Les fibres élastiques apparaissent jaunes à la dissection. Au microscope optique elles forment soit des réseaux de fibres rectilignes, anastomoseés (avec des expansions membranaires aux endroits des anastomoses), soit elles fusionnent en des lames fenêtrées (aorte (D)). Elles se ramifient et sont réfringentes, non anisotropes au microscope polarisant dans l'état normal, mais elles deviennent biréfringentes lors qu'elles sont étirées.

Avec l'âge cette élasticité diminue par des procès dégénératifs. Cette dégénérence a lieu par exemple dans la peau (sous l'influence des rayons UV), dans les vaisseaux et les poumons. Le résultat est une rélaxation de la peau, des aneurysmes dans les vaisseaux et les poumons se gonflent (emphysème).