Die Stützfunktion wird hauptsächlich von den Fasern übernommen (besonders kollagene und elastische), aber auch von der Grundsubstanz . Letztere enthält zum Beispiel beim Knorpel bestimmte Glycoproteine, beim Knochen ist sie mineralisiert. Durch diese beiden Faktoren verleiht sie Knochen und Knorpel eine grosse Widerstandkraft. Auch die Basalmembran (BM) ist eine Matrixstruktur mit wichtiger stützender Funktion. Im weiteren wirkt sie als Filtrationsbarriere und ist für die Ernährung und Reparatur sehr wichtig. Es ist ein Teppich aus verschiedenen Matrixbestandteilen, der alle Epithelien, Endothelien und Gliazellverbände gebenüber dem Bindegewebe abgrenzt und gleichzeitig verankert. Fett- und Muskelzellen besitzen ebenfalls eine BM. Die Fettzellen lagern sich zusammen und bilden Lobuli, welche wiederum von Retikulinfasern umgeben sind.
Im Lichtmikroskop erscheint die BM homogen und ist PAS-positiv, auch mit einer Retikulinfärbung kann sie sichtbar gemacht werden. Im Elektronenmikroskop kann sie weiter untergliedert werden:

1. Basallamina (Lamina basalis)
   • Lamina rara (lucida): 10 - 50 nm breit
   • Lamina densa:20 - 300 nm breit (meist 50 nm)
2. Lamina fibroretikularis: 200 -500 nm breit

Merkmal von entarteten Epithelzellen ist die Tatsache, dass die Zellen die Grenze, welche die BM bildet nicht mehr respektieren und sich auch ohne BM im BG ausbreiten können. Die entarteten Zellen bilden neue Rezeptoren auf der Oberfläche sowie Proteasen, die es ihnen ermöglicht, ins BG einzudringen (= invasives Wachstum).

Die BM wird durch folgende Zellen gebildet:

• Lamina basalis: hauptsächlich von den Zellen, die auf ihr sitzen. Sie besteht aus Kollagen Typ IV und verschiedenen Struktur-Glykoproteinen wie Laminine Perlecan,Fibronectine etc.
• Lamina fibroretikularis: wird von Fibroblasten gebildet und besteht aus Kollagenfasern Typ III (Retikulinfasern) und Grundsubstanz

Die Lamina fibroretikularis kann fehlen, wenn darunter kein BG vorhanden ist:

• BM der Nierenglomeruli (Podozyten grenzen an die Endothelzellen = Blut-Harn-Schranke)
• In der Linsenkapsel
• BM der Lungenalveolen (Alveolen grenzen an Endothel = Blut-Luft-Schranke)

Merke:
In diesem Fall vereinigen sich die Laminae densae beider Strukturen (meist Epithel und Endothel). Man spricht von:

• Lamina lucida externa (zur Epithelseite hin)
• Lamina densa (Vereinigung der beiden Laminae densae)
• Lamina lucida interna (zur Endothelseite hin)