Der Knochen wird von den Osteoblasten/-zyten gebildet. Die Osteozyten haben eine Lebensdauer von ca. 10 Jahren und sind ganz von Knochenmatrix umschlossen. Sie liegen innerhalb des Knochens in einem weitvernetzten Hohlraumsystem (Lakunen und Canaliculi) und stehen untereinander in Verbindung. In den Lakunen liegen die Zellkörper und die Ausläufer zu den Nachbarzellen liegen in Canaliculi, die die Knochenmatrix durchziehen. Um jede Zelle und ihre Ausläufer bleibt eine schmale Zone, die nur Kollagenfibrillen und interstitielle Flüssigkeit enthält. Das ganze Hohlraumsystem garantiert die Ernährung und Kommunikation der Osteozyten.

Funktion der Osteozyten

1. Synthese von kollagenen Fasern
2. Regulierung der Aktivität der Osteoklasten
3. Regulierung der Mineralisation

Das Wachstum des Knochengewebes kann sich aufgrund der Mineralisation nur durch appositionelles Wachstum vollziehen.

Die Osteoblasten produzieren und lagern neue Knochenmatrix (Osteoid) stets auf schon vorhandene. Daher befinden sich die Osteoblasten immer an einer freien knöchernen Oberfläche, entweder im Periost (Stratum osteogenicum) oder im Knocheninnere (Endost) und mauern sich später selber ein (siehe Knochenumbau) .