Une variété de tissu conjonctif où prédominent les cellules, notamment les adipocytes, est le tissu adipeux.
On distingue deux types: le t. adipeux blanc ou jaune, de formation secondaire (de réserve et de structure) et le t. adipeux brun ou de formation primaire.

1. Le tissu adipeux blanc
Le tissu adipeux blanc est organisé en lobules délimités par des septa de t.c. lâche, richement vascularisé et innervé, dans chaque lobule les adipocytes sont serrés les uns aux autres et ils ont ainsi une forme polygonale; un fin réseau de fibrilles réticulées est associé à la membrane basale qui entoure chaque adipocyte; des nombreux capillaires pénètrent aussi à l'intérieur des lobules; les adipocytes présentent une seule grande goutte lipidique et de ce fait le t. adipeux blanc est aussi appelé uniloculaire . Il apparaît vers la fin de la grossesse et continue à se développer jusqu'a l'âge d'environ 14 ans, après quoi les adipocytes cessent pratiquement de se diviser. C'est à cause de ce fait, qu'il est très difficile de perdre le tissu adipeux plus tard. Pendant un régime amaigrissant la grandeur des cellules diminue mais le nombre reste.

• localisation du t. adipeux de réserve:
  • chez la femme: fesses et cuisses
  • chez l'homme : le ventre
• localisation du t. adipeux de structure:
  • paume des mains et pieds
  • graisse orbitaire
• remarques:
  • Si une personne souffre d'une adipositas, elle rencontre tous les problèmes cardiovasculaires, parce que le coeur est trop chargé.

Le t. adipeux n'a pas qu'une fonction de réserve mais il est aussi un organe endocrine. C'est l'hormone léptine qui (du grec λεπτος = minceur) qui est une hormone polypeptidique (poids moléculaire = 17 kDa), synthétisée dans l'adipocyte. Sécrétée dans la circulation, elle franchit la barrière hémato-méningée, passe dans le liquide céphalo-rachidien et affecte le comportement alimentaire et la thermogenèse.

On a identifié deux formes principales du récepteur de la leptine (OB-R) : une forme courte, OB-Ra, et une forme longue OB-Rb. Ce sont les récepteurs de forme longue, très représentés dans l'hypothalamus, qui semblent en relation avec la transmission du signal permettant de réguler la prise alimentaire.

2. Le t. adipeux brun
Le tissu adipeux brun est aussi organisé en lobules, il est plus richement vascularisé et surtout innervé que le blanc, ses cellules, plus petites, présentent plusieurs gouttes lipidiques et de ce fait il est aussi appelé multiloculaire. Les mitochondries sont très nombreuses et contiennent un pigment respiratoire de couleur brune. Il se forme seulement pendant la vie foetale, chez l'adulte il ressemble au t. adipeux uniloculaire.

• localisation:
  • région du cou
  • autour de l'arteria subclavia
  • autour des reins
  • dans le creux de l'aisselle
• tâches:
  • production de chaleur grâce à la protéine UCP (uncoupling protein) = Thermogénine, qui empêche la formation d'ATP. C'est comme un moteur d'une voiture qui tourne sans que la vitesse soit engagée.