Le tissu conjonctif est une trame tridimensionnelle qui supporte les épithéliums et les autre tissus. C'est le milieu intérieur du corps et en général n'a pas de forme propre. Il forme un tout continu interposé entre les vaisseaux et les organes et tissus: "la nature a horreur du vide "( Aristote). Le tissu conjonctif constitue le stroma, la charpente de soutien des organes, sauf dans la substance grise et blanche du système nerveux central.

Tous les différents types de t.c. dérivent du mésenchyme embryonnaire (des cellules à potentialité multiple ou cellules souches). Cela fait leur unité, tout en étant différents dans leurs apparences et fonctions.

Composition:
Si les autres tissus (épithélial, musculaire et nerveux) sont constitués essentiellement de cellules, le tissu conjonctif comporte outre les cellules, des fibres et de la substance fondamentale amorphe. Les cellules représentent la partie vivante, les fibres la partie structurée et la substance fondamentale amorphe (SFA) la partie non structurée de la matrice extracellulaire. Ces trois constituants existent en proportions variables dans les différents types de tissu conjonctif. Ce sont certaines cellules du t.c., qui forment les fibres et la SFA.

Fonction:
Ses fonctions sont diverses et innombrables mais on peut les résumer en trois essentielles: le soutien, la défense et la nutrition:

• Soutien

• Défense

• Nutrition