La fonction de nutrition se réalise à travers la SFA où s'effectue le passage des substances nutritives et des catabolites entre capillaires et tissus, certaines cellules conjonctives toutefois sont plus étroitement liées que d'autres à cette fonction de nutrition. Les adipocytes en tant que réserve d'énergie, les c. endothéliales en tant que site de transport actif transcellulaire de nombreuses substances.Elles possèdent plusieurs fonctions orientées selon besoin:

• libération des substances vasoactives p.ex. pour la dilatations: EDRF [Endothelial Derived Relaxing Factor = monoxyde d'azote (NO)] ou constriction: endothéline
• facteurs pour l'activation ou l'inhibition de la coagulation du sang
• facteurs pour la régulation de la perméabilité des vaisseaux
• expression des récepteurs de la surface, p.ex. pour l'attachement des leucocytes (entre autres E-séléctine; GlyCAM; ICAM)
• synthèse des composants du t.c. subendothélial en particulier le collagène type IV et V, des protéine de cohésion (laminine, fibronectine, thrombospondine), élastine etc.
• synthèse de facteurs de croissance p.ex. pour la musculature lisse
• dégradation des lipides sanguins
• facteurs pour la néovascularisation (angiogénèse) mais aussi de l'inhibition (angiostatines).

Les mastocytes libérateurs de substances vasoactives réglant la perméabilité capillaire, d'enzymes dégradant les GAG, maintiennent ainsi une certaine fluidité de la SFA.

Tous les composants matriciels se transforment continuellement. La transformation se fait par les cellules du tissu propre soit du tissu conjonctif ou du tissu de soutien. Les protéoglycanes ont le turnover le plus rapide par les fibres collagènes, les fibres élastiques ont le turnover le plus lent. La dégradation se fait d'une part à l'extérieur des cellules et d'une part à l'intérieur dans les lysosomes. Les parties à dégrader sont prises par endocytose et dégradées avec l'aide des lysosomes. Les causes de la transformation:

• remplacement des composants usés
• guérison
• involution physiologique après le changement de la fonction (utérus, mamma lactans)
• adaptation à une fonction changée
• frayer le chemin aux cellules migrantes de la défense et pour l'angiogenèse.
• Aussi les tumeurs invahissent à l'aide des métalloprotéases.