00e8cle. L\u2019h\u00e9ritage culturel que repr\u00e9sentent ces chalets est aujourd\u2019hui tr\u00e8s appr\u00e9ci\u00e9 par les Nord-Am\u00e9ricains avides de patrimoine.<\/p>\n

Hormis ces chalets, existe-t-il d\u2019autres vestiges de cette \u00abhistoire suisse\u00bb?
\n<\/strong>En visitant la r\u00e9gion, les touristes d\u00e9couvrent des sommets baptis\u00e9s du nom de plusieurs guides suisses qui en ont ouvert la voie, peuvent go\u00fbter des sp\u00e9cialit\u00e9s au fromage dans les Walliser Stube<\/em> de diff\u00e9rents h\u00f4tels de la r\u00e9gion, comme le fameux Ch\u00e2teau Lake Louise, ou constater que la technique de plusieurs t\u00e9l\u00e9ph\u00e9riques install\u00e9s pour rejoindre ais\u00e9ment certains sommets des Rocheuses et profiter des domaines skiables est aussi d\u2019origine helv\u00e9tique\u2026<\/p>\n

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Photo: Whyte Museum of the Canadian Rockies<\/p><\/div>\n

Est-ce que les sports d\u2019hiver sont, comme chez nous, le moteur du d\u00e9veloppement touristique?
\n<\/strong>J\u2019ai, en effet, pu d\u00e9couvrir que l\u2019expertise ascensionniste helv\u00e9tique, comme d\u2019autres d\u2019ailleurs, \u00e9tait fortement li\u00e9e \u00e0 la diffusion des sports d\u2019hiver et du ski en particulier, autre domaine particuli\u00e8rement d\u00e9velopp\u00e9, on le sait, dans les montagnes suisses. Ces \u00abtraces parall\u00e8les\u00bb du ski et de l\u2019ascensionnisme peuvent \u00eatre observ\u00e9es dans l\u2019histoire des \u00e9changes sportifs et touristiques entre le Canada et la Suisse, particuli\u00e8rement \u00e0 l\u2019\u00e9poque du boom \u00e9conomique et touristique d\u2019apr\u00e8s-guerre.<\/p>\n

Ce que j\u2019ai pu constater \u00e9galement, c\u2019est que les experts helv\u00e9tiques \u00e9taient polyvalents (connaissance technique de la montagne, scientifique de la neige et des avalanches, \u00e9conomique des moyens d\u2019exploiter les ressources li\u00e9es au tourisme, depuis l\u2019h\u00f4tellerie aux remont\u00e9es m\u00e9caniques, en passant par le d\u00e9veloppement de l\u2019H\u00e9liski\u2026) et que leur terrain d\u2019action ne se limitaient pas aux Rocheuses. Nombre d\u2019entre eux traversaient tout le Canada pour accepter des contrats dans les Laurentides, au Qu\u00e9bec, ou encore dans le Manitoba, au centre du pays. Migrants \u00e0 l\u2019origine, ils demeuraient tr\u00e8s mobiles sur le continent nord-am\u00e9ricain. Enfin, dernier \u00e9l\u00e9ment original que j\u2019ai pu soulever, c\u2019est que leur origine n\u2019\u00e9tait pas exclusivement des vall\u00e9es alpines. Plusieurs d\u2019entre eux provenaient notamment de la plus modeste cha\u00eene jurassienne, \u00e0 l\u2019image d\u2019Emile Cochand, originaire de La Sagne, qui d\u00e9barque du bateau en 1911 \u00e0 Halifax avec une centaine de paires de skis, six bobsleighs et une vingtaine de luges de comp\u00e9tition! Ce champion de sports d\u2019hiver va \u00eatre une cheville ouvri\u00e8re du d\u00e9veloppement des stations de skis install\u00e9s \u00e0 partir des ann\u00e9es 1920 au Nord de Montr\u00e9al.<\/p>\n

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Lucia Leoni, doctorante en histoire contemporaine<\/p><\/div>\n

Dans le cadre de sa th\u00e8se, Lucia Leoni s\u2019est pench\u00e9e sur l\u2019histoire de la photographie et du cin\u00e9ma de montagne, en Suisse et au Canada. Elle a vite remarqu\u00e9 que certains des experts suisses de la montagne qui avaient franchi l\u2019Atlantique \u00e9taient bien plus que de simples conqu\u00e9rants de l\u2019inutile.
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Lucia Leoni, parlez-nous de Bruno Engler, ce Tessinois \u00e0 la trajectoire exceptionnelle.
\n<\/strong>Bruno Engler est un exemple pr\u00e9cieux de photographe et de cin\u00e9aste de montagne qui a marqu\u00e9 les Rocheuses canadiennes. N\u00e9 en 1915 \u00e0 Lugano, il a immigr\u00e9 \u00e0 Banff en 1939 comme l’un des derniers guides suisses engag\u00e9s par le Canadian Pacific Railway pour son expertise en mati\u00e8re d’alpinisme et de ski. Il a \u00e9t\u00e9 recrut\u00e9 sp\u00e9cifiquement pour former les soldats canadiens aux d\u00e9fis potentiels dans les montagnes pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa famille \u00e0 Lugano poss\u00e9dait un magasin de photographie et il est donc arriv\u00e9 \u00e0 Banff avec l’amour et la connaissance des montagnes, de la photographie et du cin\u00e9ma. Il a commenc\u00e9 sa carri\u00e8re de photographe d’abord pour des raisons financi\u00e8res: il pouvait gagner un peu d’argent en prenant des photos pour les parcs nationaux canadiens et d’autres agences. Il en va de m\u00eame pour les films: sa familiarit\u00e9 avec les tournages dans les zones montagneuses fait qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s demand\u00e9.<\/p>\n

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[Bruno Engler], 1969, Whyte Museum of the Canadian Rockies, Bruno Engler fonds (V190\/I\/F\/3\/NA-28), whyte.org.<\/p><\/div>A tel point qu\u2019il va m\u00eame faire une carri\u00e8re internationale!
\n<\/strong>Diverses soci\u00e9t\u00e9s de production canadiennes et am\u00e9ricaines vont engager Bruno Engler en tant que cam\u00e9raman, photographe et m\u00eame en tant qu’acteur. Il travaillera, entre autres, pour Disney et avec des acteurs hollywoodiens tels que Paul Newman et Michael J. Reynolds. Avec ses magnifiques photographies et les nombreux films qu’il a r\u00e9alis\u00e9s sur les diff\u00e9rentes stations de montagne et de ski du parc national de Banff, il a certainement contribu\u00e9 \u00e0 promouvoir l’alpinisme, le ski et l’escalade dans les Rocheuses canadiennes. Quant \u00e0 savoir si Bruno Engler, comme d’autres, avait une vision sp\u00e9cifiquement \u00absuisse\u00bb, je n’en suis pas certaine. Je peux seulement dire que lui comme d\u2019autres de ses compatriotes immigr\u00e9s se sont install\u00e9s d\u00e9finitivement au Canada, avec un amour \u00abpur\u00bb pour ces montagnes. Cela se refl\u00e8te certainement dans la qualit\u00e9 des images et dans tout ce qu’ils ont apport\u00e9 \u00e0 la r\u00e9gion. Leur \u00abregard suisse\u00bb \u00e9tait et est toujours tr\u00e8s respect\u00e9 par les locaux, qui consid\u00e8rent ces Suisses comme fondamentaux dans le d\u00e9veloppement de leur territoire.<\/div>\n

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Dans le cadre de sa th\u00e8se, Maurizio Raselli dresse quant \u00e0 lui le portrait d\u2019Andr\u00e9 Roch, le Genevois \u00e0 l\u2019origine de la premi\u00e8re piste de ski \u00e0 Aspen, l\u2019une des stations les plus hupp\u00e9es du monde.<\/strong><\/p>\n

Maurizio Raselli, aujourd\u2019hui, Aspen est l\u2019une des Mecques mondiales du ski. Peut-on dire qu\u2019Andr\u00e9 Roch a \u00e9t\u00e9 un visionnaire?
\n<\/strong>Le fait qu’il soit un visionnaire ou non est passablement discut\u00e9. Il a certainement anticip\u00e9 le d\u00e9veloppement du ski en tant que sport de masse aux Etats-Unis et il a vu et su mettre en valeur le potentiel d’Aspen. Cependant, je pense que, \u00e9tant donn\u00e9 le succ\u00e8s que le ski avait d\u00e9j\u00e0 en Europe et l’int\u00e9r\u00eat qu’il suscitait parmi l’\u00e9lite am\u00e9ricaine, plut\u00f4t que de fa\u00e7onner l’avenir avec des visions qui d\u00e9passaient son \u00e9poque, Andr\u00e9 Roch a pu et su surfer sur la vague. Le d\u00e9veloppement du ski aux Etats-Unis \u00e9tait souhait\u00e9 par beaucoup depuis longtemps, afin que \u00ables 8’000 Am\u00e9ricain\u00b7e\u00b7s qui allaient chaque ann\u00e9e d\u00e9penser leur argent en Europe restent aux Etats-Unis\u00bb. Cependant, pour des raisons techniques, ce n’\u00e9tait pas si facile \u00e0 r\u00e9aliser. D’autres protagonistes ont su voir le potentiel d\u2019Aspen et ont \u00e9galement investi du temps et de l’argent dans ce projet. D\u00e8s le d\u00e9but, ils ont parl\u00e9 de l’avenir glorieux de la ville. Eux \u00e9taient, je crois, les vrais visionnaires.<\/p>\n

Andr\u00e9 Roch est-il pass\u00e9 \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9 \u00e0 Aspen?
\n<\/strong>La plupart des gens ne savent probablement pas qui il est. Mais celles et ceux qui s’int\u00e9ressent un peu \u00e0 l’histoire locale, et ils sont nombreux ici, le connaissent tr\u00e8s bien. D’ailleurs, son nom se retrouve \u00e0 plusieurs endroits d\u2019Aspen: une chambre d’h\u00f4tel porte son nom, une course de ski, une piste \u00e9galement, et m\u00eame dans des endroits isol\u00e9s, il y a souvent son nom en raison de son activit\u00e9 \u00e0 cet endroit. Je dirais donc que dans certains milieux, oui, Andr\u00e9 Roch est tr\u00e8s connu et, paradoxalement, beaucoup mieux ici que dans la r\u00e9gion de Gen\u00e8ve o\u00f9 il a grandi et o\u00f9 il demeure, me semble-t-il, pratiquement inconnu. Nul n\u2019est proph\u00e8te en son pays!<\/p>\n<\/div>\n

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