Augustinus (354-430) - Ausgewählte Briefe (Erster Teil)
Zweites Buch.
Briefe von Augustins Erhebung zur Bischofswürde bis zu seiner Disputation mit den Donatisten und der Entdeckung der pelagianischen Irrlehre in Afrika (396—410).
XLII. (Nr. 93.) An Vincentius
25. Was wir aber allen Donatisten zu sagen pflegen, wieviel kräftiger müssen wir es euch sagen: Gesetzt — was aber unmöglich ist —, es hätten irgendwelche einen gerechten Grund, sich von der Gemeinschaft des Erdkreises loszusagen und ihre eigene Gemeinschaft die Kirche Christi zu nennen, weil sie sich in gerechter Weise von der Gemeinschaft aller Völker losgetrennt hätten, woher wißt ihr, ob nicht schon vor eurer Lostrennung von der so weithin verbreiteten christlichen Gemeinschaft sich in den entferntesten Ländern andere aus einem gerechten Grunde losgetrennt haben, ohne daß die Kunde von ihrer Gerechtigkeit zu euch zu gelangen vermochte? Wie kann dann bei euch die Kirche sein und nicht vielmehr bei jenen, die sich vielleicht vor euch abgesondert haben? Da ihr also dies nicht wisset, so seid ihr im Ungewissen über euch selbst, und so muß es allen ergehen, deren Genossenschaft sich nicht auf ein göttliches, sondern auf das eigene Zeugnis gründet. Ihr könnt auch nicht behaupten: „Wenn dies geschehen wäre, so müßten wir es wissen.“ Denn wenn man euch fragte, in wie viele Teile nur in Afrika die Partei des Donatus sich gespalten habe, so könntet ihr es nicht sagen, besonders da diese Leute sich um so gerechter dünken, je weniger sie sind; um so verborgener sind sie auch deshalb. Und so seid ihr also im Ungewissen, ob nicht etwa einige wenige Gerechte und eben deshalb gänzlich Unbekannte ganz anderswo als im afrikanischen Süden und noch ehe die Partei des Donatus ihre eigene Gerechtigkeit von der Ungerechtigkeit der übrigen Menschen absonderte, sich von Alters her im Norden aus ganz gerechter Ursache abgesondert haben und so mit größerem Rechte die Kirche Christi bilden, gleichsam das geistige Sion, das euch allen in der gerechten Lostrennung zuvorgekommen ist und deshalb mit viel größerer Zuversicht auf sich die Stelle anwenden darf: „Der Berg Sion, die Nordseite, die Stadt des großen Königs“1, als die Partei des Donatus die Stelle auf sich bezieht: „Wo weidest du, wo ruhest du am Mittag?“2
1: Ps. 47, 3.
2: Hohes Lied 1, 6.
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