Der Dünndarm ist je nach Kontraktionszustand 3-6m lang und reicht vom Duodenum bis zur Iliocaecalklappe in der Fossa iliaca dextra und ist folgendermassen gegliedert:

• Duodenum
• 25 - 30 cm lang
• der größte Teil liegt retroperitoneal
• Ductus choledochus (Gallengang ) und Ductus pancreaticus major münden in ihn
• Brunner'sche Drüsen in der Tunica submucosa
• Jejunum (siehe Abb. )
  • 2/5 v. Dünndarm
  • hier findet die Hauptresorbtion statt
  • intraperitoneal, durch das Mesenterium an der hinteren Bauchwand befestigt
• Ileum
  • 3/5 v. Dünndarm
  • Vit. B12 -Resorption
  • intraperitoneal, durch das Mesenterium an der hinteren Bauchwand befestigt
  • Ansammlung von Lymphfollikel in Tnica mucosa und submucosa (Peyer'sche Plaques)

Die Verdauung spielt sich zunächst im Lumen ab, indem die zerkleinerte Nahrung enzymatisch in kleinere Bruchstücke gespalten wird. Der letzte Schritt zur Freisetzung der Einzelbausteine sowie die Resorption finden an der Oberfläche der Lamina epithelialis mucosae statt, welche durch Falten (Plicae circulares), Zotten resp. Krypten und Mikrovilli eine enormge Vergrösserung erfährt. Sie besteht aus einem einschichtigen Zylinderepithel mit Mikrovilli und dazwischen findet man Becherzellen

• Plicae circulares (Kerkringsche Falten)
  • ringförmig 1cm
  • Duodenum bis Mitte Ileum
• Zotten
  • Villi intestinales (Ausstülpung )
  • Vergrößerung um Faktor 5
  • Lamina epithelialis mucosae
  • Lamina propria mucosae
• Lieberkühnsche Krypten = Glandulae intestinales
  •  200-400µm tief in Lamina propria
  •  zuständig für Zellersatz aus der Tiefe der Krypten,
  •  in etwa 36 h wandern Zellen von Grund bis Zottenspitze,
  •  nach etwa 48 h werden diese dann abgestoßen,
  • innerhalb von 2 Tagen wird das Dünndarmepithel ersetzt
  • Einstülpung, dient nicht der Oberflächenvergrößerung, sondern dem Zellnachschub / Zellersatz
  • bis Lamina muscularis mucosae
• Mikrovilli an Enterozyten
  • dient Vergrößerung um Faktor 10
  • Resorptionsfläche hier ca. 200 m2

Peyer'sche Plaques
Die Lamina propria mucosae des Ileums zeichnet sich durch eine Ansammlung von Nodi lymphaticii aggregati aus (Peyer'sche Plaques). Sie sind gegenüber dem Mesenterium lokalisiert und gehören dem GALT (gut associated lymphatic tissue) an. Die einzelnen Lymphfollikel wölben das Epithel in das Lumen, man nennt es in diesen Regionen deshalb Domepithel . Es enthält spezielle Zellen, die M-Zellen, die zwischen den Enterozyten eingelagert sind und befähigt sind, Antigene durch Transzytose durch das Epithel durchzuschleusen und sie auf diese Weise den Zellen des Immunsystems zugängig machen.