Photo: Thinkstock

Après les francs succès de ses 4 premières éditions, le CyberCamp proposera à nouveau cette année un programme excitant et diversifié. Le camp aura lieu dans les locaux modernes du Département d’informatique de l’Université de Fribourg. Les 40 étudiants qui auront décroché le sésame pour participer à cette 4e édition seront encadrés par une équipe plurilingue de professeurs, d’assistants et d’étudiants de l’Université de Fribourg. Les journées seront organisées en deux modules. Les participants prendront part à un concours de robots, découvriront le monde de la sécurité informatique, apprendront à programmer en Java, découvriront comment élaborer un programme pour leur téléphone portable et comment créer et gérer leur propre site web. Un certificat leur sera remis à la fin du camp.

L'événement est principalement financé par la Fondation Hasler qui s’engage à promouvoir l’enseignement de l’informatique au niveau du gymnase. Les participants au camp, dont le prix est estimé à fr. 1’400.- par personne, ne paient qu’une contribution symbolique de fr. 150.-. Les inscriptions étant limitées, les organisateurs se réservent le droit d'appliquer une sélection sur la base de l’année de maturité et d'une courte lettre de motivation qui devra être complétée en ligne dans la page d'inscription.

Le délai d’inscription est le 13 mai 2012.

Infos et inscription: http://cybercamp.unifr.ch

Contact: Dr Heidrun Ultes-Nitsche, Département d’informatique, heidrun.ultes-nitsche@unifr.ch, renseignements également disponibles par téléphone auprès du secrétariat au 026 300 83 22

Le savant français Duchenne de Boulogne a reproduit les expressions faciales des émotions par la stimulation électrique ciblée des muscles faciaux (Mécanismes de la physionomie humaine. J. Renaud, Paris, 1862).

Les chatouilles déclenchent le rire – une expression joyeuse – chez le nouveau-né dès le sixième mois. A ce stade de développement, le cortex cérébral n'est pas encore totalement mature et seules des régions sous-corticales primitives sont impliquées dans cette forme de rire. Avec le développement progressif du cerveau, on rira aussi dans des situations comiques ou en entendant une blague. Alors, les circuits neuronaux impliqués sont-ils les mêmes dans les deux cas? La Dre Elise Wattendorf, collaboratrice du groupe de recherche du Prof. Marco Celio à l’Unité d’anatomie de l’Université de Fribourg, a étudié cette question en utilisant la résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) sur des volontaires. Cette méthode permet de mettre en évidence les zones du cerveau activées par une sollicitation. Les résultats obtenus jusqu'ici montrent que les circuits impliqués sont largement concordants. Cependant, le rire induit par l'humour active en plus une région préfrontale du cerveau, impliquée dans la reconnaissance de l’«incongruité» qui – selon Kant – est typique des blagues.

L’hypothalamus latéral se charge d’exprimer l’émotion

Une observation remarquable a été que la région responsable du déclenchement du rire – et donc de l'expression de l’émotion joyeuse – se trouve dans l'hypothalamus latéral, une région primitive du cerveau. De là, l’excitation est distribuée à une région du gris central qui coordonne l’activité de la musculature mimique, des cordes vocales et de la respiration.
La même équipe de recherche a révélé des similitudes entre la région de l'hypothalamus latéral de l’homme avec celles d’autres mammifères, hypothèse conforme à la description de primates «riant» par Darwin, Goodall et Fossey. Mais est-ce que même les petits mammifères comme les souris et les rats peuvent «rire» ? Lorsqu’ils sont heureux, les rongeurs produisent un certain type de vocalisations ultrasoniques, ce qui est considéré comme l’expression d’une émotion positive.

Donc, la formule d'Aristote selon laquelle le rire est le propre de l’être humain est peu à peu remise en question.

Les résultats de cette recherche viennent de paraître dans le journal scientifique Cerebral Cortex.

Lien vers l’article: http://doc.rero.ch/search.py?p=990__a:20120418120822-YG

Contact: Prof. Marco Celio, Département de médecine, anatomie et programme en neurosciences, marco.celio@unifr.ch

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Organisée conjointement par l'Université de Fribourg et l'hôpital fribourgeois (HFR), cette manifestation sur deux jours sera consacrée à des projets de recherche réalisés à l'Université sur le plan expérimental et à l'hôpital sur le plan clinique, à des fins d'application concrète. En combinant les deux, Fribourg crée d'excellentes conditions pour pratiquer la recherche à un niveau très élevé, ce qui profite en fin de compte aux patients. Ces Journées de recherche en médecine seront ouvertes par des allocutions de la Conseillère d'Etat Anne-Claude Demierre, du Prof. Bernard Vermeulen, directeur médical de l'HFR, et du Prof. Guido Vergauwen, recteur de l'Université de Fribourg. La recherche translationnelle sera au cœur de la première journée, tandis que la seconde journée se concentrera sur la recherche universitaire en sciences de la vie, les life sciences.

Le Département de médecine de l'Université de Fribourg est dépositaire d'une longue tradition en recherche expérimentale sur la physiologie humaine et les mécanismes cellulaires. Aujourd'hui, il s'engage aussi activement dans la recherche sur le cancer, en neurosciences et en immunologie. De leur côté, les médecins cadres de l'HFR possèdent une vaste expérience en recherche clinique. Les échanges entre les deux institutions et leurs spécialistes sont devenus plus que jamais indispensables, notamment en raison des progrès techniques. La recherche sur les mécanismes immunitaires antiviraux en fournit un exemple concret: un chercheur de l'Université analyse des mécanismes cellulaires en laboratoire à l'aide de modèles et discute de ses résultats avec un médecin qui observe ces mêmes mécanismes sur un patient atteint d'un virus identique.

Table ronde publique
L'Université de Fribourg organise une table ronde publique le jeudi 10 mai dans le cadre des Journées de recherche en médecine sur le thème: «Quelle recherche translationnelle à Fribourg?». Les défis de la recherche biomédicale, l'évolution actuelle et son ancrage dans le Canton de Fribourg sont autant de points qui seront abordés. Le Prof. Daniel Hayoz, médecin-chef de la médecine interne à l'HFR, la Prof. Carole Bourquin, professeure au Département de médecine de l'Université de Fribourg, le Prof. Titus Jenny, vice-recteur en charge de la recherche, et le Prof. Eric Rouiller, professeur au Département de médecine, participeront aux débats. Animation: Samuel Jordan, journaliste au journal La Liberté.

Lieu et date: jeudi 10 mai 2012, 14h00-19h30, HFR Fribourg – Hôpital cantonal, salle Jean Bernard (9e étage)

Lieu et date: Vendredi 11 mai 2012, 8h00-17h30, Université de Fribourg - Programme

Renseignements:
Prof. Jean-Marie Annoni, médecin agréé et spécialiste en neurologie à l'HFR Fribourg – Hôpital cantonal, professeur au Département de médecine de l'Université de Fribourg, 026 426 81 30
Prof. Curzio Ruegg, titulaire de la chaire de pathologie au Département de médecine de l'Université de Fribourg, 026 300 87 66, curzio.ruegg@unifr.ch

Services de presse:
HFR: Jeannette Portmann, chargée de communication, 026 426 88 36 ou 079 589 71 85
Université de Fribourg: Farida Khali, Service Communication et Médias, 026 300 70 37

Claire Jacob travaille au Département de biologie de l’Université de Fribourg depuis le début de l’année dans le cadre d’un poste de professeur boursier du Fonds national suisse (FNS).
Ses travaux ont permis d’identifier le rôle essentiel des modulateurs de la chromatine (HDACs) dans la myélinisation des neurones et la survie des cellules de Schwann. Ces résultats remarquables pourraient permettre de mieux contrôler la régénération neuronale après une lésion. Ils ouvrent également la voie à une meilleure compréhension des mécanismes des pathologies dégénératives et prolifératives du système nerveux périphérique.

Le prix Marie Heim-Vögtlin (MHV) est attribué chaque année à un travail excellent effectué dans le cadre d’un subside MHV. Ces subsides soutiennent des femmes dans leur travail scientifique et le développement de leur carrière.

Medienmitteilung des SNF

Grâce à un financement de la BCF sur une durée de quatre ans, la nouvelle chaire BCF en neuropsychologie dans le sport permet un agrandissement rapide du domaine des sciences du mouvement et du sport, qui propose un master en sciences du sport depuis 2010. Le domaine contient désormais deux chaires: celle déjà existante du Prof Wolfgang Taube en sciences du mouvement et celle du Prof Jean-Pierre Brisciani. Le nouveau poste sera intégré dans le budget régulier de l'Université, une fois que le financement de la Banque Cantonale sera arrivé à échéance.

Jean-Pierre Bresciani a obtenu un master et un doctorat en sciences du mouvement et du sport à l’Université de la Méditerranée d’Aix-Marseille. Par la suite, il a intégré en tant que chercheur l’Institut Max Planck de cybernétique biologique de Tübingen. Durant son parcours académique, il a enseigné, entre autres, la psychologie cognitive, ainsi que la statistique et l’analyse des données au moyen de programmes spéciaux. Il est actuellement professeur associé en psychologie à l’Université Pierre-Mendès-France de Grenoble.

Les recherches de J.-P. Bresciani s’intéressent à la perception et au contrôle des mouvements chez l'être humain: Comment les informations visuelles, auditives et celles concernant les organes de l'équilibre influencent la perception de la vitesse et de la taille des corps en mouvement et comment ces informations sont utilisées à leur tour pour effectuer des mouvements intentionnels.

Contact: Décanat de la Faculté de sciences, 026 300 81 11, sciences@unifr.ch

Bernois d’origine, Marco Merlo commencera son activité au Département de médecine et comme médecin directeur du secteur adultes du RFSM le 1er septembre 2012. Cette double fonction au sein du RFSM et de l’Université de Fribourg lui confère une fonction charnière importante, entre pratique clinique, enseignement et recherche. La responsabilité autant académique que clinique attribuée au prof. Merlo lui permettra de contribuer au développement de la psychiatrie fribourgeoise, en améliorant son rayonnement et son attractivité.

Marco Merlo est médecin responsable du secteur 4 (Pâquis) et du programme pour jeunes adultes avec troubles psychiques débutants (JADE) au Service de psychiatrie générale des Hôpitaux universitaires de Genève, depuis 2002. Il a accompli ses études en médecine, ainsi qu’en philosophie, psychologie et pédagogie à l’Université de Heidelberg. Il a ensuite suivi des formations post-universitaires en psychiatrie et psychothérapie ainsi qu’en statistique appliquée.

Son parcours professionnel l’a conduit, entre autres, aux postes de médecin-assistant au Landeskrankenhaus de Wiesloch (D), puis aux Universités de Rome et de Heidelberg. En 1993, il obtient le poste de 1er chef de clinique en psychiatrie à l’Université de Berne, avant de devenir médecin adjoint aux Hôpitaux universitaires de Genève. Dans ses différentes fonctions, Marco Merlo a toujours été actif dans l’enseignement, ainsi que dans la formation d’étudiants et la formation continue du personnel médical. Il est bilingue français et allemand.

Dans le cadre de ses recherches actuelles, Marco Merlo est investigateur principal du NCCR Synapsy, un centre national de compétences pour la recherche sur le cerveau et la psychiatrie. Il s’implique également dans le projet Pact’Emploi et Formation, qui soutient l’intégration sociale de jeunes adultes présentant des troubles psychiques débutants.

Contact:

Décanat de la Faculté de sciences, 026 300 84 50, decanat-sciences@unifr.ch

RFSM, Serge Renevey, directeur général, 026 305 77 00

Les collections de plantes du Jardin botanique composent un véritable musée vivant et témoignent de la richesse de la flore de notre planète. Plus de 5'000 sortes de plantes y croissent, dans 21 sections dont 3 serres. Au rythme des saisons, le Jardin botanique se montre sous un jour sans cesse renouvelé.
Fondé en 1937, son rôle premier était de contribuer à la formation des étudiants en médecine et en pharmacie de l’Université. A cette époque il n’était pas encore ouvert au public. Il s’est, depuis, sans cesse enrichi de nouvelles attractions qui sont tous les jours accessibles gratuitement au public.

Le coup d’envoi sera donné le samedi de Pâques avec une journée intitulée «75 œufs pour 75 ans». 75 œufs de Pâques seront cachés dans le jardin ; enfants et adultes seront invités à les trouver. En parallèle se tiendra une exposition de peintures et de dessins, présentés au concours «Le jardin botanique – un paradis de la diversité» par les écoles primaires du Canton de Fribourg, et la présentation du «pain du jubilé» par l’Association des artisans boulangers-pâtissiers-confiseurs du Canton de Fribourg: programme

Programme de l’année d’anniversaire (PDF)

Heure et lieu: 14.00 – 16.00, jardin botanique, chemin du Musée, Fribourg

Plus d'infos: www.unifr.ch/jardin-botanique
Contact: 026 300 88 86, jardin-botanique@unifr.ch

Le programme de professeurs boursiers du Fonds national suisse de la recherche scientifique (SNF) offre à d’excellents jeunes chercheurs, qui présentent une expérience de recherche attestée de plusieurs années, une impulsion positive à leur carrière académique.
Les scientifiques suivants ont choisi de mener leur recherche à l’Université de Fribourg:

Dorsch Fabian
Titre du projet: The Normative Mind
Unité: Département de philosophie (Prof. Martine Nida-Rümelin / Prof. Gianfranco Soldati)

Jacob Claire
Titre du projet: Epigenetic Control of Regeneration in Mye-linating Glia
Unité: Département de biologie (Prof. Fritz Müller)

Wild Markus
Titre du projet: Biosemantics and Normative Pragmatism: Towards a Unified Picture of the Place of Mind in the Natural World
Unité: Département de philosophie (Prof. Martine Nida-Rümelin / Prof. Gianfranco Soldati)

Zumbühl Andreas
Titre du projet: Approaches for Non-spherical and Surface Activated Liposomes
Unité: Département de chimie (Prof. Katharina Fromm)

Le poste de professeur boursier est envisageable dans toutes les disciplines soutenues par le FNS. Il comprend le salaire du requérant (au niveau d’un poste de professeur assistant), un subside pour la recherche (avec la possibilité de former une équipe), ainsi qu’un subside destiné à couvrir les frais d’infrastructure. Sa durée est de 4 ans et peut, au maximum, être prolongée de deux ans.

Plus d’infos:
http://www.snf.ch/F/encouragement/personnes/professeurs-boursiers/Pages/default.aspx

http://www.unifr.ch/research/fr/index.php

Contact: Maryline Maillard, Service Promotion et Recherche, 026 300 73 33, maryline.maillard@unifr.ch

Au printemps, glace proche de la surface dans l'éboulis du Creux-du-Van (Jura neuchâtelois) Photo: Sébastien Morard

Creux-du-Van, 1200m d’altitude, une journée de juillet: le soleil est au zénith et la température de l’air avoisine les +20°C dans le cirque rocheux. Malgré ces fortes chaleurs, un courant d’air frais à +1.5°C sort entre les blocs accumulés au pied des parois rocheuses. A cet endroit, de la glace est parfois encore visible à l’intérieur de l’éboulis et une surprenante forêt d’arbres nains – mais néanmoins âgés – s’est développée. Ambiance alpine à basse altitude garantie! Ces observations ne sont pas une exception, les mêmes phénomènes se rencontrent dans de nombreux autres sites. Des forages dans l’éboulis de Dreveneuse d’en Bas (VS) ont même permis d’attester la présence d’un permafrost à 1600m d’altitude. Quelles forces ont donc pu donner naissance à ces phénomènes que les anciens caractérisaient de «forêts des sorcières»?

L’effet de cheminée: une ventilation naturelle extrêmement efficace

Afin d’étayer sa thèse, Sébastien Morard a passé à la loupe de nombreux éboulis des Alpes valaisannes (Bois de Finges, Combe de Dreveneuse, Bruson et Champex), des Préalpes fribourgeoises (Dent-de-Lys, Gros Chadoua) et vaudoises (Col des Mosses), du Jura neuchâtelois (Creux-du-Van) ainsi que la glacière des Diablotins (Fribourg). Un éboulis est une accumulation de blocs perméables à l’intérieur de laquelle de l’air peut circuler. L’intensité et la direction du courant d’air y circulant varient selon la saison, en fonction du contraste de température existant entre l’air situé à l’extérieur et à l’intérieur de l’éboulis. Durant l’hiver, l’éboulis fonctionne comme une cheminée : de la chaleur est évacuée dans ses parties hautes, alors que de l’air extérieur froid est aspiré dans sa moitié inférieure, permettant le développement d’un important réservoir de frigories et le gel profond du terrain. La température du sous-sol peut ainsi descendre rapidement jusqu’à –5°C, voire -10°C durant des hivers glacials. De manière surprenante, sur ces sites particuliers, l’aspiration d’air peut avoir lieu même en présence d’un épais manteau neigeux. De la glace se forme au printemps, lors du regel des eaux de fonte de la neige. En été, lorsque la température de l’air extérieur est plus élevée qu’à l’intérieur de l’éboulis, un écoulement gravitaire d’air froid se produit en direction des points bas du système, ce qui permet d’y maintenir des conditions fraîches entre +1 et +5°C, malgré les grosses chaleurs. Ce processus est connu sous le nom «d’effet de cheminée» et permet à des éboulis de basse altitude de devenir de véritables «frigos naturels», utilisés notamment par le passé comme cave à lait.

Une évolution thermique liée aux conditions climatiques hivernales

Le suivi thermique et géophysique mené durant plusieurs années a permis de déterminer que le facteur clé d’évolution de ces environnements résidait essentiellement dans la température de l’air atmosphérique durant la période hivernale. Les températures mesurées dans le sol en été sont, par exemple, directement corrélées à l’ampleur du refroidissement hivernal. Plus l’hiver est froid, plus le sol reste frais durant la saison estivale. La canicule de 2003 ne s’est ainsi pas fait ressentir dans les éboulis froids! Il s’agit d’une différence marquée avec les terrains à permafrost de haute altitude, qui sont également fortement tributaires de l’enneigement et des conditions estivales. En revanche, le comportement thermique des éboulis froids se rapproche fortement de celui des grottes glacées. L’étude de la magnifique petite glacière dynamique des Diablotins a permis de confirmer cette hypothèse.

Contact: Sébastien Morard, 026 300 92 45, sebastien.morard@unifr.ch
Des visites des sites d’études peuvent être organisées.

L’article paru dans GeoFocus 29: Morard, S. (2011). Effets de la circulation d'air par effet de cheminée dans l'évolution du régime thermique des éboulis froids de basse et moyenne altitude. http://ethesis.unifr.ch/theses/MorardS.pdf?file=MorardS.pdf

Thèse online: http://www.unifr.ch/geosciences/geographie/morard

Les deux groupes de recherche ont mis en évidence que l’enchaînement de l’activation de trois molécules (AKT-TWIST1 et TGFβ2) enclenche un cercle vicieux qui favorise la métastatisation des cellules du cancer du sein. Sur la base de modèles, ils ont pu mettre en évidence que l’inhibition d’une de ces trois molécules permet de couper ce cercle vicieux et de rendre les cellules cancéreuses moins invasives et métastatiques. D’autres études seront nécessaires pour tester comment faire bénéficier les patients de cette découverte. La bonne nouvelle est que des inhibiteurs de AKT sont déjà en développement clinique pour le traitement du cancer.

Trois molécules se rencontrent

La molécule TWIST1 est bien connue des chercheurs comme étant un inducteur clé de la motilité, de l’invasion et de la métastatisation des cellules du cancer du sein. Par contre, ils ignoraient la façon dont TWIST1 était activée. L’équipe du Dr Brian A. Hemmings FRS du FMI à Bâle et celle de Curzio Rüegg, professeur en médecine de l’Université de Fribourg ont collaboré pour essayer de répondre à cette question. Ils ont d’abord confirmé que TWIST1 est activée dans 90% des cancers du sein invasifs. Puis ils ont démontré que AKT, une autre molécule bien connue dans le cancer, est responsable de l’activation de TWIST1. Enfin, ils ont découvert que l’activation de TWIST1 module une troisième molécule, TGFβ2, qui augmente la motilité de ces cellules tumorales, et en même temps favorise l’activation de AKT. Il en résulte un cercle vicieux AKT-TWIST1 et TGFβ2 qui se maintient lui-même actif et perpétue l’invasion des cellules cancéreuses.

Meilleure compréhension des mécanismes d’invasion

Le traitement du cancer du sein a connu une évolution spectaculaire ces dernières décennies. La mammographie, permettant une détection précoce des lésions cancéreuses, la chirurgie, avec l’ablation sélective de la tumeur, et les thérapies (hormonales, à rayons, par chimiothérapie ou par médicament ciblés), intervenant comme adjuvants après la chirurgie, ont contribué à diminuer sensiblement la mortalité due au cancer du sein. Malgré ces progrès, certains types de cancer du sein sont difficiles à traiter, car ils ont une forte tendance à envahir précocement le tissu avoisinant et à former des métastases dans d’autres organes. Ces mécanismes n’étant qu’en partie connus, les possibilités de traitement efficace de ces cas sont limitées. Cette découverte représente donc une piste prometteuse pour un nouveau traitement. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans le nouveau journal scientifique Cancer Discovery.

Lien vers l’article: http://cancerdiscovery.aacrjournals.org/content/early/2012/01/25/2159-8290.CD-11-0270.abstract

Contact: Prof. Curzio Rüegg, Département de médecine, 026 300 87 66, curzio.ruegg@unifr.ch

(Photo: Thinkstock)

Si l’horloge interne se dérègle, le cœur perd le rythme. Le rythme cardiaque évolue en permanence au cours des 24 heures d’une journée et d’une nuit, car il est contrôlé par l’horloge interne, qui entraîne le cœur et le corps au réveil le matin et au coucher le soir. Si la coordination quotidienne se dérègle, cela peut conduire, entre autres, à un dérèglement du rythme cardiaque et, dans le pire des cas, à un brusque arrêt du cœur. Ces événements surviennent clairement plus souvent le matin, après le réveil, et en soirée. Le Prof. Urs Albrecht et le Dr Jürgen Ripperger du Département de biologie de l’Université de Fribourg ont étudié, en collaboration avec le Prof. Mukesh Jain de la Case Western University de Cleveland, la façon dont le rythme cardiaque est influencé par l’horloge interne.

Cette étude révèle que l’horloge interne régule le rythme de production d’un canal perméable au potassium dans les cellules cardiovasculaires. Ce canal potassium est important pour générer une impulsion qui permet au cœur de battre de manière cadencée. S’il y a trop – ou trop peu – de canaux potassium dans les cellules du cœur, des troubles du rythme cardiaque apparaissent, pouvant conduire à la mort. Le rythme de production du canal potassium représente donc un lien causal entre l’horloge interne et des dérèglements cardiaques potentiellement fatals.

Précieuse horloge interne
Ces observations pourraient avoir des répercussions importantes pour la recherche sur le cœur. Avec l’âge, notre horloge interne devient plus fragile. Il s’agit maintenant de chercher si la greffe d’une «jeune» horloge interne, c’est-à-dire de gènes issus d’un jeune organisme, dans le vieux tissu cardiovasculaire pourrait réduire le risque de mort par crise cardiaque. Afin de ne pas être confronté à cette alternative, repenser son rythme de vie peut être bénéfique : des repas à heures régulières, un sommeil réglé et de fréquentes pauses et activités au grand air ont une influence positive sur la stabilité et la force de l’horloge interne, réduisant ainsi le risque de mourir d’une arythmie cardiaque.

Contact:
Prof. Urs Albrecht, Département de biologie, 026 300 86 36, urs.albrecht@unifr.ch
Jürgen Ripperger, Département de biologie, 026 300 86 74, juergenalexandereduard.ripperger@unifr.ch

Lien vers la publication: http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/pdf/nature10852.pdf

Photo: Thinkstock

FliACT a été créé par la commission européenne et réunit des instituts de recherche issus de différents domaines complémentaires des neurosciences, de la génétique moléculaire à la biotechnologie. Le projet est dirigé par le Dr Matthieu Louis du Centre de régulation génomique de Barcelone. A l’Université de Fribourg, c’est le Prof. Simon Sprecher du Département de biologie qui prend part à ce réseau.

Grâce à un échange et un travail de recherche coordonné, le FliACT doit apporter d’importantes avancées dans la compréhension des fonctions complexes du cerveau. Dans ce cadre, le principal objet de recherche est la mouche du vinaigre (Drosophila melanogaster), qui, en tant que modèle, apporte des informations essentielles sur la façon dont nous assimilons et interprétons les informations, grâce à notre odorat ou à notre vue. La mouche du vinaigre est également employée dans la recherche sur les principes génétiques de base dans les maladies neurodégénératives (par exemple Alzheimer) chez l’homme.

En plus des échanges réguliers, les 12 chercheurs européens se rassembleront pour des expériences communes. Les scientifiques se formeront également aux plus récentes technologies de la neurogénétique, la neuroanatomie, la tomographie du cerveau et l’analyse comportementale. 3 PME doivent aussi montrer les possibilités en matière de technologie de transfert, d’entrepreneuriat, ainsi que de gestion de la propriété intellectuelle et du management de projet.

Plus d’infos: www.fliact.eu

Contact: Simon Sprecher, Professeur au Département de biologie de l’Université Fribourg, 026 300 89 01, simon.sprecher@unifr.ch

Christoph Weder dirige l'Institut Adolphe Merkle depuis 2010.

Les ERC Advanced Grants représentent la plus haute distinction destinée aux chercheurs de pointe européens qui se sont distingués par l’excellence de leurs résultats dans leur branche au cours des 10 dernières années. Elles sont attribuées à de nouveaux projets en recherche fondamentale et doivent offrir aux chercheurs la liberté de se consacrer à de nouveaux travaux précurseurs.

L’étude financée vise à développer des matériaux «intelligents» qui, sous l’influence de forces mécaniques extérieures, modifient leurs propriétés d’une manière préprogrammée. L’équipe du Prof. Weder prend exemple sur des mécanismes naturels. «Les principes de transduction mécano-chimiques, c’est-à-dire les processus au cours desquels les énergies mécaniques entrainent des réactions chimiques, sont omniprésents dans la nature», explique ce dernier. «Les cellules capillaires de l’oreille interne représentent un excellent exemple. Elles transforment leurs stimuli mécaniques en activité nerveuse, nous donnant ainsi la capacité d’entendre.» Le groupe de recherche du Prof. Weder veut transposer de tels concepts à des matériaux artificiels. «Ces matériaux accompliront bien entendu des actions beaucoup plus simples», déclare le chercheur en faisant référence aux matériaux artificiels qui changent de couleur ou se renforcent lorsqu’ils sont exposés à certains stimuli. Mais sur la liste figure également un matériau qui, lorsqu’il est stimulé, s’éclaire «comme un ver luisant». Les travaux du Prof. Weder sur ce thème doivent, dans un premier temps, aborder les questions élémentaires touchant à la conception de tels matériaux, mais la nature du projet permet de présager que l’une ou l’autre des idées puisse trouver une application technologique concrète.

Le Prof. Weder est le premier chercheur de l’Université de Fribourg distingué par un ERC Advanced Grant. La réputation, déjà excellente, au niveau national et international de l’Institut Adolphe Merkle s’en trouve considérablement renforcée.

Pour la planification et la réalisation de son projet, le Prof. Weder peut compter sur une équipe de plus de 20 chercheurs issus de ses différents groupes de travail. A ce nombre s’ajouteront 5 collaborateurs qui se consacreront exclusivement à ce nouveau thème de recherche.

Christoph Weder est professeur en chimie des polymères et en chimie des matériaux à l’Institut Adolphe Merkle de l’Université de Fribourg depuis 2009. Il dirige cet Institut depuis 2010. Après une formation à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) et un postdoctorat au Massachusetts Institute of Technology (Cambridge, USA), le Prof. Weder a été maître-assistant et privatdocent à l’EPFZ et professeur à la Case Western Reserve University (Cleveland, USA) pendant 9 ans. Ses recherches portent principalement sur le domaine des matériaux artificiels fonctionnels, bioinspirés et adaptatifs et des nanomatériaux.

Plus d'Infos sur l'AMI: http://www.am-institute.ch/en/About-Us/mission-and-vision

Contacts:
Prof. Christoph Weder, directeur de  l'Institut Adolphe Merkle, 026 300 94 65, christoph.weder@unifr.ch

Marie-S. Jaccard, responsable communication et marketing de l'Institut Adolphe Merkle, 026 300 91 20, marie-sabine.jaccard@unifr.ch

L’inflammation chronique stimulée par des facteur environnementaux, comportementaux ou alimentaires – par exemple le tabagisme et les fibres d’amiantes pour le poumon, les infections chroniques pour l’estomac ou le foie ou encore une alimentation riche en graisse pour l’intestin, le pancréas, le sein et la prostate – joue un rôle important dans le développement d’un cancer. Des études épidémiologiques ont montré que la prise régulière sur plusieurs années de médicaments anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS) comme l’Aspirine®, ou les COXIBs (inhibiteurs de COX2), réduit sensiblement le risque de développer certaines tumeurs y compris les quatre cancers les plus fréquents: sein, côlon, poumon et prostate. L’utilisation généralisée des AINS ou COXIBs pour la prévention à large échelle du cancer n’est pourtant pas envisageable à cause de leurs effets secondaires important, tels que des complications gastriques (ulcère) et rénales ou des événements cardiovasculaires thromboemboliques aigus, conduisant à des crises cardiaques et des AVC. C’est pourquoi, les AINS et les COXIBs sont actuellement autorisés comme thérapies d’appoint uniquement auprès de patients prédisposés génétiquement à une forme particulière da cancer colorectal (Polypose recto-colique familiale). Cette forme de cancer ne représente toutefois que 1% de tous les cancers colorectaux. La recherche dans ce domaine se concentre désormais sur la découverte d’approches alternatives afin d’obtenir les mêmes effets protecteurs que ceux des AINS ou des COXIBs, mais sans effets indésirables.

Vers une médication plus douce

La Dre Jelena Zaric, maître-assistante au sein du groupe de recherche du Professeur Rüegg, titulaire de la Chaire de pathologie de l’Université de Fribourg, a cherché comment obtenir les effets anti-tumoraux des AINS ou COXIBs tout en évitant les effets secondaires indésirables provoqués par leur prise régulière. La chercheuse fribourgeoise a collaboré avec l’Université de Lausanne afin d’identifier les gènes modifiés par ces médicaments et capables de freiner l’expansion du cancer du colon. Grâce à des techniques moléculaires de profilage génétique, elle a remarqué que les AINS et les COXIBs induisent un gène nommé MAGI1 dans les cellules du cancer du colon. Ce gène agit comme suppresseur de tumeur, en forçant les cellules malignes du cancer du côlon à devenir plus bénignes. Il annihile également la capacité d’invasion des cellules cancéreuses et leur capacité à former des métastases. Les recherches se concentrent maintenant sur la capacité de MAGI1 à prévenir aussi la formation de polypes, les tumeurs bénignes qui normalement précèdent l’apparition d’un cancer colorectal. Pour cela nous allons étudier comment activer directement ce gène dans les cellules de l’intestin d’une façon plus «douce» que par la prise de AINS et COXIBs. A terme, cette découverte pourrait aboutir à de nouvelles thérapies de prévention et de traitement du cancer du colon.

Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Oncogene du 05.01.2012 : http://www.nature.com/onc/journal/v31/n1/full/onc2011218a.html

Contact : Prof. Curzio Rüegg, Département de médecine, curzio.ruegg@unifr.ch, 026 300 70 34 (Service Communication et Médias)

Le Prix Paracelcus est décerné tous les deux ans à un chercheur de rayonnement international pour ses contributions et l'ensemble de sa carrière dans la recherche scientifique en chimie. Il est doté de 20'000 Francs et d'une médaille d'or.

Plus d'infos:

http://www.scg.ch/news/news.cfm?ID=319

http://www.chem.unifr.ch/en/research/giese-group

Un café pour se laisser conter la naissance du cosmos et de notre existence au milieu des étoiles, l'occasion de s'interroger sur notre vision du monde en visitant des cosmogonies issues de cultures, d'époques et de lieux différents... mais peut-être pas si différentes?

Avec Ruth Durrer, physicienne, Institut de Cosmologie Université de Genève; Helmut Gassner, moine bouddhiste; Marc Vonlanthen, physicien-philosophe, Institut de Cosmologie Université de Genève.
Modération: Jean Ammann, La Liberté.

Jeudi 10 novembre 2011, de 18h00 à 19h30
Donnerstag, 10. November 2011, 18.00 - 19.30 Uhr