Rattaché à la Faculté de droit de l'Université bilingue de Fribourg (Suisse), l'Institut du Fédéralisme a été fondé en 1984 à l'initiative de la Fondation ch pour la collaboration confédérale. Il représente aujourd'hui un centre de compétence de renommée nationale et internationale dans les domaines du fédéralisme, de l'organisation de l'Etat, de la démocratie, de l'Etat de droit et des droits de l'homme.

Une direction tricéphale assure la conduite de l'Institut du Fédéralisme: Le professeur Peter Hänni en est le directeur et représente l'Institut envers l'extérieur. Les deux centres opérativs, le Centre National et le Centre International (IRCC), sont dirigés par le professeur Bernhard Waldmann respectivement par la professeur Eva Maria Belser.