Die Thrombospondine bilden eine Familie von extrazellulären Glykoproteinen, welche für die Zell-Zell- oder Zell-Matrix Kommunikation verantwortlich sind. Sie regulieren den Phenotyp der Zellen während ihrer Genese oder Reparatur. Wie viele andere extrazelluläre Proteine haben auch die Thrombospondine mehrere Domänen, die für die verschiedenen biologischen Funktionen verantwortlich:

• Zelladhäsionsmolekül
• Regulierung der Zellbewegungen
• Regulierung der Zellproliferation
• Regulierung des Nervenwachstums
• Regulierung der Angiogenese (wirkt als Tumorsuppressor, weil es die Neovaskularisation von Tumoren verhindert.)

Abb. 1
Thrombospondin besteht aus drei monomeren Glykoproteinen mit je einem Gewicht von 150,000 kDa. Die drei Ketten werden durch Dislufidbrücken verbunden. Thrombospondin hat vielfältige biologische Funktionen. Dafür verantwortlich sind verschiedenen spezifische Regionen.