Der Ösophagus ist das zwischen Pharynx und Magen eingeschaltete ca. 30cm langes Hohlorgan, das dem Transport der durch Kauen zerkleinerten Nahrungsmittel dient. Er wird in eine Pars cervicalis, eine Pars thoracalis und nach dem Durchtritt durch das Zwerchfell im Hiatus oesophageus in eine Pars abdominalis unterteilt. Der Ösophagus liegt von hinten dem Herzen, besonders dem linken Vorhof an.
Im weiteren lassen sich drei Ösophagusengen unterscheiden:

• Obere Ösophagusenge: Ösophagusmund im Bereich des oberen Eingangs
• Mittlere Ösophagusenge: Einengung des Ösophagus durch Trachea und Aortenbogen etwa in der Mitte des Ösophagus
• Untere Ösophagusenge: Durchtritt des Ösophagus durch das Zwerchfell mit Bildung eines Musculus sphincter cardiae

Der Ösophagus weist schematisch denselben Wandaufbau auf wie alle Abschnitte des Gastrointestinaltraktes . Der Schleimhaut, Tunica mucosa, untergelagert ist eine submuköse Bindegewebeschicht, Tunica submucosa; eine Tunica muscularis sorgt über Kontraktionen der Muskulatur für den gerichteten Weitertransport der Nahrung zum Magen.
Die Mukosa setzt sich aus einem unverhornten Plattenepithel zusammen, in das Drüsen Glandulae oesophageales eingestreut sind. Während in den oberen zwei Dritteln des Ösophagus noch quergestreifte Muskulatur in der Muscularis gefunden werden kann, setzt sich das untere Drittel ausschließlich aus glatter Muskulatur zusammen.