{"id":18772,"date":"2023-09-05T08:46:22","date_gmt":"2023-09-05T07:46:22","guid":{"rendered":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges?p=18772"},"modified":"2023-09-06T08:58:29","modified_gmt":"2023-09-06T07:58:29","slug":"un-mysterieux-de-truque-depoque-romaine","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges\/articles\/2023\/un-mysterieux-de-truque-depoque-romaine","title":{"rendered":"Un myst\u00e9rieux d\u00e9 truqu\u00e9 d\u2019\u00e9poque romaine"},"content":{"rendered":"

A quelque chose malheur est bon! Il y a plus de 20 ans de cela, en brisant malencontreusement d\u2019un coup de truelle un minuscule cube en os, un arch\u00e9ologue en herbe a vu un liquide gris\u00e2tre s\u2019en \u00e9chapper. Il venait de d\u00e9couvrir un d\u00e9 truqu\u00e9 au mercure, l\u2019unique exemplaire romain connu! Thomas Daniaux et V\u00e9ronique Dasen de l\u2019Universit\u00e9 de Fribourg cherchent \u00e0 en percer le secret.
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A l\u2019instar des parieurs et des joueurs, l\u2019arch\u00e9ologie doit parfois s\u2019en remettre \u00e0 sa bonne \u00e9toile. En sciences, on parle de s\u00e9rendipit\u00e9. C\u2019est ainsi qu\u2019en l\u2019an 2000, sur le site de la villa gallo-romaine de Mageroy, en Belgique, Julien Minet, arch\u00e9ologue amateur de quinze ans, cassait par inadvertance un petit objet d\u2019environ un centim\u00e8tre de c\u00f4t\u00e9, un d\u00e9 d\u2019\u00e9poque romaine. \u00abSans cet accident de fouille, nous n\u2019aurions jamais soup\u00e7onn\u00e9 qu\u2019il contenait un liquide gris\u00e2tre, qui s\u2019est av\u00e9r\u00e9 \u00eatre du mercure, ce qui en fait le premier et le seul d\u00e9 truqu\u00e9 romain de ce type connu \u00e0 ce jour!\u00bb, s\u2019enthousiasme V\u00e9ronique Dasen, professeure d\u2019arch\u00e9ologie classique \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Fribourg et sp\u00e9cialiste des jeux dans l\u2019Antiquit\u00e9.<\/p>\n

Des sources peu loquaces
\n<\/strong>Malheureusement, nous ignorons tout ou presque de la mani\u00e8re de jouer aux d\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine. \u00abDes textes nous apprennent tout de m\u00eame que le S\u00e9nat a cherch\u00e9 \u00e0 encadrer la pratique d\u00e8s le IIIe si\u00e8cle avant J.-C., en interdisant notamment de miser de l\u2019argent\u00bb, explique Thomas Daniaux, chercheur qui pr\u00e9pare une th\u00e8se sur le r\u00f4le social des jeux et jouets dans les Gaules romaines. Quant \u00e0 la triche, par essence discr\u00e8te, on la conna\u00eet in absentia<\/em> gr\u00e2ce notamment \u00e0 une inscription retrouv\u00e9e \u00e0 Pomp\u00e9i faisant \u00e9tat d\u2019une grande victoire d\u2019un joueur de d\u00e9: \u00abA Nuceria (une ville voisine), j\u2019ai gagn\u00e9 855 deniers et 1 semis en jouant aux d\u00e9s avec honn\u00eatet\u00e9!\u00bb Cette derni\u00e8re pr\u00e9cision laisse entendre que telle n\u2019\u00e9tait pas forc\u00e9ment le cas! Hier comme aujourd\u2019hui, les r\u00e8gles \u00e9taient faites pour \u00eatre contourn\u00e9es! Deuxi\u00e8me et, h\u00e9las d\u00e9j\u00e0, dernier indice pour les arch\u00e9ologues, un texte de Julius Pollux, auteur du IIe si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C., qui d\u00e9crit un jeu grec, le Tr\u00e9ma Mnaion, ou \u00ab\u00a0Trou de mine\u00a0\u00bb, o\u00f9 chaque joueur mise une mine, soit 100 drachmes, dans un pot commun. Il pr\u00e9cise que celui qui obtient le plus haut total remporte la mise. \u00abC\u2019est malheureusement tout ce que les textes peuvent nous apprendre sur le d\u00e9roulement des jeux de d\u00e9s dans l\u2019Antiquit\u00e9\u00bb, d\u00e9plore le doctorant.<\/p>\n

De l\u2019art de tricher \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine
\n<\/strong>Mais comment les aigrefins gallo-romains s\u2019y prenaient-ils pour mystifier leurs contemporains? Depuis le d\u00e9but de ses recherches, Thomas Daniaux a compil\u00e9 un corpus de plus de 5000 d\u00e9s, dont une dizaine pr\u00e9sente un chiffrage \u00e9trange! \u00abSur le m\u00eame d\u00e9, on trouve deux 4, deux 5 et deux 6, et donc ni 1, ni 2, ni 3, s\u2019amuse l\u2019arch\u00e9ologue, ce qui favorise l\u2019obtention de valeurs \u00e9lev\u00e9es.\u00bb Un exemplaire trouv\u00e9 \u00e0 Augusta Raurica, pr\u00e8s de B\u00e2le, trahit une autre technique de triche. En le testant, les arch\u00e9ologues ont d\u00e9couvert que trois de ses faces \u00e9taient convexes, tandis que les trois autres \u00e9taient planes. \u00abNous avons remarqu\u00e9 que les faces convexes servaient uniquement de face de roulement\u00a0et qu\u2019elles ne se retrouvaient jamais face contre table!\u00bb Mais le subterfuge est cousu de fil blanc et ne pouvait donc \u00eatre utilis\u00e9 qu\u2019avec parcimonie. \u00abLe tricheur attendait vraisemblablement que la mise soit tr\u00e8s haute pour escamoter les d\u00e9s sur la table et les remplacer par les d\u00e9s truqu\u00e9s\u00bb, avance Thomas Daniaux, apr\u00e8s avoir empoch\u00e9 la somme, il remettait discr\u00e8tement les d\u00e9s non truqu\u00e9s en jeux.\u00bb Dans le m\u00eame ordre d\u2019id\u00e9e, certains d\u00e9s pr\u00e9sentent des ar\u00eates biseaut\u00e9es, et donc lim\u00e9es \u00e0 dessein, afin d\u2019obtenir l\u2019une ou l\u2019autre face plus facilement. A ces d\u00e9s plus ou moins grossi\u00e8rement pip\u00e9s s\u2019ajoute donc la Rolls des d\u00e9s truqu\u00e9s: le d\u00e9 creux.<\/p>\n

V\u00e9ritable travail d\u2019orf\u00e8vre
\n<\/strong>Il existe une premi\u00e8re cat\u00e9gorie de d\u00e9s \u00abcreus\u00e9s\u00bb remplis de plomb. On en conna\u00eet quelques exemplaires seulement, tous fabriqu\u00e9s de la m\u00eame mani\u00e8re. \u00abCe sont des d\u00e9s classiques qui ont \u00e9t\u00e9 \u00e9vid\u00e9s \u00e0 partir d\u2019un point pr\u00e9cis, explique Thomas Daniaux, op\u00e9ration qui requiert une pr\u00e9cision extr\u00eame!\u00bb Les tricheurs remplissaient la cavit\u00e9 de grenaille de plomb et, pour que l\u2019illusion soit parfaite, en fa\u00e7onnait une seconde qu\u2019il laissait vide, afin que le poids du d\u00e9 n\u2019attire pas l\u2019attention. Quant \u00e0 la seconde cat\u00e9gorie, elle n\u2019est forte pour l\u2019instant que d\u2019un seul exemplaire, le fameux d\u00e9 au mercure belge. Au contraire du d\u00e9 au plomb qui ne peut favoriser qu\u2019une seule face, celle qui se trouve \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de la cavit\u00e9 lest\u00e9e de plomb, le d\u00e9 au mercure peut favoriser chacun des chiffres! \u00abSi un joueur voulait favoriser un chiffre, le 3 par exemple, il lui suffisait de poser discr\u00e8tement le d\u00e9 sur la table avec le 3 en l\u2019air, afin de faire couler le mercure dans la cavit\u00e9 oppos\u00e9e, s\u2019enthousiasme Thomas Daniaux, le mercure va ainsi alourdir le fond et, une fois lanc\u00e9,\u00a0 le d\u00e9 va rouler jusqu\u2019\u00e0 ce que le trois apparaisse.\u00bb<\/p>\n

Qui \u00e9taient les tricheurs?
\n<\/strong>Difficile voire impossible de brosser le portrait des tricheurs. Ce que les arch\u00e9ologues peuvent dire, c\u2019est que la plupart des d\u00e9s creus\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s plus g\u00e9n\u00e9ralement dans des contextes ais\u00e9s comme les domus, de riches maisons de ville, ainsi que dans des villas, autrement dit chez des membres de la classe ais\u00e9e. En ce qui concerne le d\u00e9 au mercure, il devait valoir son pesant d\u2019or puisque le cinabre, le minerai \u00e0 partir duquel on fabriquait le mercure, est rare et donc pr\u00e9cieux. Cela dit, toute personne devant \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e innocente jusqu\u2019\u00e0 preuve du contraire, f\u00fbt-elle romaine, on ne saurait non plus exclure que ces d\u00e9s truqu\u00e9s servaient \u00e0 amuser un parterre d\u2019amis. \u00abJe tiens \u00e0 ajouter que, comme nous ne disposons pas de sources \u00e9crites nous parlant de ces d\u00e9s, il se peut tr\u00e8s bien qu\u2019ils aient servi pour des jeux dont nous ignorons les r\u00e8gles!\u00bb, conclut V\u00e9ronique Dasen.
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