En tant que réflexion sur la réalisation de l’Évangile du Christ et sa Tradition, la théologie pratique tient une place indispensable dans la recherche et l’enseignement de la théologie. En effet, la théologie ne peut pas se développer seulement sur la base de l’Écriture et de la Tradition, elle doit aussi prendre en considération la vie effective de l’Église à chaque époque.

Font partie du département de Théologie pratique : les Sciences Liturgiques, la Théologie pastorale, la Pédagogie religieuse et la Catéchétique, l’Homilétique et le Droit Canon. Chaque branche possède son objet et ses méthodes propres, mais elles s’engagent toutes de manière scientifique pour la vie de l’Église, la proclamation de la Parole de Dieu et la célébration de la foi chrétienne. L’enseignement, la recherche, les publications, les interventions dans l’espace public se situent sur l’horizon de la Révélation et du mystère du Salut vécus dans l’aujourd’hui.

De la liturgie au droit canonique, en passant par la pastorale et la catéchèse
Les Sciences Liturgiques (prof. Martin Klöckener) ont pour objet l’homme et l’Église qui célèbrent la liturgie : la commémoration et l’actualisation du mystère du Christ et l’entrée en dialogue avec Dieu par des paroles et des signes (suivant le concept de liturgie de Vatican II). Elles étudient l’histoire et la réalisation actuelle de la liturgie dans ses multiples formes. Elles thématisent le fondement théologique et les conditions anthropologiques de la liturgie, ainsi que ses aspects juridiques et spirituels. Elles travaillent de manière œcuménique et interdisciplinaire.

La Théologie pastorale (prof. ass. François-Xavier Amherdt pour la chaire francophone ; la chaire germanophone étant bientôt à repourvoir) a pour tâche la réflexion critique et la théorie de l’agir chrétien et ecclésial. Il ne s’agit pas seulement d’un apprentissage en vue de l’exercice d’un ministère pastoral, mais aussi d’une analyse des expériences humaines, sociales et spirituelles, des critères de l’agir pastoral et du développement de perspectives pastorales pour les communautés chrétiennes, dans les conditions de la société de chaque époque. La théologie pastorale travaille également de manière œcuménique et interdisciplinaire, surtout avec les Sciences humaines (selon le vœu de Vatican II : psychologie, pédagogie, sociologie, sciences de la communication…).

La Pédagogie religieuse et la catéchétique (qui appartiennent aux mêmes chaires que la Théologie pastorale) se concentrent sur la réflexion scientifique et l’orientation des processus de l’apprentissage religieux. Elles portent leur attention sur la formation et l’éducation chrétiennes et ecclésiales à tout âge, et sur l’initiation à la foi dans les écoles et les communautés.

En outre (toujours dans les mêmes chaires), l’Homilétique se penche sur « l’art de prêcher » aujourd’hui, à savoir la façon d’éclairer pour les assemblées liturgiques contemporaines les mystères de la foi et de l’existence, à la lumière de la Parole de Dieu.

Le Droit Canon (la chaire est bientôt à repourvoir), fondé sur la responsabilité confiée par Jésus-Christ aux Apôtres, s’occupe des aspects juridiques et de la base théologique de la vie ecclésiale, ainsi que de sa relation avec l’État et d’autres organisations civiles. Cela se fait à la fois dans une perspective historique et pour le temps présent, car l’apprentissage de la matière juridique et sa compréhension critique s’avèrent indispensables en vue de l’exercice d’un ministère « professionnel » en Église.

Un enseignement bilingue, un service de l’Église suisse
C’est ainsi que le département de Théologie pratique réalise pour sa part les buts de l’Université de Fribourg et de sa Faculté de Théologie. Les chaires de Sciences Liturgiques et Droit Canon sont bilingues (français / allemand) et contribuent à une vue d’ensemble des deux mentalités et cultures, tandis que les deux chaires de Théologie pastorale, pédagogie religieuse et homilétique collaborent très étroitement entre elles.

Par leur enseignement académique, la recherche, les publications et la formation continue, tous les professeurs et leurs collaborateurs scientifiques sont impliqués dans le monde scientifique et ecclésial en Suisse et au plan international. Ils sont d’ailleurs souvent sollicités par les instances diocésaines helvétiques pour offrir un accompagnement scientifique à des projets pastoraux en cours.

Encore soutenu par un grand nombre de chargés de cours, le département de Théologie pratique offre un enseignement riche et diversifié aux étudiants, et également de bonnes possibilités d’une qualification post-grade, aussi en lien avec d’autres Facultés de l’Université.

Avec ses activités multiples et reconnues et sa forte présence dans l’espace public et ecclésial suisse, le département de Théologie pratique est une partie vive de la Faculté fribourgeoise de Théologie. A sa manière, il contribue à ce que la théologie, en tant que recherche du Dieu proclamé par Jésus-Christ, demeure une préoccupation pertinente pour l’homme et la société, même à notre époque de vive contestation à l’égard de la foi chrétienne, et que l’activité théologique continue à l’avenir de servir Dieu et les hommes.

Prof. ass. François-Xavier Amherdt
Président du département de Théologie pratique (03/2009)