Der Harnapparat besteht aus:

• zwei Nieren (Renes) mit je einem Nierenbecken (Pelvis renalis) und ihren Kelchen (Calices renales)
• Ableitende Harnwege:
  • zwei Harnleiter (Ureter)
  • eine Harnblase (Vesica urinaria)
  • eine Harnröhre (Urethra)

Die Niere ist das wichtigste Organ zur Erhaltung der Homöostase. Sie regelt die Wasser - und Salzauscheidung und damit den osmotischen Druck. Sie ist für den Säure-Basen-Haushalt des Körpers zusammen mit der Lunge verantwortlich. Als Ausscheidungsorgan scheidet sie harnpflichtige Stoffwechselprodukte wie Kreatinin (Abbauprodukt aus Muskelstoffwechsel), Harnstoff (Abbauprodukt aus Eiweissstoffwechsel),  Harnsäure (Abbauprodukt aus Zellkernabbau = Nukleinsäurestoffwechsel) sowie körperfremde Stoffe (Medikamente) aus.

Die Niere hat auch endokrine Funktionen und bildet z. Bsp. das Hormon Renin zur Regulierung des Blutdrucks oder die Hormone Erythropoietin für Erythrozytenbildung und Prostaglandine für Durchblutungregulation bei Hypovolämie sowie für die Natriumausscheidung. Schliesslich fördert 1,25 Dihydroxycholecalciferol (in der Niere findet die Umwandlung aus 25-OH-Cholecalciferol statt, welches in der Leber aus Vit. D3 hergestellt wird) die Aufnahme von Kalzium aus der Nahrung (Darm) sowie dessen Einbau in den Knochen und hemmt die Ausscheidung von Kalzium in der Niere.

Funktionseinheit der Niere ist das Nephron, welches in zwei Abschnitte unterteilt werden kann:

• Filtereinrichtung = Nierenkörperchen (Corpusculum renis) für die Bildung des Primärharns
• Nierenkanälchen: Für die Bildung des Endharns aus dem Primärharn.

Der Endharn gelangt in das Nierenbecken und von dort über die Uretere in die Harnblase. Durch Miktion wird der angesammelte Harn über die Urethra ausgeschieden.