La matrice extracellulaire dans le cartilage est produite par les chondrocytes, qui possèdent beaucoup de glycogène dans leur cytoplasme pour la production anaérobe d'énergie. Les chondrocytes matures ne se divisent plus, mais sont responsables du métabolisme de la matrice, qui se passe lentement, mais de manière continue.

Composants de la matrice
Les fibrilles collagènes sont composées surtout de collagène type II (exception : cartilage fibreux) avec de grandes parties de collagène type IX et XI. Elles sont minces et ne possèdent presque pas de striation, à part dans le cartilage articulaire. Elles ne se relient pas non plus directement pour former des fibres plus épaisses. Leur trajet peut être observé au microscope polarisant.
La part de protéoglycanes se compose essentiellement d' Aggrécane . Celui-ci se lie avec des molécules d' acide hyaluronique pour former d'énormes aggrégats de protéoglycanes , dans lesquels les fibrilles collagènes sont interconnectées.