Physical Geography Group

More informations about the Alpine Cryosphere and Geomorphology (ACAG) group on http://www.unifr.ch/geosciences/geographie/acag

More informations about the Conservation Biogeography group on http://www.unifr.ch/geosciences/geographie/biogeography

Physical geography deals with the study of the physical environment on Earth (litho-, hydro-, atmo-, and biosphere) and its interaction with human activities. At the Geography Unit of the University of Fribourg, research in Physical Geography focuses on the dynamics and evolution of mountain slopes and surrounding areas and promotes an interdisciplinary approach with an emphasis on geomorphological aspects. As being part of the Physical Geography, Geomorphology is the study of landforms, including their origin and evolution, and the processes that shape them. Geographers seek to understand landform history and dynamics, and predict future changes through a combination of field observation, physical experiments, and numerical modeling.

La géographie physique se caractérise par l'étude de l'environnement physique de la Terre (litho-, hydro-, atmo-, et biosphère), ainsi que ses interactions avec les activités humaines. A l'Unité de Géographie de l'Université de Fribourg, la recherche en géographie physique se concentre sur la dynamique et l'évolution des environnements alpins et péri-alpins, par le biais d'une approche interdisciplinaire avec un accent porté sur les aspects géomorphologiques. Domaine de la géographie physique, la géomorphologie se définit comme l'étude du paysage et des formes du relief, incluant leur origine et leur évolution, ainsi que les processus qui les façonnent. En tant que géographes, nous essayons de comprendre l'histoire des paysages et leur dynamique, ainsi que de prédire leurs changements futurs par la combinaison d'observations de terrain, d'expérimentations géophysiques et de modélisation numérique.

Die Physische Geographie befasst sich mit dem Studium der physischen Umwelt der Erde (Litho-, Hydro-, Atmo-, und Biosphäre) und ihrem Zusammenspiel mit menschlichen Aktivitäten. An der Lehr- und Forschungseinheit Geographie der Universität Freiburg befasst sich die Forschung in physischer Geographie besonders mit der Dynamik und Entwicklung von Gebirgslandschaften und fördert interdisziplinäre Ansätze mit einem Schwerpunkt auf geomorphologischen Aspekten. Als Teil der Physischen Geographie beschäftigt sich die Geomorphologie mit dem Studium der Oberflächenformen, deren Ursprung und Entwicklung sowie den Prozessen die zu ihrer Gestaltung beitragen. Geographen versuchen durch eine Kombination von Feldbeobachtungen, physischen Experimenten sowie numerischer Modellierung die Geschichte und die Dynamik der Formen zu fassen und mögliche künftige Veränderungen vorherzusagen.

Geomorphic processes in high mountain relief and cold environment are susceptible to suffer dramatic changes in response to ongoing and future climatic evolution. Temperature dependent mechanisms (phase change of water, deformation of ice and ice/rock mixture, storage of snow/ice, permafrost degradation…) will affect the physical factors controlling the transfer of sediment (e.g. rock glaciers, debris flows), the hydrological system, the stability of steep slope, etc. Research in high mountain geomorphology at the Geography Unit particularly focuses on the alpine periglacial system (fundamental processes, monitoring strategies, hydrology and natural hazards) privileging an approach based on field studies.

Les processus géomorphologiques dans les domaines de la haute-montagne et de la cryosphère sont succeptibles de connaître des modifications majeures, en réponse à l'évolution climatique actuelle et future. Les mécanismes dépendants de la température (changements de phase de l'eau, déformation de la glace ou de mélange de glace et de sédiments, accumulation de neige/glace, dégradation du pergélisol…) vont fortement influencer les facteurs physiques contrôlant le transfert de matériaux (ex. glaciers rocheux, laves torrentielles), le système hydrologique, la stabilité des parois rocheuses, etc. La recherche en géomorphologie de haute-montagne à l ' Unité se focalise notamment sur le système périglaciaire alpin (processus fondamentaux, stratégies de monitoring, hydrologie, riques naturels), en privilégiant une approche basée sur des études de terrain.

Geomorphologische Prozesse in Hochgebirgsregionen und kalten Gegenden sind besonders anfällig für dramatische Veränderungen als Folge der anhaltenden und möglichen künftigen Klimaentwicklung. Temperaturabhängige Mechanismen (Phasenwechsel von Wasser, Verformung von Eis sowie Eis-Gestein-Mischungen, Schnee- / Eisspeicher, Permafrost-degradation…) werden die physischen Faktoren beeinflussen, welche den Sedimenttransfer (z. B. Blockgletscher, Murgänge), das hydrologische System oder die Stabilität von steilen Hängen kontrollieren. Die Forschung zur Hochgebirgs-geomorphologie an der Lehr- und Forschungseinheit Geographie konzentriert sich insbesondere auf das alpine Periglazialsystem (Grundlagenprozesse, Monitoringstrategien, Hydrologie und Naturgefahren) und auf einen feldstudienorientierten Ansatz.

• Biogeography (more informations and contact: Gregor Kozlowski)
• Didactic paths
• Geotopes
• Karstic system
• Risk management from a social perspective

• Alpine Cryosphere and Geomorphology (Fribourg)
• Opération Glaciers (en français): Illustration des variations glaciaires dans les Alpes sur la base d'anciennes photographies.
• Géomorphologie de la montagne (en français): Formes et processus géomorphologiques caractéristiques des régions de montagne .