Les mastocytes (mästen = engraisser, nourrir) sont des cellules conjonctives ubiquitaires, localisées surtout près des vaisseaux et particulièrement abondantes dans le t.c. lâche des laminae propriae des muqueuses, dans le mésentère, dans le derme, dans la paroi des artères de gros calibre. Elles dérivent d'une cellule souche originaire de la moelle osseuse et arrivent dans le tissu conjonctif par voie sanguine. Ici elles se différencient en mastocytes, dont la durée de vie est assez longue (plus que 10 mois chez le rat) et ils maintiennent un faible taux de mitoses. Les mastocytes interviennent dans les phénomènes d'allergie, d'inflammation et dans la réponse immunitaire sensu latu, dans le métabolisme de la SFA et des lipides. Ce sont des cellules ovalaires, de 20-30 µm de diamètre avec un noyau central, leur cytoplasme est rempli de nombreux granules basophiles et métachromatiques (histamine, héparine).

• grandeur:20-30 µm
• localisation: muqueuses, mésentère, derme, dans la paroi des artères de gros calibre
• fonction: interviennent dans les phénomènes d'allergie et d'inflammation
• remarques:
  • durée de vie: 10 mois chez les rats
  • métachromasie: propriété d'une structure biologique de se colorer dans une nuance différente de celle de la solution du colorant employé pour la coloration.
  • granules d'histamine: l'histamine provoque une dilatation des vaisseaux
  • granules d'héparine: l'héparine empêche la coagulation sanguine