{"id":15095,"date":"2022-01-17T08:22:06","date_gmt":"2022-01-17T07:22:06","guid":{"rendered":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges?p=15095"},"modified":"2022-01-17T08:24:23","modified_gmt":"2022-01-17T07:24:23","slug":"un-glacier-perche-a-plus-de-4000-metres-etudie-in-silico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.unifr.ch\/alma-georges\/articles\/2022\/un-glacier-perche-a-plus-de-4000-metres-etudie-in-silico","title":{"rendered":"Un glacier perch\u00e9 \u00e0 plus de 4000 m\u00e8tres \u00e9tudi\u00e9 \u00abin silico\u00bb"},"content":{"rendered":"

Enrico Mattea, chercheur au D\u00e9partement des G\u00e9osciences de l\u2019Universit\u00e9 de Fribourg a mod\u00e9lis\u00e9 l\u2019\u00e9volution du n\u00e9v\u00e9 du Col Gnifetti dans le massif du Mont Rose, un glacier de plus de 100 m\u00e8tres d\u2019\u00e9paisseur qui permet de retracer le climat des 19 derniers mill\u00e9naires. Un travail de master r\u00e9compens\u00e9 par le Prix de Quervain.<\/strong><\/p>\n

Le n\u00e9v\u00e9 du Col Gnifetti a beau n\u2019\u00eatre pas aussi c\u00e9l\u00e8bre que les belles langues glaciaires d\u2019Aletsch ou de la Mer de Glace, il n\u2019en poss\u00e8de pas moins des atouts qui le rendent unique aux yeux des glaciologues. Il suffit d\u2019effectuer un carottage au travers de ses strates, dont l\u2019\u00e9paisseur cumul\u00e9e d\u00e9passe par endroit les 100 m\u00e8tres, pour remonter tr\u00e8s loin, tr\u00e8s tr\u00e8s loin dans le temps, jusqu\u2019\u00e0 19’000 ans, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 des artistes du Pal\u00e9olithique sup\u00e9rieur peignaient des aurochs sur les parois de la grotte de Lascaux. Vertigineux!<\/p>\n

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Installation d’une station de monitorage sur le glacier. Preuve de l’inhospitalit\u00e9 du site, elle sera endommag\u00e9e par la foudre peu apr\u00e8s.<\/p><\/div>\n

Cette particularit\u00e9, le n\u00e9v\u00e9 du Col Gnifetti la doit \u00e0 sa localisation \u00e0 tr\u00e8s haute altitude et aux tr\u00e8s faibles accumulations de neige, vite emport\u00e9e par les vents temp\u00e9tueux. Juch\u00e9 \u00e0 plus de 4000m, il est ce que les sp\u00e9cialistes nomment un n\u00e9v\u00e9 froid, par opposition au n\u00e9v\u00e9 temp\u00e9r\u00e9, autrement dit une accumulation de neige dont la temp\u00e9rature n\u2019atteint que rarement les 0\u00b0c. \u00abL\u2019eau ne s\u2019y \u00e9coule jamais, sauf \u00e0 de rares p\u00e9riodes de grandes chaleurs estivales et uniquement en surface, explique Enrico Mattea, c\u2019est ce qui fait que le glacier du Col Gnifetti est si propice \u00e0 l\u2019\u00e9tude de l\u2019histoire du climat. Ses couches, tr\u00e8s minces, ne subissent pas de perturbations li\u00e9es \u00e0 la percolation d\u2019eau.\u00bb De par sa situation en plein c\u0153ur de l\u2019Europe, ses glaces constituent \u00e9galement une archive pr\u00e9cieuse de l\u2019impact des activit\u00e9s anthropiques, notamment de la pollution qui s\u2019y d\u00e9pose strate apr\u00e8s strate, ann\u00e9e apr\u00e8s ann\u00e9e. Le glacier du Col Gnifetti a donc beaucoup de choses \u00e0 raconter et, de ce fait, compte parmi les structures glaciaires les plus \u00e9tudi\u00e9es des Alpes depuis un demi-si\u00e8cle.<\/p>\n

Etude de glacier in silico<\/strong>
\nGr\u00e2ce \u00e0 la puissance des ordinateurs modernes, Enrico Mattea, qui est titulaire d\u2019un Bachelor en physique de l\u2019Universit\u00e9 de Milan, a pu mod\u00e9liser le glacier en incluant une quantit\u00e9 de param\u00e8tres inimaginable par le pass\u00e9: \u00abIl existait d\u00e9j\u00e0 des mod\u00e8les math\u00e9matiques simples, r\u00e9alis\u00e9s dans les ann\u00e9es 1980 mais, dans mon m\u00e9moire de master, j\u2019ai pu repr\u00e9senter chaque couche, m\u00eame les plus fines, avec les \u00e9quations les plus avanc\u00e9es de la physique.\u00bb C\u2019est ainsi la premi\u00e8re fois qu\u2019un mod\u00e8le d\u2019une aussi grande complexit\u00e9, d\u00e9velopp\u00e9 \u00e0 l\u2019origine pour \u00e9tudier les glaciers de l\u2019Arctique, a \u00e9t\u00e9 appliqu\u00e9 \u00e0 un glacier froid des Alpes. \u00abJ\u2019ai d\u00fb faire un important travail d\u2019ajustement des \u00e9quations du mod\u00e8le originel, puisque la distribution de la neige et les \u00e9changes de chaleur diff\u00e8rent sensiblement d\u2019une r\u00e9gion \u00e0 l\u2019autre.\u00bb<\/p>\n

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Enrico Mattea a pass\u00e9 des centaines de jours derri\u00e8re l’ordinateur, mais s’est tout de m\u00eame rendu deux fois sur le glacier du Col Gnifetti.<\/p><\/div>\n

Un mod\u00e8le tr\u00e8s pr\u00e9cis<\/strong>
\nPour soumettre son mod\u00e8le \u00e0 l\u2019\u00e9preuve de la r\u00e9alit\u00e9, Enrico Mattea a utilis\u00e9 les donn\u00e9es fournies par l\u2019observatoire m\u00e9t\u00e9orologique de la cabane Reine Marguerite, refuge le plus \u00e9lev\u00e9 des Alpes (4554m), \u00e0 proximit\u00e9 imm\u00e9diate du Col Gnifetti. \u00ab C\u2019est un point tr\u00e8s important car, \u00e0 de telles altitudes, il s\u2019av\u00e8re particuli\u00e8rement difficile d\u2019avoir de bonnes donn\u00e9es m\u00e9t\u00e9orologiques. Or, c\u2019est bien le climat et son \u00e9volution qui vont d\u00e9terminer la temp\u00e9rature du glacier!\u00bb. A partir de ces donn\u00e9es, couvrant une p\u00e9riode allant de 2003 \u00e0 2018, le mod\u00e8le a pu pr\u00e9voir la temp\u00e9rature de la glace \u00e0 diff\u00e9rentes profondeurs avec une pr\u00e9cision de 1 \u00e0 1,5 degr\u00e9 celsius. \u00abOn est tr\u00e8s satisfait de cette petite marge d\u2019erreur, sourit Enrico Mattea, et elle s\u2019explique ais\u00e9ment: malgr\u00e9 sa complexit\u00e9, le mod\u00e8le ne peut pas prendre en compte tous les processus \u00e0 l\u2019\u0153uvre. La perfection n\u2019existe pas.\u00bb<\/p>\n

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Massif du Mont Rose et glacier du Gorner, paradis des glaciologues<\/p><\/div>\n

Mod\u00e8le universel?<\/strong>
\nLe chercheur de la Facult\u00e9 des sciences et de m\u00e9decine de l\u2019Universit\u00e9 de Fribourg souhaite maintenant voir si ce mod\u00e8le s\u2019av\u00e8re transposable aux autres glaciers alpins, notamment au sommet du Grand Combin, un autre site id\u00e9al pour les carottages. \u00abLes glaciers suivent l\u2019\u00e9volution du climat. Si les temp\u00e9ratures s\u2019\u00e9l\u00e8vent, la neige de surface risque de fondre. L\u2019eau ainsi form\u00e9e, en s\u2019\u00e9coulant, va perturber les couches sous-jacentes et rendre difficile les forages. Le mod\u00e8le doit nous aider \u00e0 d\u00e9terminer quand et o\u00f9 ce point de bascule va survenir.\u00bb Enrico Mattea envisage d\u2019esquisser diff\u00e9rent sc\u00e9narios climatiques en fonction des mesures de protection du climat qui seront prises\u2026 ou pas, afin de voir l\u2019effet sur le glacier jusque vers les ann\u00e9es 2100. Que l\u2019on se rassure toutefois, le glacier de Gnifetti n\u2019est pas pr\u00eat de dispara\u00eetre. La majestueuse langue du glacier du Gorner, situ\u00e9e en aval, y passera en premier. En revanche, le r\u00e9chauffement des glaces du Gnifetti risque d\u2019effacer, en les rendant inexploitables, les inestimables archives qu\u2019elles rec\u00e8lent, rien de moins que les plus anciennes glaces des Alpes. Le chercheur conc\u00e8de volontiers qu\u2019il est difficile de pr\u00e9voir l\u2019\u00e9volution futur du n\u00e9v\u00e9, m\u00eame s\u2019il s\u2019imagine que celui-ci pourrait, dans un premier temps, \u00e9voluer de l\u2019\u00e9tat froid vers celui d\u2019un glacier polythermal, autrement dit, avec certaines zones qui resteront froides tandis que d\u2019autres deviendront plus temp\u00e9r\u00e9es. \u00abUne chose est certaine, s\u2019empresse-t-il d\u2019ajouter, le temps est compt\u00e9 et il vaut mieux faire ce travail de mod\u00e9lisation maintenant que dans 50 ans.\u00bb

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